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女巫文学www.nw8.cc提供的《内卷皇帝被迫成为咸鱼》 30-40(第14/36页)
——尽管是男子——也能整顿后宫，不至于再出现今日的意外。
而阚英，已经着人去收拾宣政宫了。
一切都有条不紊地安排好。
颜绍元去前面的御膳房熬药，药材不用太医院的，而是开了内库，药罐子咕噜噜地冒泡。
明慕重新在位置上坐下，道：“行，咱们继续之前的话题，这个税收是怎么回事？”
经榕欲劝陛下去休息，眼角余光却瞥见卜祯对他微不可查地摇头。
虽然他不太服气叫这人当内阁首辅，也跃跃欲试地想要叫这人快点致仕，好让出位置。但大部分时候，这人还是很有能为的。
在揣测上意上，卜祯是一把好手，不然不至于安安稳稳地在先帝手下当了三年首辅。
此时，卜祯便是知道，陛下不是不在意自己，而是决定从这件事的空档中收拾他们。
“启禀陛下，贸然收税臣等都脱离不了干系。”经榕干脆利落地认罪，“但请陛下明了，这些钱，臣等绝对不是私自挪用。
“建和十一年，先帝提出全国加税，增税一倍。臣等周旋许久，最终按捺下去，只以湖广，江浙为主。”卜祯说话时，没有提他们当初付出了多大代价：死了好几个直言不讳的文官，几位尚书，一大半都去诏狱住过。
那段时间，整个燕都都弥漫着山雨欲来风满楼的低沉气息，奏疏如同雪片般飞往内阁。在见了血后，先帝终于服软了，躲进殿宇内“清修”，要了一笔不少的银两。
他只是平淡地说着：“这些税收，臣等日夜不敢忘。多收有白银三百二十三万，粮、蚕丝等折银五百七十二万两。”
可这些钱，也只是将将够先帝大兴土木。
至于祭祀、占卜求问乃至炼丹求药，都算是硬挤出来的一笔。
本朝经济没有前朝发达，每年的军费就是不小的一笔开支，开国时还有海上巨船，可下西洋通商，可五十年前的一场大火，将所有纸堆故旧烧得一干二净，航船模型全没了。又因为倭寇扰事，早早禁了海贸。
在最盛之时，全年税收也只有两千两百四十三万两。
卜祯等人跪地附身，不敢多言半句。
明慕拨弄着手上的白玉印章，细腻光滑的手感很适合把玩，思索半晌，才道：“为何一开始不和朕说？”
“请陛下责罚。”卜祯露出一点苦笑，没有解释。
他该怎么说？为了让陛下对他们的印象好一些，才自欺欺人地选择欺骗。
殿中陷入死寂一般的沉默中。
许久后，明慕才开口：“既然有苦衷，朕可稍微宽恕。”
顿了顿，他继续道：“九年内，湖广、江浙税收减半，亏空的部分，由内库出三分之二。”
钱太多，都已经变成一串数字了。明慕面无表情地想。
先帝作的妖，花他留下来的钱弥补亏空，倒也不算什么。
“还有余下的三分之一……”
明慕忽地闭口不言。
怎么叫宗室心甘情愿地出这笔钱呢……
“陛下，臣等愿意填补亏空。”
突然响起来的声音打断了明慕的思索。
他回过神，不知是不是那些不知名药物的缘故，眼神还是呆呆的，看着不大聪明的样子：“什么？”
“臣等有错，自然也要承担。”
陛下的好脾气出乎他们意料了。他们隐瞒在先，不说罢官，也得好好抹去几年俸禄，才能抵消。可见陛下的意思……竟决定一力承担了。
经榕贸然开口，道：“陛下，此事为臣与卜大人二人所为，隐瞒也是臣等的主意。近年茶税较丰裕，本欲徐徐图之，用茶税填上这笔亏空……”
他说了一半，被卜祯轻轻一拽，止住了后面的话，跪在原地等候发落。
“你们……唉，算了，凡是涉及此件事的，列个名单给我，都最后调薪，再扣九个月的俸禄，扣三分之二。”
明慕揉了揉额角，这件事的处置轻不得重不得，在看到账册的时候，他是想从上到下全撸了。
但是真要全部罢官，谁来干活？
况且这件事真论起来，先帝才是罪魁祸首。卜大人他们再有能力，也抵抗不了先帝——人家就是要建宫殿，截取户部的银子，他们能怎么办？
先帝刻薄寡恩，自己内库一毛不拔，倒是愿意从臣子身上下手，自己花钱大手大脚，不愿意叫臣子多点外快。明慕之前看过文书，因为家中田亩多了就被先帝下令抄家。
非常随意，也非常……难以评价。
因此，时下还有一句流传已久的谚语，宁在地方当尾，不去燕都当头。大意就是去燕都还没有在地方自由。
“陛下宽仁。”
九个月的俸禄，其实是一笔不小的支出，但能和九年的税收对上。
但不得不说，这点惩罚完全出乎了他们意料——要知道，两位尚书都已经做好了卸职归家的打算。
“不止如此。”明慕板着脸，“这种事一定要提前和朕说，若是一开始便坦白了，就能及时想办法处理，而不是拖到现在。”
税收增加一笔，百姓的负担更重一笔。久而久之，百姓就会如稻草一样倒下，也会如稻草一般火势燎原。
“是。”
虽是训斥，但两位官员并没有不忿之色，反而心生羞愧，是他们一时糊涂，没有及时表明……
“减税令尽快下达，最多半月，保证所有百姓都能明确这一点。”明慕正色道，他环视一圈，所有臣子都严肃了脸色。
明慕一字一顿道：“若有违反者，流至莎车，家产没收，终身不用。”
“臣等遵令。”
“再有。”他点了经榕出来，“请户部尚书暂停职位，以巡按御史之名，去往湖广等地，替朕盯着那些地方，绝不许人弄鬼。”
巡查御史只是七品。从燕都的三品的大员、内阁次辅降到七品巡按，落差不可谓不大。
卜祯年纪太大，上路或许有危险，明慕决定点他的家人过去。
他自认为给足了惩罚。
却没想到，经榕居然比刚才还激动些，恨不得以头抢地：“臣绝不辜负陛下的信任！”
明慕：……啊？
他刚才是降官职吧？
明慕对古代官僚体系的了解还不够透彻：巡按御史虽说要奔波各地，官职较低，却能直接上达天听。但凡此任者，无不是帝王的信任之人。
甚至其他几位尚书，都目光愤愤地盯着经榕，恨不得以身代之。
——
太和殿进入彻底的排查；太医院从上到下，全都锁进刑部大牢；城外的道观、庙宇，一时间陷入惶惶不安中。
此时，城外玉清观。
观主原本是一个名不见经传的游方道士，凭借一手以假乱真的“仙术”，和后宫汪娘娘的帮助，成功获取了先帝的信任。
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