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女巫文学www.nw8.cc提供的《十九世纪女裁缝》 130-140(第12/17页)
着，应该是要商量乔约翰他们订婚仪式的事，再加上目前的外头情况，本杰明夫人要请她，不出预料。
“明晚。”巴顿答。
埃洛伊斯点头。
…
这次是小型聚会，只邀请了亲近的那一圈人，宾客不过二三十，都是与本杰明夫妇关系亲近的人。
埃洛伊斯来的早，与娜莎一起在餐厅附近的横厅参观一些搬运不走的雕塑和大幅油画。
天还没有黑透，路灯照亮了覆盖着冰雪的花园，附近花房里那些由人工呵护的花朵依旧盛开，横厅里的贵妇三三两两说话，时不时来与她们闲聊。
其中大多数人，都收到了埃洛伊斯的邀请函，她们也都打算赴邀，对此还颇有期待。
埃洛伊斯依旧敬业，面临询问，挨个讲解清楚，直到女仆凑近，附耳与她说了什么，她才跟随那女仆离开。
横厅里侧，是绅士的地方，老本杰明先生与几个老友在下棋闲谈，他们身边环绕着一圈年轻的二代。
本杰明夫人站在花台旁边，见到埃洛伊斯，示意她过来。
“夫人，您找我？”
本杰明夫人将她上下打量一遍，又看向乔约翰正对面某个年轻人，觉得还算相配。
于是她点头，对埃洛伊斯说道:“我记得你今年也不小了，是时候考虑终身大事，况且，对于你来说已婚的身份会更方便在圈子里交际。”
夫人的表情郑重其事，她认为埃洛伊斯身上对于外界形势敏锐的嗅觉不该被埋没，又继续说道:
“那位小宾格莱先生，现在是议员，他家里人际宽广，可以帮助到你的那些事业。”
本杰明夫人思索着现在年轻小姐在乎的，又道:
“人品…也还不错，性格挺老实，如果你愿意，可以与他接触接触，如果是我做介绍，他不敢亏待你的。”
与本杰明家族关系亲密的人，只要是本杰明夫人认同的，无论是在婚姻还是事业上，都能得到她的帮助。
一个家族笼络势力的方式不过如此，本杰明夫人已经习惯了为熟悉的年轻人做媒，她认为此事理所应当然，也是她职责的一部分。
埃洛伊斯哑然，虽然她知道一个圈子接纳新人的方式就是介绍婚姻，但她确实没想到本杰明夫人还真为她考虑了，并没有拉歪瓜裂枣来充数。
她将目光投过去，装模作样地瞧了瞧，正准备组织语言，身后却传来脚步声。
“埃洛伊斯！找了你半天，原来在这儿！你们在说什么呢……”
听声就能辩认出，这是默肯夫人。
本杰明夫人没有瞒着她，转身将那位小宾格莱先生又介绍了一遍，说要介绍给埃洛伊斯。
不成想，伊莎贝莉忽然眼神古怪起来，她立即拉起埃洛伊斯，将那无辜的小伙子审判一番:
“小宾格莱虽然看起来没什么缺点，但气质却有些普通，品味也不怎么样，不知道穿着打扮，跟你没有共同爱好，况且他家的应酬多，实在是麻烦。”
“埃洛伊斯，相比之下，我儿子就好很多，事多话少，头发茂密还没脾气，他的爱好就是你。
生活也很独立，整天在外面挂着一副得罪人的臭脸，没什么朋友，旁人也不敢招惹他，不需要你操心人际关系。
还有，那老宾格莱夫人戴的珠宝首饰都丑的心碎，继承给你你都不知道怎么搭配，但我就不一样了，我那些宝贝都漂亮的很。”
“最重要的是，小宾格莱没我儿子标致！这男人的容貌就是妻子的荣耀，可不能将就啊！不然一二十年过去要后悔还来不及……”
本杰明夫人在一旁听的满头雾水，而伊莎贝莉依旧挽着埃洛伊斯，苦口婆心，语速飞快，生怕埃洛伊斯听不进去。
伊莎贝莉一口气说完了，看向本杰明夫人，蹙起眉头:
“你说你闲着没事乱点什么鸳鸯谱，那么聪明一个人就连这点事也看不出来，温斯顿都二十老几了你还给他小情人介绍男人……”
“我……。”本杰明夫人语无伦次，反应了半晌才明白过来伊莎贝莉在说什么，她气势汹汹的倒真吓人。
“我不知道这些，他们什么时候的事？”本杰明夫人看向埃洛伊斯刚刚在的方向，疑惑地很，温斯顿，她，他们认识吗？这是他干的出来的事？
“你不用知道，虽然他们现在暂时还没订婚，但我再努力努力很快就可以了！”
然而，埃洛伊斯已经在默肯夫人怼人时脚底抹油，悄摸溜走找娜莎躲是非去了。
直到宴席开始时，她们才出现。
根据仆人安排的座次，埃洛伊斯在小宾格莱先生旁边坐下。
后面快开席才到的温斯顿却隔着长桌坐在斜对面。
旁边乔约翰正在接受一众长辈打趣，询问他和娜莎打算去哪里度蜜月。
人声嘈杂，小宾格莱先生看这座次安排，十分遵守社交规则地朝埃洛伊斯偏头，时不时交谈。
埃洛伊斯也很大方，聊的有来有回，又专心地用银匙拆鱼肉蘸酱汁吃。
她并不抬头。
餐后，小型宴会也少不了跳舞环节，乐手在小舞厅里拉琴，按照社交礼仪，小宾格莱先生又打算邀请埃洛伊斯。
“我还有事，就不留下来了，宾格莱先生你自便吧。”
她礼貌地与旁人告别，与几位夫人问了晚安，就从仆人手里接来外套，走出门廊，踏上马车。
没着急要走，静静地在落雪的夜里等了一会儿，车门果然被人从外面打开。
温斯顿一语不发地在她对面的车座上坐好，将筒帽摘下来，他努力的让自己保持正常，一点吃味的样子也不敢露出来，唯恐她会不喜欢。
可她从他脸上一点别的情绪都看不出来，因此却目光戏谑起来。
温斯顿见状，对她的刻意戏弄有些察觉，酝酿了半天，他还是有点生气:
“怎么不留下来跳舞？你不是跟他聊的很开心吗？”
“你这是在介意我跟他说话吗？你感到不适吗？”埃洛伊斯伸出脚尖，十分不礼貌地碰到了他的裤管，还戳了戳。
他伸手抓着她的脚尖，挪开了。
这模样更令人提起精神。
“我不喜欢跳舞。”她顿了顿，又看向车窗外:
“那你以后可得习惯了，我的身边有许多男性，无论是工作时的合作伙伴，还是别的什么。”
他听着，沉默地低头取出座椅下的木炭块塞进车上的小炉子里，马车缓慢的启动。
埃洛伊斯将脚尖抽出来，“今天本杰明夫人说，要帮我找丈夫，她说已婚的身份更适合社交。
可做我的丈夫好处可太多了，不敢说别的，在接下来几百年之后，或许有人不会记得现在的掌权者是谁，但一定会有人记得，我生活在这个时代，做了什么事情。
后世人提起我，就会想起我的附属品，也就是我的丈夫。”
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