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女巫文学www.nw8.cc提供的《六州歌头》 160-180(第6/31页)
苟活下去，那谁来证明阿娘和阿姐的清白？他和死了又有什么区别？
齐子回看不下去，半强迫地扶着摇摇欲坠的秋玉到一边坐下，低声安慰。
贺冬向来不掺和别人的事，自去看熬在炉上的药。
贺今行心中叹息，拿出一方手帕递给柳从心。
他看到了对方瘦得不成形的脸庞上的泪痕。
柳从心没接，抬手用袖子在脸上胡乱一裹，然后说：“让你见笑了。”
“我理解你的难过。”贺今行摇头，正色道：“但有一件事，必须立刻同你说明。”
他让对方坐下，然后自己也搬了张凳子来坐，才详细地说起朝廷为填补国库亏空，欲派船队下西洋同诸多番邦进行商贸的事。
“船队和货物都已齐备，皆停在禹州湾，只等一个精于商事管理的人上船主事，便能立刻扬帆远航。”他说到最后，并不刻意隐瞒，“原本定下的人选是许轻名许大人。但江南爆发水患，总督又因故落马，朝廷不得不调他前往江南救急，连带这项计划也不得不搁置。”
“上头现在的意思就是，希望你能补这个缺，而且是越早到位越好。”
柳从心听罢，神色变幻几许，冷冷一笑，“朝廷要人做事的时候，想起我们来了？我娘执掌商行十多年，才是最适合的人选。”
贺今行起身说：“我很抱歉，但不得不告知于你。”
“国库亏空，岁用不足，危害深重。往近的说，江南赈灾捉襟见肘，太平大坝迟迟不能重修；往远的说，万官削薪俸，三军欠饷银，税赋尤其商税一涨再涨，大大影响民生。与西洋番邦进行商贸往来可开源生利，虽不能治本，也能大大缓解国库拮据的现状。是以我必须将此事告知于你，否则我心难安。”
“但我知你才失去亲人，身心俱伤，且那日船上的疑点颇多，现下对朝廷难以信任。因此我亦不愿勉强于你。此事全看你的决定，若你愿去，明日一早便随我前往江南面见负责此事的人。若你不愿，我明日便独自回去复命，另想他法。”同时还得设法让朝廷的人不要再来死磕对方。
他说完便不再开口，任由柳从心安静地思考。
院子里的人都听见了此事，秋玉叫了声“从心”，想说些什么，却始终没下定决心打扰。
“禹州湾啊。”她身旁的齐子回默念了一句，语气有着无限怀念。
东海之滨，浮山脚下，是他的故乡，他的祖宗与家族所在。
他看向柳从心，似在猜测对方的想法，却目光渺远，实际陷入了自己杂乱的思绪之中。
直到贺冬提起熬好的药罐子，倒了一碗药，“啪”地放到柳从心所坐椅子旁的方几上，“事情再大，都把药喝了先。”
后者终于回神，却转向另一边，哑声问道：“为朝廷做事，我能得到什么？”
“新的身份，便宜权力，还有钱财。”贺今行凝重地回答：“更多的，要看你想要什么，和朝廷能谈下什么。”
第165章 八十五
天化十五年, 六月廿五。
护送靖宁公主北上和亲的队伍在翻过牙山之后，已于合撒草原边缘的小部落停留多日。
北黎王庭尚远，但王室派遣来接驾的使者却请他们不要急于上路。
“刚来时说要让马匹休整, 十天前说穿越大漠的物资还未备齐, 五天前说漠里起了沙暴不能上路, 今天还不知又有什么说辞。”
一座十分宽敞的毡包里, 一名儒士打扮的中年男子气得叉着腰来回走动，忍了又忍，才没破口大骂。
他的涵养不能算不好, 奈何北黎一方近乎无赖地屡次拖延。而他们身在屋檐下，只得被动地一边催促一边等待。
“王大人不必着急。”坐在他上首横案后的少女, 不得不暂时从书中抽出目光, “等毋木一来，就知道了。”
“说好今日一定上路，这都过了大半天了，还不来。”王正玄上前急道：“殿下，再这么拖下去，婚期都要误了！”
“若真误了, 非我等之故，蒙羞的也不会是我们。”靖宁合上手中的书册, 书封朴素, 是一本《韩非》。
“可是……”王正玄还要再说，对方指了指他身后，示意他安静。
守卫在帐外的禁军高声通报, 随即进来几名北黎的侍女, 送上今日的午食。
王正玄走到旁侧的桌案，见盘子里又是大块的羊肉, 还没坐下去就有一股子腥膻之气扑面而来，挥之不去。他立时没了胃口，宁愿取个素饼来吃。
塞外饮食以牛羊肉为主，烹制简单，且多面食，少蔬菜。对“食不厌精，脍不厌细”的大宣人来说，连着吃上这么些天，简直是折磨。
然而靖宁却无妨。她收好自己的书，谢过侍女，待对方走后，用匕首将肉块全部切细，再慢条斯理地吃下去。
她本是南地人，口味比生于北地的王大人更偏向于温和细腻。但王大人只需熬过一时，便能回到适宜他口味的地方。而她如无意外，要吃上一辈子，所以必须尽快适应。
一顿饭毕，林远山恰巧从外面回来，抱拳行了礼，才低声道：“殿下，打探清楚了。”
王正玄立刻站起来，“怎么说？”
“部落外围比前两日又多了不少人，皆是壮丁，粗略估计总数已经超过五百。我和唐将军听其交流，观其活动，认为他们并不是本部落的人。”他说着看向与自己同行的唐参将。
队伍过牙山时，晋阳长公主亲自送他们出关后，说她无法再往前，便让她的部下代她送靖宁公主前往王庭，并一观大婚典礼。
这个人选就是唐参将，斥候出身，精通北黎话，此时便接着说道：“他们用的弯刀皆是内钩双刃，帐中所挂图腾皆是苍狼，且这个部落的人对他们都有些畏惧。依末将所见，若非刻意冒充，应当就是北黎王庭帐下的人。”
“毋木也是王庭的人，他将我们拖在这里，然后王庭陆续增派了大约一个营的兵力过来……”
靖宁在行路途中无事可做，除了看书，便是让林远山给她说一些军队里的事，日积月累，已对军队建制有基本的了解。但北黎似乎和大宣不太一样，她头一回知晓北黎诸多部落除了信仰图腾不同，还有武器在内的许多差别。
她记在心中，打算之后再仔细了解，此时却下意识地思索道：“是在防备？还是养精蓄锐，要主动出击？对象又是谁？我们？”
她边说边摇头，“我们为和亲而来，携带的大量嫁妆与仅仅八百的随行禁军，足够表明诚意，有何需要防备之处？而从会面开始，毋木的态度不算坏。除了有意拖延，不让我们离开此处以外，其他任何要求都尽量满足，不像是要动我们的样子。可若说不是针对我们，这里还有什么其他我们不知道的势力吗？”
林远山也说：“我们人虽不多，但只要有提防，也不是一个小部落加上五百人就能吃下的。而且牙山就在背后，长公主殿下疾行军赶到这里用不了一日。”
“北黎能与大宣联姻，是赤杼太子亲自前来我大宣求到的恩典，为的就是巩固他的储君之位。若是在大婚之前与
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