朕,真不是断袖: 11、为难

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    “圣上,原来只是几个稻草人而已……哎,不过是谁在这个时候玩这种恶作剧?吓得我们……”

    在返回岸上的途中,闻端俯身,伸手拨弄了一下那几个湿淋淋的稻草人,从脑袋的地方找出了几枚被火漆封住的小竹筒。

    “或许是东泉县内送出的讯息。”闻端将几枚竹筒递予谢桐,不紧不慢道。

    罗太监有些瞠目结舌:“这……谁会用这种方式来传递消息?”

    ……还能有谁。

    谢桐内心想着,对齐净远这些乱七八糟的伎俩略感无奈。

    到了岸上,几只小竹筒也被拆开了,里面用油纸包着一张字条,竟然都没有被水浸湿,内容都是一样的:

    “城门堵塞,施救者请从城后东南角的矮坡进入。”

    落款是一个龙飞凤舞的“齐”字,谢桐收了字条,抬起眸,就见岸上的几十人纷纷目不转睛地盯着他。

    “消息是由城中的齐侍郎传出。”

    谢桐的嗓音平缓,夹在落雨的动静中也显得十分清晰:

    “东泉县内还有人活着。立即备船,点齐二十人与朕一起前往东泉主城,其余没有任务的,留在此地等候指示。”

    *

    两个时辰后,谢桐等人顺利找到东泉县主城的豁口,登上矮坡进入。

    卜一进入城中,就有守在那处的人来查看情况,听闻是谢桐御驾亲至后,几乎惊得呐呐不能言,行了好几个跪拜大礼,才起身引路。

    “城门是齐侍郎要求关闭的,还叫我们拿沙子装入袋中,将城门底下的缝隙也堵严实了,这样可以挡住大量洪水。”

    “城中的积水已经堪堪没过了屋顶,房屋的损失是无法挽救了,但好在没有多少人受伤。”

    “大家都听从齐侍郎的安排,退到城内最高处的佛塔附近安营。”

    “不过这些天粮食和净水不多了,齐侍郎打算洪水再不消退,就亲自带人出城去求救。”

    聊了一程后,谢桐大致了解清楚了主城内的情况。

    齐净远……果然是个胆大的奇才。

    在江水决堤消息传来的第一时间,他反其道而行之,没有试图将城中数万百姓赶去寻找一个安全的地方,而是直接命人把城门关了。

    事实证明他是正确的,因为仅仅一个时辰后,滔天的洪水便席卷而至,几乎要将坚实的城墙摧毁。

    如果齐净远再拖延上那么一时半会,那么正面受洪水冲击的,就不是墙砖,而是懵懂无知的东泉县百姓了。

    封锁主城后,齐净远立即指挥城内的人带上干粮和贵重物品,开始朝西北方向的最高处——佛塔搬迁。

    同时,他还分了一小队壮丁,在佛塔的山底下开始……挖洞。

    在洪水蔓延全城之前,一直往下挖,直到挖去厚实的土层,用火药炸开岩石,挖通了与东泉县地下河的通道。

    也正因为如此,涌入城的洪水又有部分通过这几个大洞汇入了地下河,城中的水位始终维持在一个不高不低的状态,没有把佛塔也淹了。

    齐净远留在城墙豁口处接引众人的中年男子自称阿虎,念叨了一通“齐大人”的好处,满脸都是崇敬之色。

    前去佛塔的路上,依旧要经过一片洪水,谢桐眺着不远处残破的屋顶,忽然问:

    “东泉县府的官员呢?”

    阿虎一愣,脸上显出一种欲言又止的神色,支吾道:“圣、圣上,这事还是等您见了齐大人,再问他吧,草民也不是很清楚。”

    谢桐很轻地蹙了下眉,又恢复如常。

    天色已经渐晚,加上雨势不停,早早地就已经视线模糊。

    谢桐不欲再多问拖延时间,于是登上阿虎带来的简易竹筏,与闻端、关蒙二人往佛塔而去。

    竹筏行了约莫半柱香功夫,谢桐再一抬眼时,不远处一片热闹的灯火就撞入眼帘中。

    雨幕下,七层的佛塔高高伫立在矮山之上,每一层都明亮如昼,遥遥望过去,简直就如黑夜中的灼灼华灯,指引着每一个流离失所之人前往,驱逐了恐慌和不安,令人不自觉地平静下来。

    塔身下,也有不少灯笼光在雨中飘摇,隐隐还能听到那边传来的嘈杂人声。

    阿虎摇着简易的浆,高兴道:“圣上,我们到了!”

    *

    谢桐等人刚刚踏上土地,附近在雨棚下或站或坐的百姓就纷纷朝他们投来注视的视线。

    阿虎谨记先前罗太监的叮嘱,不敢贸然张扬谢桐和闻端的身份,于是压低了嗓音道:

    “我……草民现在就去请齐大人过来,圣上您稍等!”

    说完,他一阵风似的跑开了。

    谢桐往前走了几步,正想偏过脸与闻端说话,余光突然瞥见什么,怔了一下,重新把视线移过去,定睛一看。

    ——十几尊大大小小的金身佛像,就被人随意堆叠放在泥地上,甚至连个雨棚也没遮,金身上都是混杂着泥土的雨水横流。

    谢桐:“……”

    齐净远,把佛塔里的佛像全搬出来,丢在外面了?!

    旁边的人群来来往往,像是已经习以为常似的,偶有几个驻足的,双手合十给泥地上的佛像作揖,又很快离开了。

    谢桐瞪着地上的佛像片刻,忍不住开口问:“这是谁的主意?”

    “当然是臣的主意。”

    一个清凌凌又带笑的嗓音自远而近地响起,一行人转头看去,就见一青年男子穿着简单的灰布衣物,乌黑长发用粗糙的布条束起,随着他走动的动作一晃一晃的,生动又张扬。

    他快步走到谢桐几人跟前,抬手行了一礼,一双桃花眼笑眯眯的:

    “臣齐净远,见过圣上、闻太傅。”

    “免礼。”

    谢桐发现齐净远比起从前,像是黑了一些,但周身的气质一如往昔,看来在此地也过得如鱼得水。

    既然见到人了,谢桐就忍不住抬了抬下巴,示意齐净远看那些放在地上的金身佛像:“这是怎么回事?”

    齐净远扭头一看,漫不经心道:“那个啊,城中人口太多,佛塔里不够住,于是就把佛像搬出来腾位置了。”

    众人:“……”

    “我佛慈悲,东泉县遭水患天灾,相信佛祖也不会怪罪我们的。”

    齐净远朝着谢桐眨了眨眼,毫不掩饰神色中的得意。

    “……”谢桐无话可说,道:“寻个地方歇下,朕想听听这段时间东泉县都发生了什么。”

    “臣遵旨。”

    齐净远一礼后,瞥了眼谢桐身后,忽然毫不顾忌身份地径直上前,一把抓起了谢桐的手腕,语带笑意道:“殿下,请随臣来吧。”

    “好久没见殿下您了,这回可得好好叙一叙旧,臣有满肚子的话要和您说。”

    谢桐还没什么反应,一旁的罗太监率先憋不住了:“齐大人,圣上已于上月即位,您应该称‘

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