凤鸣朝: 130-140

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    一月二百钱,一年不得有小二十两啊,他爹和祖父一年打木活也挣不到这些……“骗人的吧?”

    “这算什么?”墙头另一个穿着夹棉细布袄的少年接口,“听我做行游商的二舅说,那边还能女人考秀才呢,只要考中了,家里的兄弟就能免征!要不怎么说,女人当家也有好处呢。”

    谢澜安的大名广传南北,她摄政监国的消息也早已不是新闻了。北地的黎民一向在尉迟太后的统治下过活,并不把女人治国看做奇事。少年们说笑未完,东头大广场那边,忽然响起一阵紧密的敲锣声。

    “芝麻镇的邻里……到大广场集合……朝廷发放粮米……”

    一道竭力喊召的声音断断续续飘来,小剩听出那是里长的声音。

    他把手里的甘蔗屁股丢进雪里,招手,“看看去!”

    这方圆不过十里的镇子上只有一个大广场,就在白水陂旁边。少年们赶到时,这里已经聚集了很多人。

    随着锣声震天,还有更多的镇民互相通声,陆续聚到广场前,人人好奇张望。

    有人说:“以前可从没有过种好事,真的发粮米吗?发多少?”

    有人问:“二柱家的,你是里长的姨妹,你知道信儿不?”

    “乡亲们不要急,不要喧哗。”前方除了三名里长,连县长都亲自过来,一边维持秩序,一边忍不住喜色上脸,对着广场上攒动的人头大声道:“与乡亲们说个喜事,郡里体恤百姓,今年特意给我们镇赐布帛,发粮米!家家都有,一会儿都可以领到!”

    说完,县长喜气洋洋地琢磨,莫非是他过去一年治下有方,几宗狱讼官司也解决得漂亮,上书述报入了太守大人的眼,所以武阶郡下这么多镇,别人不赏,单单赏了芝麻镇?

    这可是件荣耀事,看来当官为民做主还是有用的,不止他治下的人民受益,连同他也升途有望!

    县长越想越振奋,不一时,耳听一阵闷重的铁蹄声由远及近。

    四匹高头骏马当前开路,溅飞道上泥雪。其后连着长长的骑队,马上骑手个个身罩黑甲,腰佩环刀,如卷土袭风,一眼看不到头。

    这队威风凛凛的甲骑一到,先前还热闹说话的广场,忽然没了杂声。

    小镇里的百姓再没见过世面,却也知觉这些人和镇兵捕快不一样,单是那股碾踏一切的气势,便让人冷得想打哆嗦,更别提他们个个带着刀了。

    县长略一皱眉,看这些军爷不大像守备兵,倒像常年在战场厮杀的。而且这人数没有一千,也有八百了……上头人对于他们镇,这般重视吗?

    转念一想,全镇这么多户,发放节礼是需要不少人手。县令笑着向马队为首的甲士拱手,“有劳军爷们。”

    他才说一句,为首甲骑瞥动盔下的一双阴冷眼珠,扫视对面里三层外三层,灰红土绿各色衣着的人群,问:“全镇的人都到齐了吗?”

    他的声音有种奇怪的沉戛感,像埋在雪里炸响的哑炮。

    小剩在人群里没来由地皱皱眉。

    县长没看到他们的粮车,兴许是在队伍末尾吧,赔着耐性说:“也许有没通知到的,这里应有一半了,再挤下去,恐发生踩踏,不如过后由本官……”

    甲骑身后的一个长脸汉子打断他话头,高声道:“朝廷下发救济,粮食按人头数算,连襁褓小儿也有一份,老者幼童,还额外多给两斤肉。不统计分明,如何下发?”

    一听有肉,短暂安静的镇民再次兴奋起来。

    这回不用里长动员,有家小在家的,忙都回去叫出来,家有七十岁之上老人的,拄着拐杖蹒跚地扶出来,连那才出生不久却面有饥色的婴儿,也被下不出奶水的枯瘦母亲包裹得严严实实,抱到广场,含着泪眼只盼分到喂饱这孩子的口粮。

    踊跃的人们争先恐后往前挤,小剩也说不出哪里不对劲,不动声色地往后退。

    他身边的矮个同伴原地一跳一跳,好不容易从密匝匝的人堆里找到父母所在的位置,便要挤过去,被小剩一把拎住后领。

    矮个茫然回头:“干啥……”

    突兀的扬蹄声踏碎了少年后面的话。

    寒刀出鞘刺耳,有几分像老百姓过年宰鸡磨刀的声音。挤到第一排的镇民,只觉日头突然晃眼,催马上前的冷脸骑兵已经手起刀落,划割开一排喉咙。

    第一排百姓倒下去,后排的人反应不过来还在往前涌,于是划过的刀锋反手回抹,又是一茬人命如草倒下。

    鲜血飞溅。

    血落雪中,蚀出大小不一的圆窟窿,有的还冒着热气。一个妇人发出了第一声尖叫。

    “……”县长浑身的血都凝固了,他发现自己发不出声音,猛甩自己一巴掌,冲上去追马,“你、你们干什么!干什么!!”

    “奉太后娘娘与陛下懿旨,值此新春嘉日,令芝麻镇子民祭献天神。”甲骑转缰回头,冷冷看一眼县长,还是那样漠然的嗓音,“众位有大功于朝,去后自有粟肉供奉,且安心地上路吧!”

    老人跌倒在地,婴儿在襁褓中哭嚎,人群中的青壮想要反抗却被两股相逆的人潮挤在原地,举步维艰。

    县长被升高的日光,反光的白雪,血染的鲜红刺得眩晕,他想不通这一切,跌撞地冲到马前,张臂挡住他身后的镇民,颤抖着质问:“你们是何处来的……这不可能是朝廷的旨意,他们都是安分守己的良民啊……芝麻县长贺寿年在此,放下刀!里长,召集镇兵——”

    “噗嗤。”

    长刀从贺寿年前胸刺入,红刃从他背后透出。

    “多你一个也无妨。”

    甲骑毫不在意地抽出环首刀,余光发现一个惊恐妇人怀抱中的幼童正好在他刀尖落点,随手刺去。

    这样的快刀对上这群手无缚鸡之力的镇民,易过宰鸡屠狗。

    “阿爹!阿娘!”矮个少年亲眼看着双亲倒下,隔着惶乱的人群声嘶力竭,被小剩死死拉住往后拖。

    哭喊的百姓们不明白,什么叫“祭献天神”,天神,不是在祠庙里保佑着他们吗?

    人人皆是待宰羔羊。

    刀尖只差半寸便要挑出幼童心脏,一声令人齿酸的离弦声突响,闪电般的一箭射向甲骑后心。

    甲骑只来得及稍侧身躯,箭中后肩落下马背,撑刀在雪上阴鸷回头。

    一道尖锐的骨哨声伴随着那一箭在南陂外吹响,蓦然间,一群不知从哪里冒出来的黑影呈网罗之势,由四面向广场围拢奔来。

    这些人没有坐骑,速度却极快,其中一马当先首领模样的人身形修颀,一身劲服,手持一口雁翎形状的奇怪窄刀,覆了层胡茬的唇下还叼着枚骨哨。

    跑动同时男人的哨音不停,时长时短,黑衣人便随着指示变幻阵形。

    这些人的目标明确,便是马上的骑兵,先斩马腿再割人头,动作快得如斩杂草,一如方才黑甲骑对待百姓做的那样。

    “尔贼何来——”

    鸾君刀向上斜撩迎面驰来的一个甲骑肋下,不等这人话落,已将其挑落马下。


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