十九世纪女作家: 4、第四章

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    “两周后。”索伦低头,目光顺着书页往下挪。

    “那用来修缮的时间还够,夏洛蒂...她什么时候订婚?”托尔斯继续追问。

    “明年春天,问这个做什么?”

    索伦蹙眉,将手中随意翻阅的东西放下。

    托尔斯眼神躲闪,“当然是留下来参加晚宴啊,到时候说不定我能帮上忙。”

    “......有我在,法尼奈庄园能拥有全约克最现代化的设施......”

    托尔斯笑的有点牵强。

    一柜之隔,玛格丽特将故事册子放下,挑选了其中一本夹在腋间,打算掏五便士买下。

    她抬起头,依旧可以听到有人在旁边说话。

    言语间,多次提及“法尼奈庄园”这引起了她的注意,但仅是注意。

    索伦没在这小镇的书店里找到什么有意思的东西,反而听托尔斯旁敲侧击了一路。

    他看了一眼手杖顶端的钟表走针,目光冷漠的抬起来,停滞了片刻。

    “你怎么拿这种眼神看我?”

    托尔斯与其交锋,下意识地紧张起来。

    “我姐姐未来会是子爵夫人。”索伦盯着托尔斯。

    纵使二人在剑桥是同年同窗,关系熟稔,可托尔斯却莫名感受到这目光中毫无感情的审视,感到拘谨。

    “我当然知道她未来会是子爵夫人,这可是你们温菲尔德家族最重要的事情,是你祖母,父母的期望,英王都改变不了这件事。”

    托尔斯垂着头,声音越说越小。

    温菲尔德家族为这个子爵夫人的位置能稳固,为跻身贵族行列,近乎豪掷千金。

    他一个煤矿主的儿子,与夏洛蒂的未来隔着天堑鸿沟。

    索伦渐渐收回目光:“你清楚就好。”

    托尔斯没来得及说什么,便见索伦从面前经过,他似乎要继续逛这窄小的书店躲雨。

    他们是骑马出来的,而索伦不会做冒雨那种有失体面的事。

    “玛格丽特!你选好了没有啊?外面雨变大了哇。”埃莉的注意力从鹦鹉身上转移到外头。

    她朝楼上大叫,而玛格丽特正聚精会神的打开一本故事册子藏在角落,看似看书,实则吃旁边人的瓜。

    其实不是故意的,这小楼就这么点大,她又恰好又听说过那人口中的几个地方。

    例如法尼奈庄园,例如,夏洛蒂。

    这两个男的似乎跟她关系很深。

    其中一个人说,夏洛蒂是他姐姐,那么,他应该就是温菲尔德那一大家人其中的一个,名字叫索伦,她记住了。

    这人听着说话口吻,就知道应该性格挺傲,要离远点。

    埃莉又喊她一声,玛格丽特立刻回应,只瞥了一眼,然后垂着头擦肩而过。

    她还记得顺带买一令纸,小瓶墨水,结完账。两老表抱着买来的东西奔进雨里,朝没多远的旅舍而去。

    这阵雨来的快,去的也快,等她们刚到家就平息了。

    直到深夜,再又继续,在瓦顶上发出“噼啪噼啪”的噪音,让人感觉到安心。

    简单洗漱后,玛格丽特躺在埃莉给她留的床上,烛台上火光摇曳,她打开今天购买的故事册子。

    而埃莉在对面,帮忙用刀削羽毛笔,这根毛是她刚从后院那鹅屁股上拔下来的。

    有了笔,玛格丽特在烛火下小心翼翼将出版社的地址抄下来。

    “你打算做什么?”埃莉打哈欠,戴上一顶白睡帽,钻进被子里打算休息。

    “随便看看。”玛格丽特坐在床头翻阅了一会儿,也就安心睡下。

    她打算将这本故事册子反复阅读,摸清楚这家出版社的口味,以及这个时代的流行之后,再针对性的创作与投稿。

    晚餐时姨父说过,明日一早就要带她去撒拉尔爵士府上,今天得早点休息。

    玛格丽特想,这两份工作,她总能抓住一个吧?

    一夜之后,又一个清晨,阁楼外雨水淅淅沥沥,从窗缝看出去,静谧的小镇里漫山白雾缭绕。

    埃莉还躲在被窝里,姨妈一早就翻箱倒柜,找出来件梅兰妮留在家里的旧衣裙给玛格丽特。

    虽然是旧衣裙,只是结婚前没舍得穿几次,后来又穿不下了的那种。

    深蓝色,厚实的材质,长袖圆领,显得十分保守端庄,版型简单,对于玛格丽特来说刚好合身,

    姨妈在窗前给她把头发绑的很漂亮,撩起刘海露出额头,只在两鬓留了一撮修饰。

    临走时,她学着这个年代无论穷女孩还是贵淑女都要履行的穿着礼仪,先戴上棉布手套,再戴上布面的宽檐帽,在裙子外面套一件端披风,蝴蝶结系在面前。

    又穿着新鞋,姨妈带她下楼去,与姨父二人在门廊打量了半天,在形象上没看出什么,这才满意的叮嘱起话。

    “温菲尔德家族未来即将跻身贵族行列,这次委托撒拉尔爵士找女仆并不是真的缺人干粗活。”

    姨父点了一根烟斗,又道:“他们家想上一个台阶,少不得要向上交际,未来多的是宴会要办。”

    女仆数量的多少,是否模样端庄,举止体面,是否谈吐清晰,这些通常象征着一个家族的底蕴。

    作为本地有名的乡绅,撒拉尔爵士深谙此道,他既然答应了温菲尔德家的请托,就一定会严格照办。

    “好好表现,按我说的做,知道了吗?”

    玛格丽特看起来乖顺的点头。

    姨父对姨妈表示满意,为什么大老远让玛格丽特过来,就是因为这个,他可不会让自家的埃莉去做女仆,她那个活泼的性格,不会愿意受管束。

    姨父说罢时,旅店的帮佣从后门进来,对他们说马车借来了。

    玛格丽特跟随姨父踏上这架仅仅只有一匹马拉的车,她坐在车厢里,姨父坐在车厢外的椅子上,他戴着高筒帽,手里拿着鞭子,还得赶车。

    总而言之,她感觉有点紧张,上一次见这场面,还是看国内父母送小孩高考的新闻。

    况且,上辈子只有她出钱买服务,还从未体会过服务别人是什么滋味。

    沿着小镇的主路走到底,一路朝南。

    小镇上的中产人家不多,撒拉尔爵士与霍格牧师就算两个。

    他们两家同为乡绅阶级,关系很好,就连宅邸也相邻,在位于小镇南边的村子海勃里。

    海勃里那地方得乘马车在树林里走一小时才能到。

    海勃里所有的土地都属于这两家人,像是撒拉尔爵士,每年能收入地租一千英镑。

    至于霍格牧师,他住着教区给指派的牧师宅,享有一片土地的使用权,年收入五六百英镑。

    在整个纳德维丁的金字塔上,底层人的大类首先是年入十几英镑的畜牧工人。

    其次就是姨父这样年入几十英镑的商贩,再往上是租赁了土

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