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女巫文学www.nw8.cc提供的《惜奴娇》 120-130(第10/17页)
要印证他此一论断，一日后，另一支北上的贼军之处，回来了自家的斥候，带着一封简短的密信，交予刘升。
刘升匆匆览过，大喜道：“果然，六王说动了一支贼兵归附，咱们所言不差！传我号令，咱们拨出一支人马——不要精兵，精兵还得留着与我剿匪——三千即可，护保六王回朝……无需与他过密。六王如今身份尴尬，我但求无过，哪盼什么功劳？”
三千人领命而去。刘升留在此，继续紧追那一支即将溃散的逃亡匪兵。
“追上来了？”赵芳庭望来报信的斥候。
这斥候污泥满脸，衣衫早已瞧不出本来颜色，褴褛不堪，望面容甚至辨不出是二十、三十或四十的年纪，唯有两只眼绽射出精明冷静的光亮。
军中必不可缺查探情报的斥候，做这一行当的人挑之又挑，首先要久经沙场，懂得军阵、辎重、行伍队列；其次性情沉稳、头脑灵活；最好后方留有家室，才能确保忠心。
他眼前便是这样一个斥候。
那人报说了所见的一切，不掺一点自己的看法，同以前无数回那样，报过便要离去。
这一回赵芳庭却叫住了他，“你可探出他们因何而笃定是我这一支？”
斥候道：“……惭愧，卑下进不得他营中，无从探知。”
赵芳庭并未怪罪他，反常地却也未遣他走。于是斥候只得干立在他身畔，间或瞧一眼比自己形容也好不到哪里去的主帅赵芳庭。
他们刚吃了一次败仗，好容易重新集结了散失的人马。赵芳庭命令向西而去。可向西是去哪里，谁也不晓得。他们之中的大多数人，甚至一生从未西去过这样远的地方。
“也罢，拿这话问你，我是在欺负你。昨日追战之时，你尚不知在哪处探信呢。”赵芳庭笑了一声。
时值天晚，他们宿在一处滩头，脚下是粗粝的石子与河水。周围有来来去去拾柴生火的士兵，从此经过，并未瞧见搭得简易粗陋的木棚中的他们。
木棚中有松明火把，映亮了赵芳庭瘦削却平淡的脸。
“他们拿了我的玉笛。”他道，“真聪明，连我都没想到这一节。是我小看了她。”
斥候听得半懂，沉默以对。
赵芳庭忽然又问：“你叫什么？”
“卑下陈松。”斥候道。
“陈松，”他问，与军阵毫不相干，“你可有家室？”
陈松回答：“有母亲、妇人在江宁，无儿女。”
“会有的。”赵芳庭点点头，闲叙了几句，“会有的——待你回到江宁，一家团聚，过个二三年，儿女便都有了。你那妇人……”
他截了截，似是觉着这样谈论人家妇孺不大好，转而又不知想到什么，神色轻松起来，“对你浑家好些。妇人么，都是属黄蜂的，你亏欠她一点，她扭过头便蛰你一下……”
他说得怅然，可斥候陈松还是听不懂，有些莫名其妙。
说罢多时，赵芳庭叹气，“你去吧，谨慎些，别丢了命。”
斥候领命去了。
六月的夏夜湿热，河滩的夜雾水汽漫进木棚，空气黏腻窒闷。时常有人来覆命、来问询，赵芳庭无暇想他的心事，索性出了棚，立在河滩旁，望四面环山绕水的地形，想今夜之后的攻守，最后才望见今夜星繁月浩、山水空阔的美妙夜色。
西凉府是郑武陵的边军所在，他们正从那处班师。西凉府也是他与单铮的家乡。
西凉府的夜空清爽，比此地星月更浩瀚。若天留他一命，他还能回去，便能望见那美上千万倍的夜空。
但……
“恐怕再难归了。”他喃喃。
“将军？”身旁恰来个问事的校尉，听见模糊低语便问。
赵芳庭撇下星月，眨眨眼回神，“无妨，讲。”
他将家乡抛到了脑后，满心重又盛起了行军与算计。
绣有“宁德”字号的大纛被复立起，这一支五六千人的兵马餐风露宿，便艰难地跟着大纛的方向向西挺近。
后方的官兵却精神大振，直追不休，又不断发轻骑兵袭扰，终于在第六日，追上宁德军。两方便在一处开阔的石碛滩地上展开了血战。
这一场杀，漫漫昏昏，铠甲相接得如乌云，蔽日无光。宁德军连着伤残疲惫共只数千，对上官兵数万，被围了个里外不通，层层被割下血肉来，死伤累累。
赵芳庭刀枪的武艺并不出众，马战也平平，如今斗乱了场地，也率众厮杀冲突，却怎么也难出重围。身边有副将掩杀而至，满身血气，到他跟前，也顾不得上下，大怒道：“不是说援军已至！援军呢！”
援军的确已至。斥候才探得的信报，道是有一支兵马万余，为首的主帅覆精铁鬼面，距此只有四五十里，显然便是他们渴盼已久的鬼面将军的兵马。
赵芳庭奋力将一个近到身前的敌军斩于马下，脸上的血滴滴答答，“突围！想个屁的援军——”
援军压根不会来，鬼面将军一向与郭显交好，如今想来，或许根本从一开始便是他的人。
郭显想要他死，秾李也想要他死。他们一拍即合，携手将他陷在了这处。
黄沙漫天，飞石染血，无数尸首，是他从江宁所带出的部下。他们千里万里跟随他至此，把性命交在他手，被蒙在鼓里，最后随他一道，赴上黄泉。
他们以命来保单铮。
保单铮……保他什么呢？
有一瞬间，赵芳庭竟有些茫然，麻木地奋力执戟，斩杀一个又一个敌人，直至战马的马腿被斩断，自己也跌落马下，又在亲兵拼死的保卫下爬起来，顾不得盔歪甲乱的狼狈，顾不得血雾模糊了眼眶，弃戟抽刀，混战在了人群之中。
他压根不想什么援兵，麻木地执刀劈砍，一个、一个、一个。
直至自己的腿如方才战马，被不知何处的刀
枪劈刺砍中，而身边已再没了护卫的部下。
官兵到此时，反而杀势稍缓，各个欲要将他活捉，记个首功。这给了赵芳庭片刻喘息之机。他几乎力竭，在越来越多、越来越高的“降将不杀”的呼声中，又连杀了数人，身躯中迸发出了最后一股疯狂的力道。
官兵拦他不住，不得生擒，只得下死手，取他头颅。
最后一刻，赵芳庭力竭不支，倒在坚硬肮脏的石滩上，望见高远赤红的晴空，薄云在转，在飞逝。
死亡最终予了他片刻的宁静，让他想通了方才想不通的事。
他再不能保单铮，也再无人可保单铮。
死后魂灵若能不灭，他将睁着眼，望着单铮与那最高处失之交臂。
他将徘徊桥头，等着单铮，等他与他一道共赴黄泉，来世真正做一对兄弟。
他再保不了他了。
赵芳庭的首级被割下的那一刻，鬼面人的援军终至。
“赵将军被杀——”他嘶哑的声音犹如泣血，却更像来自地狱里的恶鬼，“剿尽敌兵，为赵将军，复仇——”
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