红楼之黛玉长嫂: 9、木樨香珠

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    楚明霁在备考院试,明甫光还在补他之前落下的功课,明瑶华除了当后勤管家,准备饭食以外,她的空闲时间也没浪费。

    在今天春天她就画图纸定做了一套蒸馏设备,因那时还在孝期,不好买花儿朵儿这种和玩乐沾边的东西,就一直放在后罩房里。

    如今正是桂花盛放时节,正好可以蒸馏出桂花纯露、桂花精油,做香皂的时候加一点纯露和精油,做出来的香皂就有持久淡雅的桂花香气,既可以清洗洁净,又可以用来熏香衣物。

    明瑶华一并买了白炭、烈酒、瓷瓶、冰块等物,用了二十两银子——白炭买的多,不然等入冬了也是要买的,冰块则是反季节产物,硬是昂贵。

    好在因花的钱多,他们家又是在扬州城里,可以免费送货上门。

    另外花了六百个铜板,买了十斤新鲜无杂质的鲜桂花,洗净后按照花和水一比三的比例在院子里烧炭火蒸馏。

    炭火燃了半天,桂花的香气渐渐在院子弥散,甚至飘逸到院墙外头。

    路过的人仔细闻嗅:“哪里来的桂花香?”

    这附近可没有桂花树。

    明甫光原是在东厢房的书房内练字,闻到香味坐不住了,搁下毛笔就跑出来。

    他好奇地看着陶瓷密封大瓮里伸出一根弯曲的管子,管子弯曲部分在一个装满冰块的木桶里,管子另一头从木桶下部出来,正一滴一滴地滴落水珠到一个形状奇怪的盛放容器里。

    这套怪模怪样的东西他只在送来时见过一次,原来是这样用的。

    “姐姐,这就是木樨香露吗?这么香,真的能喝吗?”明甫光蹲着问。

    “是木樨清露,能喝。”明瑶华远远坐在屋檐下盯着,手里拿着把蒲扇不停地扇,额头后背都是汗液,她状似随意地说:“要是有人给我扇扇风,等我休息够了,一会儿就做冷泡蜂蜜香露乌龙茶。”

    这么长的名字,听起来就很高贵神秘,明甫光眼睛一亮,跑到明瑶华身边,殷勤地扇扇子,嘴上还在表忠心:“姐姐,我可不是为了冷泡蜂蜜香露乌龙茶才给你扇扇子的,我就是想伺候姐姐,想让姐姐开心。”

    楚明霁不知何时出来了,一边绕着蒸馏设备观察一圈,一边笑出声:“光弟,你就是你姐姐的佞宠。”

    明甫光学过佞宠的含义,不以为耻,反以为荣,喜滋滋道:“我愿意当姐姐的佞宠。姐姐,我扇的凉不凉快,要不要再大力点?”

    “嗯,很凉快,保持这样就好。”

    享受一刻多钟,明瑶华就将两人赶回去做功课了。

    明瑶华在蒸馏瓷瓮底下加了一些炭,就去给瓷瓶消毒——先用沸水煮一刻钟,再用烈酒均匀地润一遍,之后晾干瓷瓶。

    十斤桂花分三次蒸馏,从上午到下午,一共收集了接近十斤的纯露,和一点点精油。

    纯露分装进十五瓷瓶里,密封保存起来,和精油一起放在后罩房最阴凉的角落。

    晚上,明瑶华叫了一桌席面,庆祝她成功蒸馏出木樨香露和木樨精油,触类旁通,其他的芳香类植物也能用蒸馏提取出香露和精油。

    这在大景朝可是独一份的商业优势。

    明瑶华侃侃而谈未来的商业计划,举起盛了冷泡蜂蜜香露乌龙茶的茶碗,充满干劲地道:“为了我们的好日子,干杯!”

    “当!”

    “当!”

    两声轻轻的碰杯声。

    趁着成功提取纯露和精油的这股劲儿,明瑶华在第二天把桂花香皂也做出来了。

    模具是很早之前就买的,牡丹、芙蓉、葡萄、柿子四个花样,明瑶华往模具里装上皂液,放在后罩房阴凉处让香皂凝固皂化。

    按说明瑶华应该歇一歇了,但干劲一旦上来了就停不下来,她又买了一斤干桂花,一点龙脑香,一斤楠木粘粉,用小石磨磨粉过筛后按比例混合,加入纯露和成泥,花了两天时间做出了木樨香珠。

    搓珠期间还紧急去找曹木匠做了两个塑形珠子的模具。

    等珠子阴干之后,便需要打磨抛光上蜡。到这一步明瑶华心中那股热切的劲头已经消退得差不多了。

    看着明瑶华烦恼的模样,楚明霁抿着唇,随后给她出主意:“你去问问曹木匠能不能做这个活,他们做家具的,想来做惯了打磨抛光的活计,就算曹木匠看不上这点小活,他底下还带着两个徒弟呢。”

    他还记着曹木匠的儿媳妇徐氏做的事呢,但曹木匠确实是个靠手艺活吃饭的勤恳老实人,没什么走捷径的脏心思,只是偶尔寻他一次,倒也没什么。

    “哎呀,我怎么没想到,之前曹木匠帮做的两个小模具他都没收我钱。我这就去他家看看。”

    明瑶华兴冲冲地拿一个木匣子装了百来颗香珠,出门往巷子里走去。

    楚明霁想了想,嘱咐明甫光好好看家,跟着出去了。

    恰好曹木匠在家休息,看了一眼盒子里的珠子,道:“这样指头大小的珠子,要一颗颗打磨、抛光、上蜡,约摸一天可以做好。要是我儿子来做,要收二百文钱,如果是让我来做,就要三百文钱。童生娘子,你看看你要谁来做这个活?”

    爹和儿子相差一百文,明瑶华犹豫了下,偏向于选曹柱儿,左右这只是她的练手之作,自家人戴着玩儿的,等以后做了要市卖的腕香珠,再多方比对木匠手艺不迟。

    楚明霁先她一步道:“那就麻烦曹大叔了。”

    “行,我的手艺你们就放心吧,一定把这些打磨得光滑漂亮。”曹木匠笑着应下。

    他也原意干这活,不仅是多一百文钱,更是展示了他的家庭威严。

    儿子长大了能赚钱了,又有了小家,曹木匠未免担忧儿子翅膀硬了不听使唤,但只要他的手艺活比曹柱儿的好,还能赚得到钱,他的心就是稳当的。

    徐氏在厢房透过窗户看到楚明霁清俊出众的面容,举手投足自有一股与金鱼巷众人不同的气度,站在他身旁的女子亦是容色不俗,用郎才女貌四个字来形容再合适不过。

    登时她心下酸涩得厉害,伸手摸了摸自己的脸庞,不甘心地想,她好好打扮一番,也不比楚童生的妻子差。

    只是她已经嫁了曹柱儿,什么都不可能了。

    徐氏摸了下肚子,落寞转身,回到内室坐下。上次她挪用了曹婆子把持的银钱,惹得曹婆子大怒,她羞愧之下撞向柱子,脑门流了一大滩血,请了大夫来,一把脉却是先诊出了喜脉,她腹中已经有一个月的身孕了。

    也幸亏有这个孩子,她用了曹家银子的事情算是揭过去了。

    虽然心中知道她和楚明霁是无缘无分,徐氏还是忍不住在两人走后去问曹木匠:“爹,楚童生来咱们家是有什么事吗?”

    曹木匠道:“也没甚事,就是来请我打磨珠子的。”

    徐氏微不可见地皱了下眉,“珠子?是什么样的珠子?”

    徐氏知道年轻姐儿爱俏,或是做珠帘挂在房中,或是做手串戴在腕上,只是不该是这个时候,楚童生院试在即,童生娘子怎么还将心思放在这些女儿家的杂事上头?


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