建安幻: 150-160

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,就连去南阳宫见黎靖北也只能趁夜里去,更遑论去探望田老夫人,等想起来时,人已到了弥留之际。

    当然,这些都是借口。

    人若真有心,又怎会抽不出一点儿空来?

    思及此,唐璎心头愧意更甚。

    犹记幼时,她每回去维扬找利芳玩儿,老夫人见了她总是笑意吟吟的,不仅攒钱给她买糖,还会杀鸡招待,闲时还会为她新绣几件棉布卦。

    每到临别之时,她最常听到的一句话便是——“阿璎,常来啊。”

    田家贫苦,田老夫人更是十分节俭。她每回来,平日里连水都不舍得烧的人,为了留住利芳唯一的玩伴,几乎要将家底儿都掏出来了。

    想起往事,唐璎忽觉眼眶泛红,胸口异常憋闷,饶是腿脚已经发麻,却仍然愣愣地杵在窗口,连门都不敢进。

    还是九娘换药时察觉到了她,眸中闪过惊喜,嘴角浮起清浅的笑。

    “章大人,快请进!”

    唐璎依言迈进屋内,环顾四周,却见老夫人闭眸仰躺在塌上,似乎并未注意到门口的动静。

    九娘递给她一杯热茶,眉眼低垂,瞧着似乎有些局促。

    “寒舍无好茶招待,还望大人勿见怪。”

    唐璎接过茶,心不在焉地抿了几口,垂眸道:“无妨,多谢。”

    两人絮絮聊了几句,不知过了多久,卧榻上的老夫人突然睁开了眼,目光落到桌案旁饮茶的绯袍女官身上,神情萎靡,气若游丝。

    “姑娘你……瞧着好生面熟,你是?”

    被故人用这样的眼神盯着,唐璎忽觉心口一慌,清了清嗓子道:“我是阿”

    “璎”字尚未说出口,她却突然哽住了。

    眼前的老者瘦骨嶙峋,面色蜡黄,一副油尽灯枯的模样,哪儿还有往昔半分精神矍铄的样子。

    老夫人对她那般好,她实在羞于面对她。

    九娘则笑吟吟地介绍道:“这位是都察院的副都御史章大人——利芳的挚友兼同僚。”

    老夫人没读过书,不识那些官儿名,只道她与孙儿交好,便强撑着不适支起了脑袋,嘴角抿出一个亲切的笑。

    “草民……见过章大人。”

    唐璎扣住老人的枯腕,顺手将拿起一个靠枕垫在她身后,眸光柔润而清澈,“老夫人唤我寒英就好。”

    “寒英……寒英……”老夫人复读了两遍,赞道:“真是个好名字。”

    几步之外的泥炉上正煨着药,水汽氤氲,苦香四溢。

    老夫人与唐璎聊了不足半刻,忽而两眼一瞪,浑身开始抽搐,发出几声极为痛苦的嗬嗬声,只一瞬却又恢复了过来。

    她的神色看起来疲态十足,随后似是预感到什么般,对着面前的女子慈蔼一笑,哑声哀求道:“这药闻着也忒苦了点,劳请大人替我将那炉火灭了吧。”

    话音一落,九娘当即皱眉,“不喝药可怎么行!您”

    老夫人却摇了摇头,浑浊的双眸注视着唐璎,破碎的嗓音透着近乎笃定的坚持。

    “劳烦大人了。”

    章寒英乃三品官,九娘怎好劳烦她,当即便抢替道:“还是我去罢。”只是脚还未迈出门槛,便被唐璎制止——

    “你留下,我去。”

    她眸色复杂地瞧了眼含笑的老媪,转身去了药房。

    唐璎才走没多久,病榻上的老人便似回光返照般坐了起来,颤抖着握住九娘的手,干涸的嘴唇上下哆嗦着,似是有话想要宣之于口。

    九娘瞧得分明,此时的老夫人已然处于弥留之际,知她有后事儿要交代,遂做了聆听的准备,轻柔地拍了拍她的手,温声道:“您别急,慢慢说。”

    然而,老人的头一句话却叫她震惊——

    “九娘啊我知道利芳他回不来了。”

    言讫,老夫人侧过身,将头转向了窗外,浑浊的眼眸中透着殷切,似在寻找游子的亡魂。

    她的孙子他最懂。

    她的病是顽疾,又是急症,每回发病时,床头都要有人守着。利芳很孝顺,为了照顾她,一连几日都不曾合眼,风雨无阻。然而,她去岁病危时他却迟迟没来探望,不仅如此,竟连封慰问的信也没有……

    自那时起,她便猜到了。

    “阿芳入仕前我便警告过他,官途叵测”

    说起早故的孙儿,老人平淡的双眸中难得染上了几分落寞。

    须臾,那落寞又转为了豁达的笑。

    “这也是他的命,怨不得旁人。”

    九娘悲痛至极,似是再也忍不住,眼泪哗啦啦往下流,心头升起莫大的愧意。

    “对不住!老夫人,是我骗了您!”

    “——你莫自责。”

    老媪打断她,轻柔地拨开她额间的碎发,眸中的笑意转而染上了几分怜惜,“好丫头,你将我照顾得这般仔细,想必也是看在利芳的面儿才会如此。他既有如此大的福报,我欢喜还来不及呢。”

    九娘哽了哽,忽而想起章寒英曾经说过的话——

    利芳因家世贫寒,性子古怪,从小便不遭人待见。不仅如此,还因他肤色太白,常常被人嘲笑为女子,受尽欺负

    想着即将要见到的孙儿,老夫人弯了弯唇,眸中闪过释然的光,迎着九娘悲痛的目光温声道:“阿芳一生孤苦,便是连朋友也交到没几个,老身从未指望她能讨着媳妇儿……”

    九娘闻言泣不成声,“老夫人,我我……”

    她连着“我”了好几声,却一句话都说不出来。

    老夫人似是知她所想般摇了摇头,颤巍巍地抬起手臂,默然拭去她眼角的泪。

    “知道世上有你这样的姑娘疼过利芳,老身死而无憾了。”

    此言一出,九娘已经彻底说不出话了,只一个劲儿地搂着老媪细瘦的肩流泪。

    老夫人心疼地拍了拍她的背,双臂微弯,似是想回抱她,却实在匀不出半分力气了,越到最后,力道越来越轻,眸光也逐渐开始涣散。

    “还有阿那位章大人。”

    她急喘着气,声音飘渺,透着虚浮,“你告诉她,感谢她让老身多撑了几年,还有缘见到了利芳的媳妇儿,从前的事儿让她不必愧疚”

    九娘却是不解,“您在说些什么啊?”

    老夫人摇了摇头,眸光落在药房的方向,似是不愿多说。

    九娘便只当她是病糊涂了,迟疑片刻,却还是保证——

    “您放心,我会转达的。”

    老夫人满意地点点头,只须臾,便欣慰地阖上了眼。

    恰在此时,窗外天光大亮,黎明的暖意洒了进来,案台上的蜡烛却彻底熄灭。

    唐璎回来时,九娘已经叫了水,正红肿着眼为榻上的老媪擦洗身体。

    老媪的神情十分安详,乍看似是睡着了。

    唐璎的思绪有些混沌

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