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女巫文学www.nw8.cc提供的《乱世逃荒路》 24-30(第9/18页)
落地。
宁竹看着院中的两具尸首，神情有些懊恼。
她心中并无半分怜悯，只是后悔没控制住力道，手下得太重，还没来得及审问一番。
宁竹没再看尸体一眼，径直从小门出去，看见了两匹拖着板车的马儿。
板车上面空空荡荡的，没有放东西，就是有些可疑的□□组织。
宁竹眼睛一亮，将马身上套着的板车绳索解开，只留下了鞍具。
没想到，她前不久才说想要匹马，这么快就实现了，虽然看起来没有宗明川的那一匹神骏，不过她不挑，有就行。
宁竹没放过马厩里的草料，让马儿自己背上今后的口粮。
然后她骑上其中一匹，将另一只的缰绳拉在手中，一路疾驰出城
天边还残留着一抹淡淡的霞光，宁竹便已策马回到了山洞附近，果然有了马匹代步就是好，速度比去时快上一倍不止。
远远听见马蹄声时，众人被吓人一跳，忙不迭躲起来。
季元武握紧手中的长刀，望向声音传来的方向，直到他看清来人是宁竹，紧绷的神经才稍稍放松。
他挥了挥手，示意其他人可以出来。
小狼狗立刻摇着尾巴，热情地迎了上去，却被宁竹叫住了。
“都先别过来。”
宁竹并未急着下马，而是先牵着马匹走向不远处的小河边。
她将马匹身上的草料卸下，轻轻拍了拍马背，马儿低头啜饮。
宁竹蹲下身，双手捧起清凉的河水，仔细地洗了洗脸和手，还让两匹马儿也去水里淌了淌。
随后，她将蒙面的纱布和外衣脱下，挖了个浅坑埋进去。
等大致清理干净，她才拖着装满草料的麻布袋子，转身朝山洞走去。
季元武迎上来，目光落在她手中的袋子上，伸手接过来，入手发现并不重，便问道：“这是拿的什么？”
“草料，这两匹马是从县衙里带回来的。”宁竹说着，将两匹马拴在树下。
树下正好有一片草地，马儿立刻埋头啃食起来，正好还能省点草料。
“县衙！？”刚刚走近的方掌柜惊呼出声，又小心翼翼地压低声音问道，“抢的？”
宁竹坦然地点点头，在方掌柜变幻不定的脸色下补充道：“是从一群贼人手中抢来的。”
季新桐刚好给宁竹端上一碗放凉的开水，听见这话，不禁皱起眉头，疑惑地问道：
“县衙中哪里来的贼人？”
话一出口，她自己便愣住了，微微张了张嘴。
“难道”
宁竹没有立刻回答，而是接过陶碗，仰头将水一饮而尽。
她走时匆忙，连水囊都没带，喉咙干得发疼，渴得厉害。
卞含秀见状，连忙提起铜壶给她续上水，看着她头发都来不及梳理、眼下淡淡青黑的样子，眼中满是心疼，又转身去给她张罗饭食。
在她看来，无论原北县变成什么样子，都已成定局，不是他们平头小百姓能改变的，还不如让孩子好好吃顿饭。
宁竹一口气续了三次水。
季新承见她神色稍缓，便开口问道：“原北县怎么样？”
宁竹放下陶碗，目光沉静：“就是你猜测的那样，原北县城门大开，城内瘟疫爆发，没看见几个活人，县衙也已经被那群贼人占领。
“回来时候只碰见了两贼人，下手重了，没留下活口。”
短短几句话，却让众人倒吸一口冷气。
就算他们早已猜到原北县的情况不容乐观，可亲耳听到宁竹描述，在脑海中都能想象到会是怎样的人间惨状，还是免不了心有余悸。
那家就在原北县中的帮工万永，此时听闻噩耗更是面色惨白，嘴唇哆嗦得说不出话。
曹余馥的脸色也不好看，她的娘家虽不在县城，但在下面的村子里，离原北县并不远。
如今县城沦陷，村子恐怕也难以幸免，一下心乱如麻。
季新承面色凝重：“那些都是些什么人？”
“不清楚。”宁竹摇了摇头，又说道，“不过，我看见那两人脸上刺着字。”
“什么字？”
“鞍。”
季新承的声音陡然提高，带着几分震惊与不可置信。
“难道是鞍州军！”
第26章 改换目的地
众人闻言, 脸色皆是一变。
除了那些因抢劫、打伤吏人等罪被黥面的人，还有一类人也会被施以黥面——边关逃军！
鞍州地处北部，气候严寒, 常年受到蛮族侵扰, 每年军饷延迟发放或粮草不足, 便会逼出不少逃兵。
这些逃兵一旦被抓回, 便会在脸上刺上“鞍”字, 以示惩戒。
季新承眉头紧锁：“可是, 鞍州远在北部, 这群逃兵是如何绕过京城，神不知鬼不觉地来到涉州的？”
“不管他们是怎么来的。”宁竹低声说道，“倘若真的是流窜的逃兵，那就说明边关出现了叛乱亦或是兵变，京城竟然无一人知晓察觉”
景朝的形势远比她想象中的更严峻，朝廷已经逐渐失去对了地方的掌控力, 政治腐败、国库空虚、当政不勤、军事崩溃, 最后就是——
“乱世将至。”
听见这四个字，季新承浑身一颤，抬起头来，看向宁竹的眼神有些说不出的复杂。
据他所知，宁竹平日里不怎么出家门，也没上过学堂，今年也才十岁，是如何能镇定自若地说出这些话的
宁竹未注意到他的眼神, 接着道：“原北县逃兵人数大概有五十多人。”
一旁的卞景辉急忙出声：“那是他们如何攻下的, 原北县好歹也是一个县，再不济也有兵卒百人, 还有城中百姓呢！”
宁竹沉吟道：“地动之后，城中大概死了不少人，守备松懈，那群逃兵若是趁虚而入，确实有可能攻下县城。”
虽然那些逃兵在她手下过不了几招，可对于普通人来说，他们的武力不容小觑。
原北县的兵卒过惯了安逸生活，绝不是这些在长期战争中生存下来的鞍州逃兵的对手。
万永的脸色愈发苍白，声音颤抖着问道：“那，你们还会去原北县吗？”
众人皆沉默下来。
前有疫病，后又逃兵，原北县肯定是不能再去了。
万永将恳求地目光看向卞景辉：“东家，您的家业都在那儿，您也不回去吗！？”
卞景辉叹了口气，说道：“万永，你如今回去也于事无补，不如同我们一起，从长计议。”
万永闻言沉默下来，他眼睛通红，攥紧双拳，心中天人交战。
他何尝不知，眼下这种情形，回去就是死路一条，可是，他的妻子和今年刚出生的孩子都还在家中，她们如何能从那
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