乱世逃荒路: 30-40

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道:“方阿泰前来叨扰。”

    季新承取下门栓,推开门就看见一道熟悉的身影。

    方阿泰穿着麻布衣裳,脸上带着深深的疲惫,眼神却比之前在路上的时候要明亮了许多,连背都挺直了些。

    季新承微微一愣,随即侧身将他请了进来。

    方阿泰走进堂厅。

    宁竹见他的精神状态好了好多,眉宇间的郁结之气消散不少,多了些活人气。

    想来是因为完成了自家老爷的遗愿,老家又有许多熟人在,他自己也有了新的去处。

    人有了奔头,看起来没那么憔悴了。

    “打扰诸位了。”方阿泰拱手道。

    季元武招呼人坐下:“哪里的话,快快请坐。”

    卞含秀站起身,给方阿泰倒了杯水,递到他手边,轻声说道:“家中没有茶叶,只能委屈喝些清水了。”

    “不妨事,”方阿泰连忙摆手,他眼中带着沉痛和哀伤,“我今日来是告知诸位,我家老爷明日卯时出殡。”

    昨日才回到故地,明日就要准备下葬,时间是急了一些。

    不过也不奇怪,毕竟从方掌柜身死到他们抵达昌县,路上也耽误了不少时日,头七都已经过了,腐臭味早就掩盖不住。

    死者当入土为安,对外只是宣称方掌柜是病死他乡,亲子扶灵回乡,将其归葬祖坟。

    堂厅里一时安静下来,连宁荷都懂事地停下跟平安玩闹,安安静静挨着宁竹坐下。

    季元武沉声说道:“明日我们一家都去送方掌柜一程。”

    宁竹也微微颔首,应了下来。

    方阿泰站起身来,双手作揖,深深鞠了一躬:“如此,多谢诸位。”

    季元武连忙扶住他的手臂。

    随后,方阿泰从袖子里掏出来几张纸,纸张折叠得整整齐齐,上面还盖着官府的印章。

    他转手递给了宁竹和季元武。

    “这也是我家老爷许诺过的路引,有了这个,你们行事也会方便一些。”

    闻言,宁竹略有些惊讶。

    假造路引一事非同小可,所以他们并未告诉过方家人季新承会仿制的事。

    方阿泰不愧是方掌柜仰仗多年的老管家,着实是个细心的,居然真替他们求来了路引。

    这也变相说明,方家和县衙的关系非同一般,在昌县的力量也远比她想象中的大。

    宁竹心下思绪流转,面上却并没有表露出分毫,道谢后就从善如流地收下了。

    此行的目的达到,方阿泰也不欲多留。

    葬礼上的事情还需要他亲自盯着,务必给他家老爷办一个最为体面的身后事。

    临走时,他回头看了一眼逸居的门匾,终究还是没忍住红了眼眶

    等方阿泰走后,堂厅里的气氛一下子变得沉重起来。

    大家本是同路人,如今阴阳相隔,难免会有兔死狐悲之感。

    季新桐眉目间带着些愁色,轻叹一声道:“也不知道瑞萱他们都到哪儿了,舅妈的伤口怎么样……”

    卞含秀心中也担忧,伸手握住女儿的手,安抚道:“他们吉人自有天相,肯定会没事的,没准过一段日子,等你舅妈的伤好了,就来找我们了呢。”

    “我们一路走来也看到了,只要离开原北县的范围就没事了,他们手上有路引,能进城治病,怕是比我们还先安顿下来。”季新承说话的语气温和平静,让人不由自主安心下来。

    季新桐轻轻点了点头,将心中担忧压下。

    宁竹看着众人,站起身,轻声说道:“明日要去吊唁,今日就不练了,早些歇息吧。”

    今日要是再继续练功,怕他们明日都出不了门。

    卞含秀也起身道:“那我去备下吊唁要用到的。”

    众人也就各自散去。

    ——

    翌日,夜色还未完全褪去,众人便都已起身,各自穿上了自己最素净的衣裳。

    宁竹也带上了小钱袋,里面放着她所有家当。

    既然打算进城,她除却吊唁方掌柜,她也想好好的逛一逛,多多了解昌县,方便做下一步打算。

    宁竹没带平安,让它留在家里看门,小家伙不死心,呜呜咽咽地跟了一路,最后还是被门槛给拦下。

    一切准备就绪,众人就赶着马车,乘着月色出门了。

    等到昌县外,天已经微微亮了。

    远远就见城门两旁挂着几盏灯笼,已经有百姓在排队等着进城了。

    等宁竹他们走进时,就看见守卫拦下一个赶着牛车的老头,车上堆满了新鲜的蔬菜。

    守卫一人仔细将他的推车翻看,还拨开菜叶检查,一人盘问他是家住哪里,进城来寻谁,做什么买卖。

    那老头都老老实实说了,脸上堆着讨好的笑容,递上一个不是路引,但是凭证样子的纸张。

    守卫认真核验着凭证,过了好半晌才放他进城。

    在那老头后面,还有两个赶着马车的中年男人,不同的是,他们的车上堆成小山一样的麻袋中,装着的全是粮食。

    宁竹耳朵尖,听见他们自称是方家的伙计。

    守卫听了他们的话,仔细核对过路引后也没有轻易放行,而是让那两人差使守在城门口的闲汉,去方家找人拿着凭证来把他们给领走。

    宁竹心中沉吟,这县衙对买卖大批货物的人核查得甚严,蔬菜瓜果还好,对于粮食一类,倘若无人担保,绝轻易不会放行。

    也不知是向来如此,还是

    没等宁竹猜测出一个结果,很快就排到了他们。

    虽然同样是马车,但他们的车上只坐了人,守卫倒是没有为难,粗略地扫了一眼路引,就挥手放行。

    进了城,街道两旁有几家早点铺子开着,季元武下车,买了饼子回来让众人垫垫肚。

    他们边吃边走,一路问着行人方宅所在,终于走到一扇朱漆大门外。

    方府的宅院气势恢宏,只是门上挂着白色的灯笼,贴着挽联,看着多添了几分凄凉。

    刚一走近,尚且还未自报家门,就有穿着小厮衣裳的人主动躬身上前,恭敬地说道:“诸位请随我来。”

    宁竹认出,这正是那日跟在方阳益身边的人。

    特意派人在此等候,也是看重他们的意思。

    季元武微微颔首,说道:“有劳。”

    众人跟在小厮身后,越往里走,空气中纸钱焚烧的气味就越浓,一路走到正堂。

    灵堂内外一片素白,两侧悬挂着挽联和孝幔,其上写着一个“奠”字,四角点着蜡烛,正中间摆放着棺椁和灵位。

    桌上香炉中正燃着三柱清香,烟雾袅袅升起。

    方鹏和司若蕊身着麻衣,腰系麻绳,跪在最前方的蒲团之上,悲戚的哭声在空气中回荡。

    没有见到方老

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