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女巫文学www.nw8.cc提供的《乱世逃荒路》 30-40(第6/23页)
相比于涉州城的混乱，昌县看起来就要好上许多，城外的道路上没有衣衫褴褛的流民，反而有些周围村子的人挑着担子、推着小车，进城来做生意，看起来还算是安定。
百姓们远远看见宁竹他们这几辆车，都下意识的避让开。
宁竹他们不需要进城，打算直接就去方掌柜赠与的田庄上，不过走之前，还是得确保方阿泰一行人平安无事回到方家。
方掌柜的遗体的腐败气息已经无法遮掩，肯定是不能进城的。
宁竹让卞含秀他们在县城外不远处的老树下等着，自己则陪着方家人一同去找人送信。
方鹏从怀中掏出一枚珍藏的小小印章，在县城外找了一个挑着扁担的老头。
起初，老头突然被拦下，看着这几个脸生的外乡人，皱着眉头，眼神中满是警惕狐疑。
再一听说他们想托人送东西去方家的，老头的态度瞬间变了，他放下担子，仔细打量着方鹏，开口问道：“你认识方家的人？”
方鹏点了下头：“你去了方家，只管跟门房说，方阳成回来了，必有重谢。”
说到“方阳成”三个字时，他的声音忍不住颤抖起来，眼眶微微泛红，手指攥紧那枚印章。
宁竹也是这会儿才知道，原来方掌柜的名字叫方阳成。
老头一听，立马接过印章，拍着胸脯保证：“放心，咱也是受过方家恩惠的，这点小事，就算是没有谢礼，也一定给您办得妥妥当当”
昌县是方掌柜的祖籍，还有不少同宗族人在，方家算是当地有名的地主，从老头口中，宁竹他们得知，原来昌县遭灾时，方家曾捐了一大批粮食，开了粥棚施粥。
挑扁担的老头也曾受过这恩惠，所以对于方鹏所托之事，才二话不说就应下了。
方鹏看着挑柴老头脚步匆匆地往城中去，又想起惨死逃兵刀下的亲爹，心中五味杂陈。
他眼中强忍着泪，嘴里喃喃道：“好人怎么就没有好报，老天不公啊”
方老太太和司若蕊也忍不住啜泣流泪。
宁竹也不知该如何安慰，只得沉默着不出声打扰他们。
好在几人在城外没等上多久，方家很快就来人了。
来的是方掌柜的同辈堂兄方阳益。
方阳益先是上前拜见老太太，脸上还带着笑意。
“伯娘！许久不见您老人家了，身体可还好？阳成呢，没跟您一道回来吗？”
“阳成他——”
提到惨死，还未见到最后一面的儿子，老太太再也忍不住大哭起来，哭得直不起身。
方家其余人也是红着眼眶。
方阳益顿时觉得情况不对，猛地转头看向方鹏：“鹏哥儿，你爹呢！？”
方鹏捂住脸，哽咽得说不出话，缓缓走开，露出身后的推车。
方阳益定睛看清躺在简陋板车上的方掌柜的遗体，表情瞬间凝固，眼中满是不可置信，脚下一软，险些跌倒，好在被身边的仆从给扶住了。
他本是欢天喜地来迎接许久不见的兄弟回来，看见的却是一具冰冷的尸体！
方阳益颤颤巍巍地掀开搭在尸体上的布料，尽管方阿泰已经在细心打理了，可是方掌柜的尸首还是在日渐腐坏。
看见这张熟悉又陌生的面容，方阳益的眼泪顷刻而出，扑倒板车上，哭喊着他的名字。
“阳成！阳成！究竟是怎么了”
方阿泰在一旁听着，只觉得字字剜心，瞬间泪流满面，自责不已：“是我没有照顾好老爷，要不是为了完成老爷的遗愿，我恨不得以死谢罪，在去下面继续服侍他”
没能在最危险时候护着主人家，让他惨死逃兵刀下，是方阿泰一辈子也过不去的心结，直到入土那天也放不下。
方阳益痛哭好一会儿，才勉强缓过神来，连忙差人回方家去送信。
他脸上的悲痛渐渐被愤怒取代，恨恨咬牙道：“好好的人怎么会这样！你把事情一五一十的道来！”
方阿泰抹干净眼泪，声音哽咽着，将他们从在涉州时起、再到原北县、最后终于回到昌县的每一件事都说了出来。
除了宁竹得到了方掌柜隐秘田庄的事，其他的半点没有隐瞒。
这些事在来寻人之前，宁竹就已经跟方家人说过，有关于疫病和逃兵的事，都可以告知其他人。
毕竟昌县离原北县说远也不远，知道了多点戒备也好。
方阳益听完，沉默片刻，痛惜地拍了拍方阿泰的肩膀：“这不怪你，你把阳成带回来了，是功劳，以后也不必担心，想跟着鹏哥儿，或者来我身边做事都成。”
他对方阿泰的忠心毫不怀疑，毕竟都是从小陪着他们一起长大的仆从，知根知底。
再者，方阿泰的悲痛自责他都看在眼里，若不是忠心耿耿，方阿泰也不会费尽心力将阳成一家护送回昌县来，他年纪也不小了，这一路的艰辛，可想而知。
方阿泰抹了抹泪，跪下道：“多谢大老爷，我只想陪在鹏少爷身边，照顾好老太太他们。”
方阳益亲自将人扶起：“你的心思我省得，都随你。”
这会儿方老太太情绪稳定下来，用帕子按了按发红的眼角，连忙说道：“此次我们一家人能够平安到达昌县，全仰仗宁小姐。”
她眼中带着感激地看向站在角落里的宁竹。
方阳益终于注意到那位存在感极低的小娘子，虽然心中对她的能力还是半信半疑，不过面上还是露出了万分感谢的神情。
“辛苦宁小友一路护送伯娘他们回乡，我方家定有重谢。”
宁竹摇头拒绝：“这就不必了，我早已收下方掌柜的报酬，如今老太太他们回了方家，交易也就完成，我的家人还在等着我，也该告辞了。”
方阳益语气中带着几分挽留：“宁小友一家是去往何处？倘若不急的话，不如在昌县多留两日，让我们好好感谢你。”
他态度诚恳，并非客套。
不管事实如何，宁竹一个半大孩子能让方掌柜临终托付，必定是有一些不凡之处的，方阳益看在方掌柜的面子上，也愿意继续与宁竹交好。
方家马上要举办葬礼事宜，接下来肯定是一阵兵荒马乱，宁竹并不想留下来给人添麻烦。
“我们离昌县不远，之后肯定还会有机会再见，如今府上有事，我们就不留下来叨扰了。”说到这里，宁竹顿了顿，又抬头问道，“我想问问方老爷，可否听到过涉州城的什么消息？”
“涉州城？我还是听你们说的，其余并未听说什么消息，”方阳益说到这里，忽然停顿了一下，似乎想起了什么，微微皱起眉，继续说道，“仔细想想，是有些不对劲的地方，咱们方家在涉州城除了阳成并无其他亲戚，不过我认识的有几户人家，地动前派去涉州跑商的人，至今未见一人归来，原以为只是遇到了地动，不方便回来，现如今看来，怕是”
宁竹心中微微一沉。
涉州城已经彻底被封闭起来，离得稍微远一点
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