四时赶山记: 11、暂分离

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    “认识,但算不得熟,当初跟着赵官媒出村的人里,除了明哥儿,其余都是在县城安济坊里遇见的。”

    安济坊各县城都有,乃官府或当地富商出资营建,专管赈济孤老慈幼、贫民乞丐等。

    颜祺先前得了两颗城中医馆郎中给的药丸子,也正是在安济坊中。

    他见霍凌眉头深锁,不由问道:“怎的突然提起这事?”

    “你可记得白日里我从双井屯回来,提起那边去了两个捕快,听说是沈家出了案子。”

    颜祺点头,霍凌继续道:“我当初赶着回来,没多打听,不过大杨倒是听到些风声,刚刚吃酒时同我说了说,似乎和新进沈宅的下仆有关。”

    好事不出门,坏事传千里,尤其两个村相隔不远,多有走动,有心的过去找个熟人一打听就门儿清。

    颜祺心里猛跳一下,“是什么案子,杨大哥可说了?”

    即使不熟,也是知晓名姓,打过交道的关系,不是全然的陌生人,因霍凌神色凝重,连带颜祺也紧张起来。

    “听说是人命案子,没了一个小哥儿,自己跳了井。”

    颜祺脸色刹那间煞白,霍凌忙道:“不过也指不定是道听途说。”

    面前人默然半晌,抬眼看他。

    “当初一道来下山村的本有六个人,三个姑娘,三个小哥儿,除了我和明哥儿,剩下四人都去了沈家为仆,你要说姑娘,我还不一定知道是哪个,但要说是小哥儿,只能是那个人了。”

    颜祺好半天回过神,很是唏嘘。

    又同霍凌说起,原本明哥儿也被选中了,但因那哥儿从中作梗,没去成。

    霍凌头一回听说这事,跟着后怕。

    “你和明哥儿都是因祸得福,要是你没生病,那沈家必也会要了你去。”

    那些个大户人家,挑仆从也不是谁都要的,头一条模样要周正,其次要脑瓜子伶俐,手脚利索,若是还能会些个手艺,譬如针线刺绣、灶上工夫,指不定还有机会在主子面前露脸。

    “我只记得他姓田,是个掐尖要强的性子,也是因这个缘故,和我们在安济坊时吵过几嘴,教他记在心里,故意不想让明哥儿去沈家。”

    要说为何吵,现今看来不过是鸡毛蒜皮的小事,根本称不上什么深仇大恨。

    “我还想,以他的性儿去了大户,要么吃个大亏,要么出人头地。”

    哪里想得到区区几天就丢了性命。

    “他那样的性儿,怎会无缘无故的跳井?”

    哪怕颜祺和田哥儿打的交道并不算多,乍听之下,也不太相信。

    他咬了下唇道:“定是受了人欺,那沈家人多半不是个好的!”

    霍凌思索道:“倒是没听说过沈家苛待下人……”

    当然了,这等事就算真有,也不会轻易流出,教外村里的泥腿子们知晓。

    “不过确实蹊跷,一般那等大户家里出了人命官司,哪有主动往外捅的,一个新买的下仆,就算真是寻不见了,去了何处又有谁会发现?就算真的被发现,与其说人没了,不如说人逃了。”

    颜祺也觉奇怪,认定田哥儿恐非自尽。

    可人已没了,现今怎么琢磨也是无用,终究只是叹了口气。

    “只能盼他下辈子投个好人家。”

    “你是心善的。”

    霍凌揉了揉他的眉心,“不说这些,睡觉了,看你这模样,我倒后悔夜里说与你听。”

    灭了油灯,颜祺裹紧了被,怕夜里做噩梦,手指摸着小葫芦闭上眼。

    霍凌明日就上山,一别数日,想想多是舍不得的情绪。

    今晚原想着再想法子赚点甜头尝,却被这桩事给打乱了,小哥儿定是没心情。

    遂作罢,老老实实睡了一夜。

    ——

    这趟上山日子短,更要多挤出时间来做事。

    天还不亮,霍凌轻手轻脚地起了身。

    大个儿还没完全睡醒,见霍凌起了,它兴奋地绕着腿边转,尤其见霍凌拿起了上山时采用的背篓,尾巴快要甩出残影。

    霍凌怕它叫出动静,伸手捏了下它的嘴筒子,比了个“嘘”的手势,又指了指要带去山上的东西。

    大个儿明白过来,听话得趴在行李旁守好。

    霍凌拍拍它的脑袋,打算洗把脸,进屋给自己和狗摸点垫肚子的吃食。

    意外的是颜祺也起了床,悄无声地走出来,倒把霍凌吓一跳。

    “你起了也不喊我一声。”

    怕吵醒东屋里的一家三口,颜祺用气音说话。

    “喊你做什么,从前我也是自己赶早出门的。”

    霍凌顺手摸了摸矮炉上的水罐,昨晚剩的水自是早就凉透了,他想凑合喝两口,被小哥儿轻轻推开手。

    “生把火不费事,那水都冰凉了。”

    说罢坐下来,摸出火石擦着了火,寻了根细柴,填一把干叶子进灶膛里烧。

    “我给你煮几个鸡蛋带着,昨晚上大嫂都数出来了,你吃两个,再带两个上山,今天吃完就坏不了。”

    霍凌听他小声念叨,熨帖极了。

    “以前这时候,都没人和我这么说话。”

    上了山更别提,近处只有呜呜叫的山风和呜呜叫的狗。

    小哥儿轻抬唇角,“以后都有了。”

    煮出来的四个鸡蛋,霍凌剥了两个,和颜祺一人一个分了,又吃了一大块热过的烙饼。

    配饼的咸菜是昨天做晚食时,颜祺用油炒的芥菜疙瘩,比直接切来吃更入味,还经得住放。

    “那我走了,你回屋去吧。”

    霍凌检查好腰间的匕首,系紧绑腿,把背篓甩去了后背上。

    另还有个鹿皮水囊,颜祺将里面也灌满了水,足够喝到上山到家。

    大个儿见他迟迟不来,独自在大门和屋门之间跑来跑去。

    “我送你到门口。”

    颜祺紧了紧外面披的衣裳,驱着大个儿往外走,霍凌心道,自己来往山上山下好些年,还是头一回迈不动步。

    等真到了院外,仍踟蹰不前,在小哥儿探询的目光下,霍凌俯下身,在他的眉心孕痣处轻轻亲了下。

    哥儿生孕痣的地方不隐秘却敏感,颜祺分明轻轻一颤,脸颊“蹭”地一下红透。

    这毕竟不是卧房炕上,而是家外的村路旁,即使这个时辰根本没人,也足够他紧张。

    然而霍凌亲完却还没有走的意思,颜祺愣了愣,总算无师自通。

    他红着脸踮起脚,也在汉子的脸颊旁印了印唇。

    霍凌只觉一记温软转瞬即逝,他喉结微滚,恨不得当场把小哥儿扛走带上山。

    ……

    一别七日,山里乍看还是之前的模样,细看却能发现地上的错草拔高了不少。

   

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