大明首辅的升迁路: 40-50

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地。他官帽歪斜,哆嗦着去抓温缜的衣角,他不认识温缜,只道,“大人明鉴,下官是被逼的啊!”

    温缜冷眼瞧着陈知府狼狈的模样,拂开他抓着自己衣角的手。此时搜查的人已带人从内室抬出三口沉甸甸的红木箱子,温缜掀开箱盖——里面整整齐齐码着银锭,在烛光下泛着刺目的白光。

    “先生,里头还有很多。”

    “陈大人,这是何物?”温缜拾起一枚银锭,底部赫然打着官银印记。

    陈知府瘫软在地,嘴唇颤抖着却说不出话来。这时有人从书房大步走出,手中握着一叠信件,“先生,你看这个。”

    温缜展开信件,眼神骤然转冷,“好一个扬州知府!竟与盐枭约定每船私盐抽三成利,还替倭寇细作开具路引!”他猛地将信纸掷在陈知府脸上,“这就是你说的被逼无奈?”

    陈知府见此无路癫狂般大笑起来,“你们懂什么!这扬州城上上下下,哪个不是这么过来的!”他猛地指向温缜,“你是何人,以为抓了我就能肃清?这世道就能清白了?做梦!”

    温缜不紧不慢地整了整衣袖,平息了心中怒火,才冷眼看他癫狂的样子,直视他可怜又可卑的灵魂,“陈大人放心,这世道怎么样我们管不着,但你这扬州城,趁国家危亡之际,大肆敛财,贩卖人口,通敌卖国,这上上下下,一个都跑不了!”

    夜色渐深,扬州城的灯火却比往日更亮。一队队官兵举着火把穿街走巷,按着从知府府上搜出的名册拿人。码头边,几艘正要离岸的商船被官兵拦下,船上的盐商面如死灰。

    衙门外,温缜带人控制了整个府衙。师爷、衙役跪了一地,瑟瑟发抖。温缜站在台阶上,望着这座繁华的江南名城,沉声道,“传令,扬州城许进不许出,所有官员一律不得离府。”

    他既然借到了兵马,就得把这片地方的腐烂玩意挖出来丢掉,把阴暗角落洗一洗晒一晒,让这些魑魅魍魉在太阳底下无处遁形!

    ——

    沈宴还真的从一个不知名的寺庙里地下室里,找到了最新一批还没出手卖的小孩,孩子们奄奄一息,他把人救出来,里头并没有茜茜与安安。

    这里头是男童,从三四岁到十来岁都有,他让人给孩子们喝水,然后吃点东西,小孩们才缓过来。

    沈宴蹲下身来,擦拭着一个五六岁男童脸上的污渍。孩子瘦得颧骨突出,眼睛里满是惊惶,小手紧紧攥着沈宴的飞鱼服袖口不肯松开。

    “别怕,你们安全了。”沈宴看这些小孩,转头对身后的锦衣卫吩咐,“去请郎中,再找些干净的衣裳来。”

    一个约莫十岁的男孩这时扑过来抱住沈宴的腿,“大人求您救救我妹妹!她和另外几个女孩被关在别处就在、就在”孩子急得直掉眼泪,却说不清具体位置。

    沈宴心头一紧,立刻追问,“你妹妹叫什么?多大年纪?”

    “叫囡囡,七岁了,我们是一起被抓的,可是那些人将我们分开了,我也不知道她哪去了。”

    沈宴点点头,“放心,会找到的,然后送你们回家。”

    狄越带人查抄青楼,他们涉嫌买卖良民,与人贩子交易,这些可是可以处置的,所以不必顾及这些青楼东家是谁,他们东家都难保。

    狄越手持天枢剑,带兵马直扑扬州最大的青楼百花楼。夜色中,楼内依旧灯火通明,丝竹声声。

    “围起来!一个都不许放走!”狄越一声令下,两百人立刻将百花楼前后门堵得水泄不通。

    老鸨徐妈妈扭着腰肢迎出来,脸上堆满媚笑,“这位爷,咱们百花楼可是有苏州织造李大人的干股”

    狄越今天就是带人来砸场子的,反手一记耳光将她扇倒在地,“今日查的就是你们这些腌臜勾当!”

    士兵冲进楼内,惊得嫖客妓女四处逃窜。狄越一脚踹开地窖大门,腐臭气息扑面而来。昏暗的油灯下,十几个衣衫褴褛的少女被铁链锁在墙角,最小的不过十二三岁。

    “大人救命!”一个少女跪下来,“我们都是被拐来的良家女子!我们不从,他们便虐打我们,将我们锁在此处。”

    狄越眼中怒火更盛,他知道这地恶心,但知道与看到是两回事,天枢剑一挥斩断铁链,“把所有人都押到前院!”

    前院里,士兵将所有嫖客和青楼打手按跪在地。徐妈妈还在叫嚣,“你们敢动百花楼,上面的大人饶不了你们!”

    后院传来打斗声,狄越飞身赶去,只见几人正与一名黑衣刀客缠斗。那人武功极高,转眼间已伤了两名兵卒。

    “好身手!”狄越天枢剑出鞘,剑光如虹直取对方咽喉,“可惜做了人贩子的走狗!”

    黑衣刀客仓皇招架,却被一剑挑飞兵器。狄越剑尖抵住他咽喉,“说!这些女子要卖往何处?”

    刀客面如死灰,“杭、杭州,再由海路运往南洋”

    狄越剑锋一转拍晕刀客,厉声喝道,“传总兵大人令!即刻查封扬州所有青楼楚馆,凡有买卖人口者,一律拿下问罪!”

    这一夜,扬州城烟花之地哀嚎不断。三十余家青楼被查,解救被囚禁被拐女子二百余人,男童百余人,已成贱籍女子数千名,抓获人贩子近百名。城东菜市口的木栅栏都快关不下这么多犯人。

    温缜和沈宴赶来汇合,看着满院被解救的女子,沈宴握着绣春刀,“这些姑娘先安置在知府衙门,等找到家人再送回去。”

    温缜看着她们,看着这扬州繁华的高台上,所掩盖的乌糟一片,一时不知如何去评这东西,山外青山楼外楼,西湖歌舞几时休。

    沈宴叹了口气,“这么多人里,并没有找到茜茜与安安。”

    温缜脸色苍白,他一时之间头都开始隐隐作痛,怎么会呢?那茜茜是被谁抓了,去了哪里?

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