侍女的品格: 60-70

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,叔叔也不可忍了,穆道勤嗤一声笑了,张开暗哑的嗓子朗声道:“大人掉的书袋小人听不懂,小人只听人说过‘农夫税多长辛苦,弃业宁为贩宝翁。’想我穆家在连州经营数十载,岁晏输税,以奉粢盛,如今竟落到这般田地,受这样口舌,究竟为何!”[注③]

    都部署大人听完穆道勤这番大论,轻蔑地笑了笑,他看了看趴在地上狗一样的男人,吩咐左右道:“他不说实情,给我打!”又弯下腰,轻轻撂下一句话,“穆二爷要是还不说,本官也只好往您家里找寻了……”

    “狗官,你!……啊!”

    ……

    *

    穆府。

    顶盔掼甲的官差几乎将整座府邸清扫一空,看着眼前阵势,饶是经过世事的大太太也不由得委顿在地上,嚎啕大哭——天要亡我穆家!

    然而,相较于大房和二房遭遇到的搜搜捡捡,三房处境却艰难得多,若不是冬天里的戍北原到处冰天雪地,燕双飞的地皮都要被这新来的都部署大人铲掉一层。

    “擅造潭府,”新上任的都部署大人拱着手朝张姨娘晃了两晃,不减倨傲地说道:“风闻姑姑是陛下潜邸旧人,论理该奉上拜帖,是某唐突,还望见谅!”

    张书染盈盈一拜,道:“都部署大人言重,既然大人因公而来,便没有‘唐突见谅’之说,民妇一家向来奉公守法,也希望大人明鉴。”

    “好,那某就不客气了——都给我查仔细喽,别漏了一星半点!”

    他说话密不透风,使除当差随扈的一杆外人等皆不知道他这话里“别漏了”三个字指代的是什么,穆家下人唯有看着这帮差爷进进出出,推倒了漆金泥银的桌椅,打翻了琉璃盏玉瓶,恶浊的脚印随意践踏着绫罗丝绸,全都抱窝的鹌鹑一样,战战兢兢,不怒不敢言。

    穆家的账目早已在先时就被阮平潮的人缴走了,如今这些人满室搜刮,也不过找到些许记名簿子,连带着诗词话本、孔孟著作、士商类要等一摞摞书籍全摆在这位新上任的都部署大人面前,只见这位并不翻拣,只是挥挥手道:“全都带走!”

    侍立在张姨娘身侧的晴秋忍不住上前半步,就要张口,被张姨娘眼疾手快扥住了。

    她给了晴秋一个眼神——晴秋咬住嘴唇,满腹愤恨上了脸,不得不低下头去。

    ……

    却听张姨娘轻声吩咐道:“寻一瓮黄酒来。”

    此情此景,要黄酒作甚晴秋虽心下疑惑,却还是立即去了。

    走到内院,所见之处几乎都被搜刮一空,不由得更添一堵,疾步往酒窖走去,搬出一瓮黄酒,疾步跑了回来。

    她回来时,却见张姨娘正和那位煞星似的大官寒暄,只听那位大人挑眉笑道:“原来是旧相识,失敬失敬。”

    “若不是瞧见大人顾盼自雄,锋芒尽漏,仿若哪里见过似的,民妇也想不起来旧事,这一恍惚,也有二十八年了。”

    “姑姑这话太过奉承,想当年在闵州凌花渡悦仙楼上,公子王孙吃酒,某不过一介穷书生,篾片相公的人物儿,供人取笑罢了,怎奈腹中饥肠辘辘,若没姑娘那碗酒,只怕那天就饿死在闵州了,也没有某的今日!”

    话说当年展怀文本是一落拓书生,屡试不第,蹉跎了家业和岁月,终日便只混迹在一帮王孙公子身边做帮闲讨生活,供人取笑玩乐。

    那日宴席上来了一位了不得的大人物,原本上不得高台盘的他因为会弹词,才得以受邀赴宴,便纵使出千般花样逗得座中人展颜,加上腹中饥肠辘辘,看着席上珍馐美馔,难免馋涎欲滴,更惹得人捧腹大笑,便就坡下驴作一曲《念奴娇》讨碗黄酒吃。

    当时情形,展怀文以为自己早已忘记,不曾想这一刹那便回忆起来,那些王孙公子都拿眼睇着他笑,唯有那坐在上首的公子身侧一位纤纤女子,越众而出,执壶温酒,递与他来,不仅慰藉他腹中饥肠,也解了他的诸多难堪——却原来正是眼前女子!

    展怀文这才郑重打量眼前这位穆三爷的妾室,就是她……怎会是她

    张姨娘从晴秋手上端过那瓮黄酒,斟了一盏,递与展怀文,自己也斟了一盏,一饮而尽,笑道:“尊酒相逢,再祝大人青云直上!”

    也是了,正是当年这碗酒惹得那位坐上公子对他另眼相看,从此踏上仕途,直上青云。

    展怀文接过那盏酒,也一饮而尽,倒说出了一句从进门伊始头一句诚恳的话,“酒是好酒,就是不知人是否还是旧人——姑姑,展某有一句实话,若想保住您这煌煌家业,老虎滩粮窖的符契您须得交出来。”

    “什么符契福气,民妇和大人说过多少遭,委实不晓得这是何物!”

    “您若这么和我打花花哨,也没甚旧情可讲了,日后——”

    “大人,”张姨娘忽儿张口,打断了他,问道:“敢问大人上任连州马步兵行营都部署,可是为统帅藩军,与蛮寇誓死一战”

    “死战”展怀文不禁嗤笑,反问道:“这寒冬腊月,连州城又接连遭灾,就是我一心想屠敌报国,可还有兵力呢纵是我不惧一死,岂不怜这满城妇孺老弱”

    张书染垂了垂眼睛。

    说着说着,展怀文也有些悻悻的,他纳罕自己怎会在这女子跟前失了体统威仪,说这许多虽说她曾伴驾君侧,但紫微宫里侍奉的宫人没有一万也有三千,又有多稀罕呢,一个奴婢罢了。

    便扬袖喝道:“既然你们穆家人都如此不识相,也别怪本官不念旧情——凡是与本案有关的物什,该敛的都敛走!”

    这一声令下,几乎无异于抄家,家中摆饰,金银器具,绫罗细软,无不被收敛一空,有那忠仆唉呦唉呦求着兵丁放手,更多的是躲在墙根底下瑟瑟发抖。

    ……

    如蝗虫过境一般,展怀文一伙人终于走了。

    容姐儿抢先回到屋子,她妆奁匣子里有爹爹和哥哥给她买的做的各色玩意,半晌抱着一个脱了扣的匣子吧嗒吧嗒掉着眼泪出来,而张姨娘罕见的也神色惘惘的,晴秋不敢打扰,她心里有很可怕的想头,穆家这番遭难,定是遇见什么难事了,里头这样,外头是究竟如何呢

    正也胡乱想着,却听张姨娘吩咐:“你们都先回去收拾自己的细软,这屋里也就这样了,究竟也不知道还有几遭……容儿你就在这暖房里歇着,银蟾,雪清风瘦,你们要跟在姑娘身边一刻不离身!”

    几个小丫鬟们都纷纷道:“是!”

    张姨娘又点着晴秋:“你同我过来。”

    她们一路出来,走到围廊底下,也不知道哪个没爹娘养的,搜查就搜查,把这珍珠母贝磨的明瓦窗户给打碎一个洞,如今戍北的冷风就顺着这洞口呼呼往里蹿,晴秋心疼张姨娘,忙跟她掉头换了站位。

    如此心细,倒叫张姨娘久违的感到心上一暖,可是她如今也乱得很,正需要冷风醒醒脑子。

    “姨奶奶……”晴秋见张姨娘只吹风,半晌不说话,忙不迭道:“您别心焦,船到桥头自然直,不论那个大人找什么,咱们究竟是没有,难道还能横生出来不成总归查来查去也会把咱们放过的。”

    “晴秋,不说这个,”这种囫囵话,张书染如今听不下去,她怅然道:

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