侍女的品格: 60-70

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道大关若是没有粮食,他穆道勋顶上的脑袋,不用塌它人来摘,就自有朝廷的人……”

    张书染没有继续说下去,她垂了垂眼睛,神色又担忧起来。

    一旁晴秋却惊骇地说不出话来,她有料想过三老爷此行的凶险,却没有想到凶险这么直白分明。

    成则封妻荫子,败则刀下亡魂。

    话说到这儿,晴秋越发后悔不迭起来,好好的没事扯什么闲篇,正自懊恼着,外头清哥儿大奶奶打发小丫头来说:“我们奶奶请姨奶奶过去议事。”

    张书染和晴秋对望一眼,二人眼里都分明说着:来了。

    早在穆三爷走的那一天,她们就在打赌,赌管家奶奶忍耐得了几天。

    张姨娘换了衣裳过去,晴秋坠在她身后,轻声笑道:“果然姨奶奶经世学问厉害得很,是奴婢输了。”

    ——最迟三天,张书染说的没错。

    *

    “今儿请母亲和诸位婶婶过来,因是有一件连我也不能做主的事,拿出来大家商议,共同裁定才好。”

    明间里,人一到齐,管家大奶奶清哥儿媳妇李氏便站起身笑说话,而她所谓的“母亲”,正是大太太,只不过这位老人家明显是她请来的镇场子的,一落座便只垂眼吧嗒烟嘴,不说一句话。

    剩下的便是二房梅氏和三房张姨娘,张姨娘一进屋便往角落里小杌子上坐了,同样一语不发,端的是做小伏低。

    唯有梅氏,闻言“啧”了一声,道:“清哥儿媳妇不好卖关子的,都是一家子,有什么话敞开了说便是,眼下各处都忙,我那屋里还有好些事儿呢!”

    二太太眉眼具笑,其实她不说,别人也都知道她在忙什么——二老爷好不容易当了一回家,她正忙着往连州城各豪商富贾,仕宦权贵府上送礼呢!

    李氏显然也很清楚,睇了梅氏一眼,忙笑道:“好,那侄儿就闲话少叙,今儿召集诸位婶婶主要议三件事:头一件便是节省开支,裁减冗员。这府上原就有许多位上了年纪或者吃空饷的仆役,不如查检出来,都打发了;二则,眼下家计艰难,我看柜上还有一笔银子支出,是做五千件纸衣,我因知道这是要捐给本州灾民过年的,可本来咱们家就在瑞昌大街施粥棚,都施了小三个月,不如就蠲了纸衣这一项,还留下粥棚。三则——余庆商行换大掌柜。”

    这三条说出来,满是寂静针落可闻。

    大太太迷瞪着眼抽烟,都快腾云驾雾了,自是不用看便知道她是给李氏仗腰子的,二太太倒是嘴角噙着笑,看热闹似的看了一眼张姨娘——这几条,桩桩件件可说得都跟三房有关呐!

    李氏也有意看着张姨娘,瞧她的态度。

    张姨娘尚未开口,就听座上原本还在吞云吐雾的大太太忽儿的呵斥道:“胡闹,哪个狗头军师替你出的歪主意,说出来不怕我打他!这桩桩件件哪一条不是盼着你毁家灭业,你岂拎不清”

    李氏腾不可置信地看了一眼大太太,随即低下了头,嗫喏一声:“母亲……”

    自打老太太故去,一家子便以长房大太太为尊,本来她就是有年纪的人,加上她每日稀里糊涂只顾抽烟睡觉,这么个无事无非的老太太自然颇引得儿孙官面上的敬重。李氏原也是打算把她老人家抬出来给自己镇场子的,没想到头一个触的就是自己的霉头。

    她几乎有些吓傻了。

    大太太磕了磕烟灰,语重心长道:“头一则,你要撵那些上了年纪的人,我就不依!今年咱们连州城闹灾了,外头失田失业的那么多,你叫咱们家这些老人家出去怎么讨生计难道出去沿街要饭,别人都打听是咱们穆家给撵出来的嚒咱们家,自打你们老太爷起,便以‘诚信义’治家,加之老三,他管家以来一向以‘仁商’自居,他还远在边关,你们就要这样毁他的家业”

    李氏腾地一声涨红了脸,她深深低着头,心里却叫苦不迭,想着:今儿这位老人家是吃错了什么烟,怎么什么唇枪舌炮都往自己这个儿媳身上招呼!

    只听大太太咂摸口烟,又道:“第二则,说的还是这个,那纸衣我原知道,是咱们家要往寺庙、道场、校场捐给那些无家可归的灾民过冬的,一共才五千件,原本就是杯……那个词怎么说来着”

    大太太没读过书,有点张口结舌,底下梅氏忙道:“杯水车薪,呵呵,嫂嫂。”

    “对,原本就是杯水车薪,”大太太瞪了一眼李氏,嗔道:“你还要蠲了它这不是造业障嚒况且这也是柜上的钱,又不是家里官中的。”

    她说完,停了一停了,又咄咄道:“还有第三件,更笑死我老太婆,那余庆商行原本就是人家的,你打什么主意”

    话说到这份上,李氏不辩白岂不是难做人了,忙起身回说道:“母亲,您也小瞧了媳妇,媳妇哪里是敢想那些您话既然说到头里,媳妇索性也剖白剖白,二婶婶,姨奶奶,你们可都要明白我!”

    梅氏张姨娘都忙道:“不着忙,我们自是知道你的心。”

    李氏手拿帉帨揩了揩眼角,哽咽道:“母亲既然说到柜上的钱,和官中的钱——是了,这是实情,可是诸位婶婶可知,咱们官中眼下哪还有钱原本外头的生意与我们不相干,但自打一闹起灾,官中就越发捉襟见肘,各房哪天不来找我要钱要填还各人娘家,还要捐资纳福,家下仆人每月还要多支出一笔钱往柜上兑粟麦,我自己节衣缩食也就罢了,背后受那些冷言冷语也罢了,可是再减再省,就要省到各位叔叔婶婶身上,各位哥儿姐儿身上,难保你们不会叽咕我,说我铁公鸡一毛不拔……”

    梅氏听了这话只觉得话锋都是往自己身上去的,她也的确背地里没少叽叽咕咕,因而脸上讪讪的;张姨娘却起身,拉着李氏的手,轻声劝慰道:“你这是多心,我们再也没有这样的想头。如今家里家外都有难处,我们都深知,委屈你了。”

    这话说得李氏眼泪簌簌地掉,她抹了把脸,索性说道:“姨奶奶,这个家我也管不了了,索性你能耐大,不若就换你……”

    “好了,”大太太出言喝止,道:“什么大事,值当哭哭啼啼的,那是你还年轻没经过这些,再过几年你看看,不也是像这烟一样——”她吐了口烟,那烟濛濛的聚成一团又忽儿的散开,笑道:“不是个事儿!”

    李氏也是话赶话,哪里真的愿意交出管家权,不由破涕为笑,张姨娘见状也笑了笑,并不以为真。

    既然大家都开了尊口,后头的话也就好说了,不过就是官中缺钱,众人又议了一会子,商讨出柜上再往官中拿多少钱,如今三老爷不在家,柜上一应主事都暂时托付给了二老爷,恰好此时穆二爷脚步匆匆进来,这屋里媳妇丫鬟一堆,他囫囵打了个揖,刚要开口,就听自家太太笑道:“正好财神爷来了,签了这押再走。”

    “财神爷”一词让穆二爷挑了挑眉,他随手夹起凭条一看,原来是官中要领两千缗钱——这可不是小数,可惜这会子他正火急上房,压根顾不上呲哒这群娘儿们,只摆了摆手,道:“日后再说!”

    “日后都过年了,就是过年才要花用的——”梅氏倏地住口,她看见二爷几步竟然走到张姨娘跟前,堆起满脸笑来,忙收声支起耳朵,她不信当着一屋子人的面,这混蛋要犯浑,她可要听听他们要说什么。

    话说那穆二爷走到

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