杀死宿敌的第七种方式: 24-30

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下,孙复的眼睛肉眼可见地瞪大了好几分。他见状自嘲一笑:“谢英这个畜生,真是没有一点变化……”

    “那咱们怎么办?”孙复没听清他这一声低到仿佛能揉碎在风里的呢喃,当即如临大敌地道,“虽然咱们以前放过几个因为意外导致起火的犯人,给点钱再威胁一下也不是找不到替死鬼,但是……殿下是不是疯了?!”

    孙复前面还在认真分析怎样才能完成任务,后面实在说不下去,抓了抓头发:“纵火是多大的罪,我们,我们真的要做吗?”

    “当然不能。”江望渡回过神来,抓着他的胳膊哑着嗓子吩咐,“你立刻派个靠得住的人,去找锦衣卫指挥使徐文钥。”

    ——

    第二日,会试第一场正式开始。

    自两人隔着墙壁聊了几句,发现话不投机,曲青云便暂时歇了劝他的心思,没有再说什么话。

    钟昭拿没穿到身上的衣服将那个位置堵住,提笔作答时分出了一份心留意隔壁的一举一动。

    果不其然,在考卷发下来的大约一刻钟后,昨夜那道极其轻微的砖块摩擦声再次出现了。

    钟昭深吸一口气,干脆微微弯着腰从号舍内半站了起来。

    巡查到此的官兵见状顿时双眼一瞪,手也握上了剑柄:“你干什么?没事的话就坐下。”

    “我要去恭房。”钟昭低声道出这句话,隔壁的人动作一顿,细细碎碎的声音也停了下来。

    感受到这一变故,他下意识咬紧了牙关,简直想将从对面的官兵腰间抽出剑将曲青云捅死算了。

    半年准备为的就是这一刻,钟昭当然不愿意做出这个躲到外面的决定。但是曲青云已经买通里外里巡查的官兵,还将他安排到了自己旁边。只要钟昭在那块砖被抽出来后还待在这里,舞弊这桩破事不管怎样都会跟他扯上关系。

    因身体原因终止答卷,顶多就是上不了榜,三年后再来即可;可若与曲青云他们搅在一起,不用想都知道是什么下场。

    “寒窗苦读不容易,何况你还是解元,要不再考虑考虑?”那官兵认识钟昭,见他只是面色有些苍白,看上去尚能忍受,便出声劝道,“如果中途离开,你的考卷会被盖上黑泥印章。你也知道,考官们都不喜欢这东西。”

    钟昭为了保命才做出如此选择,当然不会被可能被考官厌弃,名落孙山这样的话吓退,闻言摇摇头,便准备直接走出去。

    可就在这时,外面忽然出现一阵极喧闹的声音,紧接着便传来了嘈杂的脚步声。

    为了考生能安心在贡院考试,这几天出现在此的人都被要求保持安静,连高声说话的人都没有,如此步履匆匆十分不合常理。

    钟昭的脚步停下来,那官兵也不由得朝声源地看了过去。

    没多久,他的脸色就白了下来,下一刻另一名官兵跑过来,同样满面紧张,看了眼钟昭和旁边号舍的曲青云,努力维持声音不抖:“不好,着,着火了!”——

    作者有话说:前后文中(包括本章)夹带/号舍/黑泥印章等词的使用,秋闱春闱流程多参考朝代明。

    第30章 牵手 江望渡拉住他的手说,我陪你。……

    先前那名跟钟昭说话的官兵退后几步面朝大家, 嘴唇翕动了几下,俨然一副想要将现在外面的情况告诉众人的样子。

    不过其实也用不着他来说,自着火了这三个字落下之后, 滚滚浓烟便从最北侧的角落冒出来, 不少离得近的考生都被呛了个正着,掩面剧烈咳嗽起来。

    钟昭的位置在正中间,没被沾染上烟的风还可以吹过来,因此尚能忍耐,但最里侧的考生已然被熏得迷迷糊糊,眼睛不停流泪, 下意识就想踩木板从号舍里出来。

    这件事情发生得太突然,无论主副考官还是负责管统筹此次科举的礼部,都被打了个措手不及, 没在第一时间站出来主持大局。

    而春闱一旦贡院大门落了锁,包括士兵在内的所有人不得外出, 考生更是不得无故踏出号舍。

    眼见角落里的考生承受不住, 纷纷挥开摊在桌上的考卷往外逃, 守在这里的官兵不敢就这么看着,一部分人翻箱倒柜地找木桶救火,一部分人拔剑高喊:“都不许轻举妄动,违令者按舞弊处置!”

    此言一出,多数人果然被震在当场,但大约是今天的风向太利于火势蔓延, 老天更没有一点下雨的意思,连钟昭这一排的号舍都眼见着有火舌卷了上来。

    有人的衣角被点燃,大叫着脱下外衫放到地上踩;有人写了半张纸的考卷被烧成灰,一边痛哭流涕一边嘶声问离自己最近的官兵, 能不能再给他一次机会。

    春闱不做年龄限制,这里面有很多考生都是年过花甲的老人,或许今生只剩下这一次机会。他们哀恸的哭号和官兵维持秩序的叫骂交织在一起,吵得人头脑发昏,又透着某种异样的讽刺。

    钟昭原本用原来遮盖那块松动的砖的衣服也被烧得只剩下一半,又拍又踩好不容易将之熄灭后,视线久久停留在被火焰肆虐后的黑褐色碎渣上,鼻息间尽是那股难闻又让人窒息的焦糊味。

    而他看着看着,眼前的衣服好像就变成了小妹的绣花鞋。

    他眼眶慢慢变红,说不上来是被浓烟熏的还是别的,最后他看向面前持剑而立的官兵,嗤笑一声,径直从号舍里跳了出去。

    “你要做什么!”一把开了刃的剑立马对准钟昭的脖颈,这把剑的主人正是告诉他被盖上黑泥印章那位。不过现在他的语气全然没了先前的温和,握着剑柄的手抓得死紧,眼睛瞪得宛如铜铃:“我劝你赶紧回去,要不然……”

    “……”他的语气虽狠,举起来的剑却在颤动。钟昭睨着对方因为没想到会遇到火情而苍白至极的脸,忍不住偏头骂了句脏的,再开口的时候仍然带着几分狠厉,“再这么把人拘下去,命都要没了,还管你什么舞不舞弊?”

    说着,他单手搭在靠近自己脉搏的剑尖上,没用多少力就将其压下去,然后右手快速探出,下一刻这把剑就被钟昭握在了手中。

    那官兵愣了一下,大骂一声上来就想抢回去,钟昭直接一掌拍在他肩头,将人逼退到五步开外。

    动粗夺剑太不像书生能够做出来的事,附近原本正盯着其他人的官兵听到他们这的动静,也乌泱泱地围了上来。然而钟昭站出来反抗后,当前的场面已经变得按下葫芦浮起瓢,眨眼间就有几个年轻少壮的考生从号舍里钻了出来。

    “钟昭说得对啊,再等一会儿都他娘的快死在这了。”曲青云昨天还暗骂钟昭不给自己抄答卷假清高,如今就被他这番话说得心潮澎湃,一脚踩在身/下的板子上,不仅言语支援他,还跟着蹦出来去抢另一个官兵手里的刀,兴奋无比道,“都出来,都出来!”

    钟昭没心情搭理人来疯,自顾自提高了些音量:“永元元年,京中也出过一起贡院失火之事,陛下开恩,下旨择期让所有举人重考;我们不会被判定舞弊。”

    讲至这里,他想到自己接下来要说的话,眼底闪过一丝不易被人察觉的阴霾,却还是皱着眉头继续补充:“望火楼第一时间发现火情,五城兵马司赶到及时,伤亡人数不足百人。大家别在这里自乱阵脚,要对朝廷有信心。”

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