从逃妾到开国女帝: 360-370

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原朝廷忠心,只不过,汗国和中原朝廷签署盟约,有些以往动不得的,如今也该挪一挪位子,顺便给你们的皇帝陛下提个醒,这京中有的是比世家更具威胁的存在。”

    “您说,是不是这个理?”

    谢崇岚目光闪烁,沉吟不语。

    与此同时,定国公府。

    自延昭回京“养伤”,鲜少踏出府门,即便如此,仍无法阻拦外界风波往耳朵里灌……甚至可以说,就是冲着他来的。

    他知道府中家将牵扯进行刺案,也听说了前朝据点搜出书信之事——当然,后者是阿绰造访时,私下里告诉他的,目的有二,一是叫他明白天子对定国公府的厚恩。

    其二,让他对石瑞娘死心。

    “兄长对石瑞娘有情,那姓石的可为你考虑过半分?”她毫不客气地说,“当初她甘为诱饵,引得兄长自投罗网,那是要你的命啊!”

    “你屡次三番与前朝余孽牵扯,换成哪个主子不是大忌?只有陛下,救了你的命,替你压住这事,还用清算贪腐转移满朝目光,不叫旁人疑心上你。”

    “陛下待咱们恩重如山,兄长当初是怎么教我的?救命之恩,须得不惜性命相报。”

    “但你,还有我,又是怎么做的?”

    阿绰说着说着眼眶泛红,自己用手背狠命抹着。延昭静默不语,想递帕子给她,又被妹妹狠狠推开。

    “我有言在先,若是那姓石的再掺和进来,我绝不会手下留情!”她目光锐利地逼视住兄长,“我已经让陛下失望过一次,不能让她失望第二次。”

    彼时,阿绰眼角红痕未消,神色却是前所未有的坚定。延昭突然发现,自己已经有好些年没认真打量过她。

    印象里,她总是躲在自己身后怯怯探头,虽做男孩打扮,眼神却是不安的。

    从什么时候开始,变成这副令他觉得陌生的面貌?

    延昭仔细回想,却想不起来,盖因这些年,他长年领兵,与妹妹相聚的时日太少太少。

    如今倒是能长留京中,兄妹虽能时时相见,却因石氏余孽之事,彼此间多了根化不开、拔不除的利刺,纵然见面也话不投机。

    送走幼妹,延昭独自踱回正堂。他现在清闲得很,每日能打发时间的,除了看书就是练功。

    拾起扣在案上的兵书,忽听骨碌碌一阵响,却是什么圆滚滚的物件被扫落在地,滴溜溜滚出老远。

    延昭诧异,寻了半晌才发现,那原是一颗白玉珠,指腹大小,莹润细腻。更要紧的是,延昭曾赠与石瑞娘一只玉珠花,是他从南边带回的,端的是新巧精致。而这玉珠与珠花上的珠子一模一样,显然出自同件。

    刹那间,延昭瞳孔凝固,在案上一通翻找,果然在砚台下搜到一张纸条。

    上面写了一处地址,乃是位于京郊的一家偏远客栈。

    延昭皱紧眉头,将纸条缓缓揉进掌心。

    理智告诉他,京城正值多事之秋,无论是前朝余孽行刺圣驾,还是天子彻查官员贪腐,都已掀起泼天大浪。这个节骨眼上,不宜多生事端,否则不仅自找麻烦,也给天子拖了后腿。

    但感情上,他忍不住想:她为什么回来?

    自从接过石瑞娘手中那当胸一刀后,延昭再不敢自欺其人。他知道石瑞娘不是为他回来的,也清楚不论她的意图为何,他都是重要一环。

    他可以不去见她,但如此一来,她的目的也无人知晓。倘若狗急跳墙,逼得她与世家联手,则宫城中的天子难免腹背受敌。

    是以几经思量,延昭下了决心:“来人,为我备一身便装,我要出去一趟。”

    纸条上所写时间是翌日午后三刻,虽说延昭得了“闭门思过”的旨意,扮作家将偷溜出府还是不难。这一次,他吸取教训,表面看只带了三两护卫,实则另安排一只小队相隔一里远远跟着,但凡他发信号示警,立刻向禁军与皇城司求援。

    不过……

    延昭想,同样的伎俩再用第二次,她大约没这么蠢。

    这一次的目的多半不是直接截杀,而是想从他身上得到些什么。

    随后发生的事证明,他猜对了。

    小客栈不仅偏远,住客也少。当延昭踏过门槛的一刻,几乎立时察觉到五六双目光,或明或暗,从各个角落聚焦在自己身上。

    他若无其事地寻到掌柜,将一颗玉珠弹出去。

    “一间上房,送些吃食过来。”

    掌柜的目光闪烁,笑着答应了,又命小二将人引上二楼。

    延昭神色坦然,进屋后甚至为自己倒了杯热茶——当然,没沾唇,只是做做样子。不多会儿,屋门被人推开,“小二”低头上前,将托盘中的菜肴一样一样摆开。

    “客官,您要的吃食。”

    延昭原还想着这出戏会怎么演下去,听得声音娇软耳熟,闪电般抬起头。下一瞬,熟悉的眉眼暴露眼前,虽是扮作男装,却难掩肤白鬓青、眉眼如画。

    延昭武将出身,做不来文人的兜圈子,见状立刻攥住石瑞娘手腕,将人往墙上狠狠一抵:“你还敢回来?说,你到底想怎样!”

    他做好了石瑞娘张口呼救的准备,也想过她会怎样巧言令色地为自己辩解。却没想石瑞娘根本不加抵抗,只怔怔瞧着他,眼眶逐渐红了。

    延昭蹙眉:“你……”

    下一瞬,石瑞娘扑进他怀里,两条胳膊搂住他腰身,秀脸埋进胸口。

    “我只以为……再也见不到你了。”

    第368章

    石瑞娘这几个月的日子并不好过。

    身陷京中时, 她日日盼着朝思暮想的堂兄能救她出水深火热。可当真逃离魏都,过上颠沛流离的日子,昔年娇养深闺的贵女方知什么是“朝不保夕”。

    诚然, 堂兄对她是照顾的,但赶路途中, 缺衣少食是常态。若是沿途寻不到干净水源,莫说洗漱净面,就连喝水都要再三节省。吃食亦是简陋, 杂粮压成的干饼, 在水里泡软了尚且拉嗓子,搁在前朝,只配拿去喂牲口。

    石瑞娘吃不下,却不能不逼着自己吞咽,盖因没有别的吃食,不吃只能饿肚子。

    如此提心吊胆了半个多月, 好容易逃进铁勒地盘, 以为终于能安顿下来,却发现真正的噩梦才刚开始。

    首先是衣食住行。

    他们是“投靠”, 待遇自然不会太好, 住不过毛毡帐篷,吃只有牛羊肉干——那可不是国公府外酥里嫩的烤羊腿,游牧民族珍惜牲畜,若非老死病死,万万舍不得食用。由此做成的肉干,味道可想而知,又干又硬自不必说,还有一股异样的腥臭味, 叫人难以下咽。

    穿衣没有丝绸软罗,里头是粗麻衣裳,外头裹着羊皮,不露肌肤不透风就成。睡觉没有高床软枕,腥臭羊皮往地上一铺,躺在上面硌得骨头疼。偏生帐篷不紧实,到了冬夜,寒风从各个角落往里渗透,石瑞娘裹紧羊皮,仍冻得手脚冰凉。

    每当这时,她就忍不住想起国公府的罗汉软床、鹅绒厚被,屋里笼着火盆、燃着熏香,脚底踩着滚

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