当圣女,当骑士,当国王: 6、第 6 章

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    即使做了六年的表情管理,阿尔黛也差点没能掩住震惊之色。

    好在理智尚存,以防被主教注意到,她马上假装无事发生。

    这一刻,阿尔黛庆幸她的猫根本不会叫。

    不会叫的猫,是很难被发现的。

    阿尔黛竭力让自己表面上看起来和之前没有区别,但实际上身体已经慢慢紧绷起来。

    她不着痕迹地看了眼还在激情发表演讲的白银大公,心想今天都半个多小时了怎么还没结束,难道他这段时间偷偷去补课了?

    毕竟在从前,限制他演讲时长的从来都是他的文化水平。

    猫安静地趴在其中一盏吊灯上,除去最开始极轻微的光影摇晃,再没有别的异常。

    阿尔黛稍微放下了心,但很快又提起来。

    因为她察觉到主教正在盯着她。

    他怎么突然在会议的一开始就关注起她了?是她哪里露了破绽吗?

    阿尔黛的手心渗出了一点冷汗。

    她顶着主教的目光熬时间,总算熬到白银大公结束了他的自夸宣言,议会贵族们拍马屁正式开始。

    白银大公环视一圈,戴了三个硕大宝石戒指的食指叩击桌面。

    “诸位,今天我们相聚在这里,是为了赞颂皇帝陛下的新政策。在光明神冕下的恩泽和皇帝陛下的惠泽下,最近一个月有万余平民不必再饿肚子,人人都有活干,这是帝国的大幸。”

    “经过陛下的首肯,接下来将由我继续推行这个政策。”

    其他贵族们纷纷捧场地鼓起掌来。

    白银大公满意极了,颔首继续道:“那么,既然大家没问题,我们就来商讨一下税率问题。毕竟,既然平民已经开始劳作,也能吃得上面包,就该继续为伟大的帝国交税了。”

    阿尔黛越听,眼神越冷,在他话音落下,冷然开口。

    “我有异议。”

    会议厅静了一瞬。

    白银大公的目光缓慢落在阿尔黛身上,脸上挂着的笑以肉眼可见的速度消失了。

    “……圣女大人有什么高见?”

    阿尔黛对他审视不善的目光不闪不避,不急不缓地开口:“我认为,公爵大人恐怕被欺上瞒下的小人蒙蔽,得到了失真的政策推行结果。”

    白银大公的脸色仍然是沉着的,哪怕阿尔黛没有直接将过错点在他身上,依旧让他感觉被落了面子。

    “哦?”

    阿尔黛条理清晰地列举。

    “第一,西郊区的平民劳作内容是清理塌方山体的碎石等路障,这项工作风险非常大,也很辛苦,但是没有酬劳,唯一能获得的只有每天一个黑面包和一碗水。”

    “在座的各位知道什么是黑面包吗?”

    贵族们皱起眉头,有的眼里露出不耐烦,有的眼里露出疑惑,唯独没有了然。

    “是用极少量面粉或小麦粉,混合糠等原料制成的一种食物,相比于杂粮馒头来说要更顶饱,更耐放,又因为成本极低而成为平民的食物首选。”

    贵族们一听到“糠”便面露厌恶,在他们心里,这是给牲畜吃的东西。

    白银大公叫起来:“这是人吃的东西吗?”

    阿尔黛平静地说:“是的,公爵大人,平民们以黑面包为食已经几十年了。”

    白银大公一脸震惊。

    旁边一位满脸不耐烦的侯爵这时开口了。

    “圣女大人说这些是想做什么?难道你要让这些下等人发声,谋取权利,让他们也和我们一样?”

    他的语气满是嗤笑与嫌弃,厌恶之情溢于言表。

    阿尔黛没有被激怒,冷静地道:“我是在阐述事实。”

    “所以,即便平民劳作,也只能获得勉强不被饿死的食物,没有多余的财产可以用来交税。”

    “这不是我们该考虑的事。”白银大公缓过神来,冷漠地说,“下等人只需要遵从我们的命令就可以了,至于怎么完成任务,这不在我们的考虑范围之内。”

    “圣女,不管你说什么,锡山清理工作都会继续,这是不会改变的。”

    先前出声的伯爵赞同地点头,说:“是啊,不清理干净,商队怎么过得来?商队过不来,就运不来新鲜荔枝,我的小儿子吃不到这个可是会一直哭闹的。”

    闻言,白银大公附和道:“我的孩子也是。”

    阿尔黛简直要被气笑了:“这就是你们让平民冒着生命危险去清理路障的理由?”

    白银大公理所当然地点头:“我的孩子不吃最新鲜的荔枝是不肯睡觉的,不睡觉会影响发育成长,能为未来的大公奉献,是那些下等贱民的荣幸。”

    阿尔黛的拳头硬了。

    有一瞬间,她简直想送这些贵族都去见光明神,但主教在旁边强烈的目光不容忽视,现在也不是动手的好时机。

    阿尔黛深呼吸了几口气,按下杀意。

    现在知道了贵族这么做的理由,就可以针对性出解决办法了。

    “如果只是为保证商路畅通,我有别的办法。除了锡山,还有一条近路可以走。而且如果抄近路,可以把原本两天的路程缩短到一天半,时间和人力运力等成本都会缩减,诸位可以花更少的银钱获得更新鲜的荔枝。”阿尔黛说。

    她深知想打动这些蠹虫,只能用利益来引诱。和他们打了这么多年交道,阿尔黛基本摸清了他们的尿性。

    简单来说,就是国王昏庸暴虐,骄奢淫逸,整个王室基本都有这股风气;贵族们则更爱财,贪婪索取无度;教皇偏爱权,总想把权力全部集中在自己手里。

    所以,想说服贵族,只要从他们最爱的“财”出发就好了。

    果不其然,她的话音落下,在场贵族们的脸色都微变。

    阿尔黛把他们眉眼示意交流的场景坐收眼中,心知这步棋走对了。

    不出所料,在一番眼神交流和窃窃私语后,白银大公的态度明显软化下来,但还是保持着质疑态度:“要是真有这样的路,圣女是怎么知道的?据我所知,你常年待在神殿里,出去的机会并不多,更别说是去西郊区那样荒僻的地方。”

    阿尔黛微笑着说:“我并不是从小就在神殿长大,进神殿以前,我曾在外面生活过十二年。”

    她是十二岁时才被选为圣女,进入光明神殿,在此之前,也确实多次出入过野外。

    主教的目光一动,若有所思的目光落在阿尔黛身上。

    阿尔黛暂时没空去管他,还在和白银大公争取。

    “那条路除了我基本没人知道,如果诸位想得到它,请拿出该有的诚意。”

    白银大公的确脑子不太好使,哪怕旁边伯爵的眼都暗示到快抽筋,他也没到先套话确认,反而和缓地说:“这是当然。这样,我可以做主让这些平民少交……”

    他思忖一番,十几秒后拍板道:“就减少百分之三十的税吧!”

    “……”阿

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