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女巫文学www.nw8.cc提供的《红尘之上》 60-70(第11/17页)
“嗯。”皇后应了一声，忽然对侬华使了个眼色。
侬华会意，手上动作渐渐放缓，最终停下，她后退一步，躬身道：“奴婢去瞧瞧小殿下的燕窝炖得如何了。”
“去吧。”皇后颔首，又转向萧随，“随儿，你去偏殿临摹昨日太傅教的字帖，母后与你素练姑姑说几句话。”
萧随乖巧地点头。
殿门轻轻合上。
素练垂手而立，姿态恭敬，眼中却掠过一丝警惕，她知晓这是皇后故意在支开众人。
皇后起身走到窗边，伸出手指，轻轻碰了碰那梅枝上最饱满的一朵花苞，笑意盈盈：“说起梅花，我倒想起那日宫中梅林赏雪烹茶，誉王世子妃竟知晓许多咏梅的诗句，从前只知道她貌若天仙，却不知她竟有这般才华。如今想来，那日情景犹在眼前，仍觉得惊艳。”
素练静静地听着，脸上的神情没有丝毫变化，唇角弯起一个赞同的弧度：“想来也是，能让宸王和世子爷都如此青睐的女子，必定不是等闲之辈。”
皇后点点头，表示赞同，随即又抬眼看向那瓶梅。
花枝的修剪与摆放显然是用了心的，主枝斜出，旁枝呼应，错落有致，红梅的花苞在素雅的天青釉衬托下，更显娇艳。
然而皇后却轻轻蹙起了眉：“这花开得很好，只是插瓶的手法，似乎有些寡淡了，不若从前那般雅致。”
素练的目光在梅瓶上停留片刻，心思飞快转动。
她上前一步，温声道：“许是因为从前负责此事的小宫女明儿出宫去了，旁人没有她那般灵巧的心思和手法。”
明儿。
皇后在心里重复着这个名字，抚着玉镯的手指收紧了一下。
皇后恍然道：“我都忘了，明儿已经出宫去了。”
素练垂眸，声音平稳：“区区一个小宫女，娘娘不记得也正常。”
皇后却不住地摇头：“素练。”她开口，神情严肃，“有一件事，我心中一直有个疑影。”
素练微微躬身：“娘娘请讲。”
“便是方才提起的那个明儿。”皇后微微一叹，“那丫头在凤藻宫不是什么起眼的人物，我身边亦不需她伺候，可奇怪的是，我却能记住她，我总觉得，这丫头不简单，说不定是贵妃，或者别的哪位娘娘安插在这里的眼睛，所以我便准她出宫去了。”
素练抬起眼，露出些许讶异：“娘娘的意思是……”
皇后的目光变得幽深：“不知为何，我心里总是不踏实。素练，你是我身边最得力的人，都说雁过留痕，你去帮我查一查，她是否有异，且与谁交好？万一真的有异，在宫中是否有同党呢？”
殿内安静了片刻。
素练迎上皇后的目光，神色恭敬而郑重。她缓缓屈膝，行了一个标准的宫礼：“是，娘娘。奴婢定会仔细查探。”
有了皇后的授意，素练调查起来便少了诸多顾忌。然而当她真正开始着手时，才发现这件事远比想象中棘手——明儿在宫中留下的痕迹太少了，少得几乎不像一个活生生的人。
素练先是翻查了宫人名册与出入记录，而名册中的明儿，清清楚楚，没有任何异常。她又私下询问了凤藻宫中曾与明儿共事过的宫女内监。得到的回答大同小异，无非是说，她性格内向，不常与人交流，连吃饭都是坐在角落里吃，睡觉也是，总是面朝里，很少跟大家闲聊。
一个个碎片拼凑起来的，是一个透明的影子。
在这人情错综，关系盘根错节的深宫里，一个在深宫中待了数年的人，却没有留下任何痕迹，这本身就是最大的异常。
这日午后，素练借口查看宫中用度，再次来到宫女们居住的偏院，目光扫过一排排低矮的厢房，明儿曾经住过的那间在最西侧，如今已住了新人。
她检查一番，仍然无果，正要转身离开，一个怯生生的声音忽然从身后传来：“素练姑姑”
素练回头，见是一个面生的小宫女，约莫十四五岁年纪，双手紧张地绞着衣角，眼睛却亮晶晶地看着她。
“你是？”素练放缓了语气。
“奴婢叫小莲，是负责茶水的。”小宫女声音细如蚊蚋，“奴婢听说您在打听明儿姐姐的事。”
素练心中一动，面上却不露声色：“你知道什么？”
小莲左右看了看，凑近几步：“大概是去年秋天，有一晚奴婢值夜，肚子不舒服，偷偷去茅房。回来的时候，瞧见明儿姐姐在后院的角门边，和一个人说话。”
“什么人？”素练轻声问。
“天黑，奴婢看不清脸，但看衣着打扮像是个大宫女。”小莲努力回忆着，“她头上好像戴着一支累丝嵌
宝牡丹金钗。”
素练的呼吸一滞。
大宫女，累丝嵌宝牡丹金钗……
那不就是贵妃宫里的香凝？
那么招摇的首饰，宫里除了漪澜殿几位有脸面的大宫女，还有谁敢戴？
尤其是累丝嵌宝牡丹金钗，是香凝去年中秋节时被贵妃所赏，因其华贵无比，她日日佩戴，以示恩宠，炫耀许久。
素练伸手从袖中取出一支红宝石簪子，轻轻塞进小莲手中：“好孩子，这话不要再对第二个人说。记住了吗？”
小莲握着簪子，连连点头：“奴婢明白，奴婢明白。”
素练转身离开偏院，脚步依旧平稳，心中却已翻江倒海。
接下来的几日，素练开始暗中留意香凝的行踪。
而这并不容易，漪澜殿与凤藻宫虽同在后宫，却分处东西两侧，往来并不频繁，好在素练在宫中经营多年，自有她的门路。
她先是借着尚宫局核对各宫用度的机会，调阅了漪澜殿近半年的物品领取记录，记录显示，香凝每月中旬都会亲自去太医院领取贵妃的安神香与养颜膏。
这本是寻常之事，贵妃素来注重保养，宫中人人皆知，然而细看之下，素练却发现了一个微妙的规律，香凝每次去太医院的时间，总在申时三刻左右，而这个时辰，恰好是太医院各位太医交接班，最杂乱的时候。
一次是巧合，次次如此，便耐人寻味了。
素练心中疑窦渐生。
她开始扩大调查范围，这一查，竟查出了一桩令她心惊肉跳的事。
那是一个飘着小雪的黄昏，素练裹着斗篷，悄然来到一条僻静巷子，这里是宫中一些低等内监的居所，巷道狭窄，屋檐低垂。
她在一扇不起眼的木门前停下，轻轻叩了三下。
门吱呀一声开了条缝，露出一张苍老的脸——是在太医院负责洒扫的老太监，姓冯，素练曾在他病重时暗中接济过，因此结下了一份善缘。
“素练姑娘怎么来了？”冯太监压低声音，侧身让她进去。
屋内狭窄昏暗，只有一桌一椅一榻，空气中弥漫着药材与灰尘混合的气味，素练解下斗篷，开门见山：“冯公公，我想向您打听个人。”
“姑娘请讲。”
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