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女巫文学www.nw8.cc提供的《宿敌合约》 22-30(第3/25页)
，再一次动摇，他会立刻病发身亡。
神父卡伦坐在长椅另一端，抬头仰望天窗。夜色已深，苍穹之上铺着点点星光。
“睡吧，别担心。”
卡伦收回视线，对昏迷的休伊说道，仿佛对方还能听见他似的，“这里是‘不祥’最为淡薄的地方，一切都会没事的。”
说罢，他一只手轻轻点上心口，低下头，无声地祈祷了几句。
卡伦低头时，后颈与衣领拉开些许距离，露出一道丑陋的陈年伤疤——它粗糙又狰狞，像有人绕着他的脖子割了一整圈。
长椅对面，赫然是魔基召唤仪式的场地。
是的，两位正坐在下城区教堂里。
时间过了午夜，严格算来，召唤仪式明天就要开始了。此刻场地已然万事俱备，残缺的台阶铺了红毯，破损的石像挂满绸缎。厅堂中央画着个无比巨大的魔法阵，结构比最华丽的珠宝还要复杂百倍。
温暖的烛火摇曳不止，将整个厅堂照得犹如白昼。大堂空无一人……真的空无一人吗？
视线余光里，总会有一个若有若无的身影，卡伦转头看去，那影子反而消失了。拐角的阴影中，不时闪过一片衣裙，座椅则留有一丝微妙的温度，仿佛某人刚刚离开。
雕像附近偶然传来一阵低语，寂静之处间或响起一声呼吸。教堂明明如此空旷，卡伦却总有种“被陪伴”的错觉，他的后颈汗毛总是微微竖起，有谁的视线悄悄扫来扫去。
逐渐浓郁的腥甜味中，他抓紧手中的提灯，做了个长长的深呼吸。
阴影之神在上，他终归还是冒进了。
——事情是从什么时候开始出错的呢？
前不久，他让乌鸦们跟踪那两个可疑的家伙。那两人明摆着要插手召唤仪式，还刻意打探辛蒂拉的事。于是卡伦先一步赶到辛蒂拉的住处，试图扫清潜在的危险，就像他一直以来做的那样。
发现屋内荒废已久且毫无异样，卡伦松了口气。以至于休伊以关心之名进入房间时，他没有及时阻拦。
……然后他们就被困在了这里，这个没有光亮的怪异世界。
短暂的恐慌后，休伊坚持要去巨锤酒馆看看。卡伦自然陪着他一起去，结果两人一无所获。神奇的是，休伊反倒没那么紧绷了。
“神父先生，我没有其他要求了，接下来我会全力配合你。我们一定能离开这里，对吧？”
他努力压制声音里的恐惧，勉强露出笑脸。
“召唤仪式马上要开始了，我得带着孩子去看……”
“我会全力带您离开这里。”卡伦语气坚定。
不多时，凭借阴影之神的指引，他成功找到了离外界最近的地方——这座准备召唤仪式的教堂。
站在教堂门口时，卡伦差点以为他们成功找到了出口。这里没有被“辛蒂拉的家”吞噬，教堂内部灯光通明、烛火摇曳，与现实世界别无二致。
通过尖顶旁的小天窗，他甚至能看见漫天星斗和皎洁月光。
夜色如水，面对着敞开的教堂大门，他不自觉又松了口气……那是他第二次放松警惕。
就在那一刻，卡伦的后背突然被休伊重重一撞。他朝前踉跄半步，迅速恢复平衡。他还没来得及转过视线，就看到了摔在脚下的休伊。
休伊肩膀上多了个深深的伤口。伤口皮肉翻卷、血流不止。无数古怪红线从伤口钻入，渗进他的身体。
卡伦第一次发觉这些淡红细丝，他不由得顺着红线往外看，然后他看到了……那个东西。
看到它的刹那，卡伦立刻意识到发生了什么。
为保护休伊，卡伦一直走在前面。那东西耐心等待他们走近教堂、被面前景象吸引的那一刻，从背后悄然偷袭。
而在袭击到来时，休伊全力把他撞开，自己没能及时闪避。
卡伦咬紧牙关，他一把扛起休伊，朝教堂内的灿烂灯火跑去。果然，那东西没有再追进来，它似乎无法进入教堂内部。
卡伦将休伊放上长椅，熟练地为他包扎。伤口的血很快止住，休伊却仍然精神恍惚。那些红线如同融入了他的血肉，卡伦如何都清除不掉。
休伊模糊不清地呻.吟了一声，听起来像是“妈妈”。
他耷拉着眼皮，目光飘忽地看向虚空，露出一个笑容。下一刻，休伊又皱起眉来，咕哝了一声“姐姐”。
“您不该这么做。是我将您卷进来的，我理应保护您。”卡伦擦去休伊额头上的冷汗。
“不，不，神父先生。”休伊迷迷糊糊说道，“我没有那么高尚……我不懂这些……要是失去您，我肯定无法离开……”
他突然提高声音，情绪带着诡异的亢奋，“我必须离开这里，还有人在等我……妈妈……”
卡伦解下腰间的水袋，喂了休伊一点浸过药草的水。
“嘘，嘘。”他轻声说道，“不要再说话了，休伊先生。”
休伊的状况明显不对劲。
按理说休伊年轻力壮，肩膀的伤出血不算严重，不至于这么快就神志不清。眼下他的状况，更像怪病突然发作。
卡伦一个手刀，利落地击晕休伊——以他的经验，所有病人都是在清醒时发病的，昏睡有助于延缓病情。
果然，休伊陷入昏迷，他伤口里的红线跟着老实不少。
然而淡红丝线的来源，那个恐怖的巨物。它仍然守在门口，时刻提醒着他——
多遗憾啊，卡伦。这里像极了现实，却不是真正的现实，门外仍然是那片漆黑而扭曲的世界。
看着在门口爬动的东西，卡伦擦擦手上的鲜血，抿起嘴角。
注视那东西久了，他的耳畔逐渐响起细细的耳鸣。不到两分钟，他的鼻子下一阵温热。卡伦顺手抹了下，是血。
卡伦自认经历过不少怪事，可如此邪异的怪物和空间，他还是第一次见。逐渐尖锐的耳鸣声中，一个尘封已久的词汇浮现在他的脑海。
“神国……”
他的哥哥曾将它作为睡前故事，轻声讲给他听。
“神能够构筑一片特殊空间，将其作为栖身的巢穴。神国里会有很多超越常识的事物，它比梦更像一个梦。”
“可是我从没听说过‘神国’。”年幼的卡伦说道，“大家都说城里有很多神，可是从没有人提过这个词，书上也没有。”
哥哥掖好他的被角，笑了：“不是所有神都需要神国。”
“有些神只是人们编出来的谎话，当然没有神国可言。还有些……”
“还有些？”
“还有些神太过强大，整个世界都是祂的游乐场。”哥哥小声说，“只有‘幼崽’和‘弱者’才需要神国。”
“这样啊。”小卡伦努力将这些记在心里，“哥哥，你怎么什么都知道？……你是不是见过神？”
当时哥哥怎么回答的来着？卡伦记不清了。
他只记得哥哥的微笑，以及哥哥
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