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女巫文学www.nw8.cc提供的《在十九世纪当作家的日子》 60-70(第13/18页)
打死自己的家人。
但磷中毒则是另外一回事。
哪怕《惊悚日报》不如大报纸那般著名，在一天之内，公开的鉴定结果，仍然飞速传遍了整个白教堂区。
第二天清晨，大伦敦火柴厂外挤满了人。
已经到了上班的时间，但女工们并没有进门，而是挤在工厂门前，一定要火柴厂给一个交代。
凯拉是从家中匆忙折返回来的。
她先行安顿好儿子，还不忘记收拾完卫生，才跟着几名同样要照顾家庭的女工一同匆忙回来。火柴厂的工人们都知道乔治西亚是她的表亲，不用凯拉多言，纷纷让开道路。
还没走到最前方，凯拉就听到了几名老工人愤怒的叫喊。
“喊负责人出来！”
“磷中毒是怎么回事，别说是乔治西亚一人的情况。”
“你们总得给个交代吧？”
“凯拉来了，快让开。”
凯拉这才挤到了人群前方，她昂起头，看向现在监工身后的工厂经理。
她一露面，吵嚷叫骂的工人们不约而同安静了瞬间。工厂经理注意到了凯拉，忍不住擦了擦额头上的汗水，趁机开口：“大家相信我，我也是刚刚知情这回事，董事会的秘书已经在来的路上了。”
只是他一句苍白的辩驳，又是让稍稍冷静的工人们愤怒起来。
“谁信啊！”
“混账东西，你拿了多少封口费？”
“我——唉！凯拉，”经理决定不再解释，看向凯拉，“你也觉得我是隐瞒你吗？”
凯拉在火柴厂工作多年，一直默默无闻，是再平凡不过的普通工人。如今这么多双眼睛，因为经理的一句话看过来，凯拉别提有多紧张了。
一切都是因为她难得勇敢一次，向乔治·贝尔先生写了一封委托信。
死的是她的表亲，而引出来的真相，则殃及了她自己、她的亲朋好友，甚至是自己的儿子。
想到这点，凯拉深吸口气，冷静下来。
“我相信你没有隐瞒，先生，”她说，“如果你早就知情，根本不需要替我写下那封委托信。”
听到这话，经理的脸上流露出感激之情。
“凯拉都选择相信我！”他激动地看向其他工人，“我确实不知道，我、我也在火柴厂工作，也天天和大家共处一室，若是真有磷中毒这回事，我也跑不掉。”
听到这话，工人们才冷静了一些。
经理抓住机会，再次强调：“董事会的秘书墨菲先生马上就来，有什么问题，大家先行讨论好，待会找个代表跟我一同与墨菲先生交谈。”
刚刚嚷嚷最大声的老工人沉默片刻，率先出言。
“就凯拉吧，”她说，“要不是她为乔治西亚出头，我们都还被蒙在鼓里。凯拉，是不是让贝尔先生过来更好一些？”
凯拉闻言一愣，苦笑出声。
工人们只知道她写信给乔治·贝尔，可不知道乔治·贝尔实际上从未出现过。
但也没关系，他委托了凯瑟琳小姐和明丽·法勒前来调查，两位女士对凯拉知无不言，这让几乎不识字的凯拉也学会了买报和听读新闻。
“我记得……有个安德烈·查德先生，在报纸上说磷中毒是公共卫生事件，”凯拉回想起大儿子为她朗读的新闻，“也许他能帮忙！”
对，凯拉的思路逐渐明晰。
她也不知道这件事谁说了算，但凯拉知道，总会有人帮助到他们。
“我去联系安妮小姐，”凯拉突然想起来，“她会读书，会识字……还是凯瑟琳小姐的妹妹！去问问安妮小姐，说不定会有办法。”
…………
……
同一时间，伦敦西区。
查尔斯·克里斯丁放下了昨日的《惊悚日报》。
公开检测报告是他授意的，但什么时候撰写、什么时候发表，则是明丽·法勒自己安排的。
这个记者，真是不放过任何引起讨论、吸引眼球的机会。
克里斯丁很是无奈地揉了揉额角，他就是不喜欢明丽·法勒其人，但饶是如此，克里斯丁也不得不承认，记者女士选了个相当刁钻的时间。
他低头看向书桌。
仆人刚刚才将新一期的《海滨杂志》的送过来。
前一天公开尸检报告，后一天《火柴照得亮》第三期连载发售，足以可见接下来会引起怎样的麻烦。
不过……
克里斯丁翻开杂志，难得一勾嘴角。
到了这个地步，他们需要的就是麻烦。
希望凯瑟琳小姐能满意这个结果。
作者有话说：
无
第68章 072 《火柴照得
072
克里斯丁翻开新一期的连载, 迫不及待阅读下去。
上一期的故事最后，乔治·贝尔让小佩妮许下找到母亲的愿望。而这次故事的开头，就是小佩妮对乔治·贝尔的糊弄玄虚嗤之以鼻。
“这太幼稚了！”她很不客气地开口，“我又不是三岁的小孩子。”
可话这么说, 小佩妮还是拿出了一根火柴。
她轻轻一划, 极其易燃的白磷就在空气中散发出臭味，熹微火光在小佩妮面前摇曳。稚嫩的女孩, 深吸口气。
“我……”
小佩妮低声出言, “我希望妈妈平安健康。”
贝尔侦探猛然一愣。
在他错愕之际，小佩妮朝着火柴吹了口气，摇曳的火光就此湮灭。
“好啦！”
小佩妮乖乖爬上了侦探的沙发, 直接抓起他的大衣一躺：“我要休息了, 明天还要去找她！”
这孩子！
贝尔这才回过神来，苦笑几声。
她没许下找到母亲的愿望, 小佩妮更希望妈妈能够平安。
连未婚未育的乔治·贝尔都有些羡慕了——琼·贝克特女士这位女儿，真是懂事的让人心疼。
只是今夜, 圣诞老人也要当一回言而无信的大人了。
乔治·贝尔没有等到天亮才动身。
连他都被跟踪了, 更遑论琼·贝克特？不论是出于效率，还是出于对儿童的保护，贝尔侦探都不可能带着小佩妮冒险。因此，在确认小佩妮已经安然入睡后, 乔治·贝尔就蹑手蹑脚地离开了住处, 直奔伦敦皇家医学院。
时隔一个月, 再看到熟悉的地点时, 阅读故事的克里斯丁心头一跳。
回想起《火柴照得亮》的流言，以及凯瑟琳小姐和明丽·法勒的调查方向，一个莫名的念头在克里斯丁心中徐徐生成。
他不相信乔治·贝尔先生事先就知道磷中毒的事情, 但这也太巧了。
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