画舫无风月: 120-130

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,然后说:“我家的厨娘,今日也在后厨学习,淮扬菜毕竟是公认的精致。我让她也做一道鱼菜请各位大人、各位老爷品鉴呢。”

    他那个半边面上都是大疤痕的丑厨娘,端着一个硕大的托盘,从后厨过来,稳稳地半蹲道了“万福”,然后把大汤碗端上桌,汤碗下如五更鸡似的还燃着烛火,保持着汤汁的微微沸腾。

    她揭开汤碗盖子,里面赫然只是几大方的豆腐,炖在清澈鲜香的鱼汤里。上面撒着葱花和枸杞,看着清淡。

    “是什么鱼?仅做吊汤吗?”几个人好奇地看过来,并不见鱼。

    侧寒微笑道:“各位老爷,请用汤匙挖开豆腐看一看。”

    大家依言挖开豆腐,里面竟钻着好些泥鳅,已经被煨得肉质细嫩,入口和嫩豆腐一般,又别具鲜味,连豆腐也好吃多了。

    “稀奇稀奇。”大家赞着,“咦,这豆腐似乎是整的,怎么把鱼嵌进去的?”

    侧寒笑道:“各位大人、老爷,这是洪泽湖的泥鳅,滑得很,抓不住。但若是配上本地的盐卤豆腐,汤一热,活泥鳅受不住,它们自己就往豆腐里钻,根本不用费力气去一条条塞。”

    顾喟夹起一块豆腐,剜开后吃那泥鳅,赞一声后环顾一桌笑道:“这泥鳅滑溜,还想在浑水里钻营,以为豆腐是屏蔽之处。其实,水该当沸腾时,豆腐也搪不住热,反而是自己钻进了牢笼,四面楚歌了。”

    “各位,我这次到淮安来,是请各位帮忙来的。”他放下筷子,拱拱手说,“皇上命我代六皇子到黄河致祭,祭是祭完了,老天爷还是没有给面子,还是发了水患——皇上在京里心情怎么样,不消我说得。如今我并没有打算要淮安府一文钱进我自己的口袋,甚至我还愿意出一点钱,只要地方平安,老百姓有饭吃没闹出事来,我们上上下下也都好给皇上一个交代,交代得过得去,皇上也就不会追究大家伙的责任了。”

    “是是是……”这次,不得不屏息听他的话。

    顾喟说:“巧妇难为无米之炊,我到淮安也不是来查账的——但要是赈灾和抗洪因为钱的事推行不下去,到时候也不能不查账了,弄得大家都不好看,何必!”

    “是是是……”

    “我就三条意思,绝非与大家为难,只是想勠力同心、共度时艰。”他比划了三个手指,环顾四围。

    “其一,赈济的粮食现在没有到,要向淮安府的富户借,只借不买,赈粮到了就从赈粮里还。这样既可以平抑粮价,又可以救燃眉之急。“

    “其二,修围堰和堤坝的民夫不要摊派徭役,这时候大家都吃不饱,哪有力气干活?仔细激出民变。要用人,就以工代赈。每户灾民除开一人一天基础发放给四两杂米之外,肯出河工的,三倍折算,妇孺老人肯帮着缝缝沙袋、做做粥饭的,也记双倍工粮。这样,只要干活,就能让全家填饱肚子,不干活的也能勉强不饿死,不养懒汉。”

    这两条,使官绅、富户们无法囤积居奇,但也没有“吃大户”叫他们吃亏。和顾喟先厉颜厉色给这些人带来的预期比起来,好像还挺不错的。

    所以,席上各位只是颔首,没有反对。

    “其三,灾年必有兼并土地的事。”顾喟说,“这事,其实是一个愿打一个愿挨,总有家中丁口不足,吃不上饭、种不了粮的百姓图眼前安稳,售卖土地,也不能不给他们这条活路。实不相瞒,我在徐州也买了地,在淮安如果有这样的机会,也打算买些。”

    郭同知立刻起身说:“顾大人要买地,一句话的事!”

    顾喟虚按手掌,止住了他的话头:“我买地,不是为自己,是为武首辅。不过价格我做得了主,所以淮安灾区的地价,不许趁势下压,逼老百姓三文不值二文地就把地卖了。寻常一亩地丰年三十两,灾年十两,平年二十两,我就以二十五两为价格线,给受灾的百姓也赚两个。谁要与我争这个价——”

    他笑道:“要争不过我,老百姓自然会卖给出价高的人;要争过了,我就要查一查,跟我争的人是什么底细了。”

    这话笑里藏刀。

    无论是乡宦还是富商,往底里查,就没几个干净的、经得起查的。

    大家伙再次默然,心里骂这姓顾的打得好算盘。可明面上他说得极富公理,指摘不出任何问题。

    所以席面上各怀心思的人们,只能强摆笑脸,举起酒杯,一句一句称赞顾喟“大人高义!”“大人有智慧了!”“淮安百姓遇到大人有福了!”

    鸿门宴吃完,顾喟在马车上闭目养神。

    “跟这些人斗心思,真累啊!”他胳膊肘捅一捅旁边的侧寒,“你也真没眼力见儿,不给我揉揉肩膀揉揉头?”

    “我在厨下,难道不累?”旁边那个也困得眼睛都要睁不开了,嘀咕着,“吃饭喝酒的还好意思嫌累……”

    顾喟侧过去亲她脸颊一口:“嗯,不错,你也累坏了。那道泥鳅钻豆腐做得不错,好吃,还吓唬他们吓唬得刚好。不愧是我调.教出来的。”

    她一声冷笑,正眼儿都不瞧他。

    顾喟道:“我今天够正气凛然吧?你也不夸夸我?”一脸等夸。

    侧寒笑道:“嗯,头一回见你做人。”

    “反了你!”顾喟笑骂道,作势要挠她痒痒。

    侧寒忙缩起脖子,又护着自己的胳肢窝,正色道:“别!不然我笑起来那声儿一路都被听见了!”

    顾喟看了看她的小腰,那儿也有不少痒痒肉,得意道:“行,在马车里不和你计较,回去后等着挨罚吧!”

    作者有话说:

    无

    第124章 “什么宠不

    回到在淮安府的公馆,已经快三更了。

    顾喟垂首看见侧寒已经依偎在他怀里睡着了,脸上带着淡淡的笑容,依恋得跟一只小猫似的。

    他心里有说不出的暖意,仿佛多少年的时光他们都是这样经历了,老夫老妻般彼此熟悉、信任。

    家僮揭开车门帘子,顾喟“嘘”了一声,把侧寒抱下车。家僮一诧,他急忙解释道:“侧寒姑娘今天在厨房里劳作太辛苦了,路上都打熬不住睡着了。别出声,让她休息吧。”

    侧寒被晚风一吹,有点半醒不醒的。顾喟却舍不得把她放下来,一路抱到了所居的屋子。

    雪霰打着呵欠出来迎接,见到这一幕不由惊呆了。顾喟依样解释了一遍,感觉侧寒的身体有点僵硬,但她也没睁眼。他不管雪霰听进去了没有,只管把人抱进屋子,然后对雪霰说:“我这里不需要你伺候,你还到裙房那里睡吧。”

    雪霰一离开,他就把侧寒放置在自己的床上,然后才去关门,往外扫视了一圈,隐隐见雪霰的身影还在外头,好一会儿才离开。

    顾喟心里不快,想着转天要给雪霰一个警告,免得她回去后会乱说。

    而床上那个人儿,此刻悠悠睁眼,正起身坐在床沿,仿佛要走。

    顾喟一个箭步过去按住她:“醒了?你干嘛呀?”

    “先就醒了。”她脸有点红,“可一路上总是遇到人,我也不好说叫你把我放下,万一你再犯犟就不肯放,闹僵了更难堪,只能装

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