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女巫文学www.nw8.cc提供的《画舫无风月》 190-200(第5/17页)
腑翻腾，筋脉僵硬，鼻尖酸楚又始终哭不出来。
他以往的一切才智都用在了他以为是对的地方，今日方知昨日之非。想时光倒流，不再在成王和皇帝之间用他那覆雨翻云手，惜乎时光也不能倒流。
几乎一夜没睡，第二天大家伙儿打着哈欠起身，顾喟倒也习惯于睡眠不佳，所以精神看起来依然不错，不过眼底发青，也怠懒说话。
进城找县令催饷，他只把总兵邓云霆和监军太监叶春来的函件往县令仪门那里一递，稍顷自然是县中钱粮师爷趋小步过来，陪着笑“请上差里面喝茶说话。”
顾喟进到二堂，那县令也正愁眉不展，陪着笑说：“上差见恕，鄙县这里穷山恶水出刁民，实在是桀骜不驯、顽劣不堪。下官先已经晓之以理，告诉他们这次的加饷是为边关战事，涉及到每个人的切身利益。无奈刁民就是不听，还说什么‘死在瓦剌人刀下也是死，饿死在屋子里也是死，被当做菜人吃掉也是死，横竖都是死，为何要我们为皇帝老儿送命？’”
他一脸无奈的苦笑：“后来不得已，把为首抗税的几个抓到县衙，五日一比，十日一责，打得那些人血顺着裤腿往下流，奈何尚有几个不肯牵牛扒房，也不肯把地卖给大户应急。”
顾喟地位比知县要低，但端坐那里，捧着茶杯，眉眼里的神色却全不似个犯官。他冷冷道：“抗税的那几个还在县衙里吗？我去看看。”
“在，还在。在枷号，给其他不肯交税的人看看。”
一个衙役把顾喟几个带到了县衙角门，那里有个小集市面对着，有几个汉子在地上或蹲或跪，肩膀上扛着重枷，都是鹄面鸠形，瘦骨嶙峋，衣衫烂羊油一样，鞭杖的血迹抹得到处都是，在寒风里干成褐色陈迹。
“就这几个，顽固得很！”衙役怒叱道，“连累老子都挨了几顿追比的板子。”
顾喟一个个人看过去，最后蹲在其中瞧着最桀骜的一个年轻小伙子面前，问：“家里还有钱粮交税吗？”
小伙子“呸”了一声，但咽喉太干燥，吐出的只有白花花的口水星子，黏在嘴角。
然后用喑哑的声音骂道：“你先人亏了人了，问得出这样球势子的话！我爹娘饿死了，婆姨被拐了做成菜人，弟弟妹妹全卖到人家当奴婢……交税？你把我头剁了，称称能卖几个大子儿好不好？”
衙役上去一耳巴子，然后对顾喟哈腰道：“老爷，你别计较他个瓜怂，满嘴就会喷.粪。”
又骂那小伙：“你家明明还有一块地，卖了不就能交税了？”
小伙子又是冲衙役一口干唾沫，声音嘶哑到力竭：“老子家就剩这一块祖坟的地，赵大户要买了刨了，老子家的先人连棺材板都一道送你家去？！”
顾喟摆手止住了衙役又要上去的暴打，肃然问道：“赵大户家连坟地都要？”
小伙子“嗬嗬”地哭起来：“他什么缺德事做不出来？！老天爷不开眼，今年一颗粮食都没打着，他嘴上说给各家放些口粮、种子粮，官家逼税的时候他带着人来说各家都有粮食，官粮交了一拨又一拨，加了什么‘三饷’‘五饷’的，说是打瓦剌人，瓦剌人的球毛都没看见一根，赵大户年前却来催逼放的粮食，说他们家也没有余粮过年了……我妹妹才十岁，不得不为了还上他的利滚利，卖到城里红香院那种地方了……”说得气噎，哽咽难言。
顾喟站起身，对衙役说：“给他们点水喝吧。要是人没了，上哪儿催税去？”
他回知县的二堂，衙役在他身边喋喋道：“别理他，瓜娃子满嘴批叨（胡说），太.祖爷都说了：‘为吾民者，当知其分。田赋力役出以供上者乃其分也。（3）’凭什么他们就不交税？穷？谁不穷！我现在每天也只两餐饭，全是稀的！”
顾喟到二堂之后坐定，喝了几口茶方道：“张太爷，我看那些枷号的农户是真真再拿不出银钱了，打了也徒费人力；人家家的坟地，强买了也干阴骘。”
“那可怎么办？”张知县颓然道，“兵备道下的严令，监军太监带来的圣旨，都说不能把军饷催齐，不光当官的要赔退，而且也要重罚……”
顾喟说：“在小老百姓头上催饷，无异于在鹭鸶腿上劈精肉，蚊子腹內刳脂油；可若拿得一家大户，说不定一下子就能把饷银催齐。”
张知县愣了愣，才道：“是不是刚刚外头枷号的那几个又在满口抱怨县里的齐大户家？唉，上差，实不相瞒，齐大户家中有人在京里做官，妥妥的乡绅人家，免税是国法所定。”
顾喟说：“国法免的是常税，如今要和瓦剌备战，他作为本地大户，捐输银子都是该当。”
张知县长吁短叹，最后说：“我不过区区一个七品知县，齐大户家里可有六部的员外郎！在县里更是盘根错节，按察使那里都有说得上话的人，哪个敢惹他们？捐输当然也捐输了，两百两银子意思了一下，又够个啥？”
不过是个员外郎。
顾喟嘬牙花子想：这种为富不仁的人家，和长山的顾家是差不多的。只要给我点时间，一定能找他一点错处，届时拿捏了问他要钱还是要命，管叫他服气地乖乖掏银子出来！
然而想归想，如果急着要催银，不知道有没有时间去挑他的错。
于是再问张知县：“张知县，要救自家的急，只怕顾不得太多吧？俗话说‘破家的县令，灭门的府尹’，难道张知县就没有把柄捏在手里？”
张知县瞠目结舌，半日才道：“容下官想一想……”
大概也是科举上来做官不久的，不敢触忤地方大户。顾喟有心教他点伎俩，但人家已经端茶送客了，大概率是自己还不熟，得不到信任。只能拱手告辞出去。
而张知县惊魂未定，倒也有点城府，叫信得过的长随来说：“你瞧瞧到这位顾大人的公馆里问一问，他背景如何？上头有没有人？肯不肯有肩胛担责任的？要是他自家是有能耐的，我倒不妨听他几句；要是拉大旗扯虎皮的，我也不能给他当枪使。”
长随打探了半日，回来回禀：“那位顾大人身边跟的几个兵卒说，顾大人是贬谪遣戍到固原的犯官，这趟是临时委派的差使。”
张知县怒道：“区区一个犯官，居然敢大模大样跟我喝茶！给我出馊主意！”
长随忙劝道：“太爷息怒！虽说是个犯官，但听说挺得吴指挥使和邓总兵的重用。原来在朝也是个名臣，扳倒了武首辅才发配到这里来的。”
张知县张着嘴，半晌道：“啊，我想起来了，邸报上是说过，人家嘴里也传过：就是那个相府女婿、探花郎顾喟吧？这……倒也不能太怠慢了……这种受过廷杖、扳倒过奸臣的人，朝野里都有名望，惹翻了他别叫人指摘我、给我留个恶名啊。”
他捻着胡子，想着该怎么处理平衡，怎么推掉责任，怎么让顾喟来做这个恶人。
却说顾喟，也在想着如何不动声色，利用张知县倒逼齐大户出银饷，既把征饷的差使办好，又不伤到百姓半分。
可惜想来想去，这都是急不得的事，要一举拿到可以掐到齐大户咽喉的事，才不会节外生枝、拉扯麻烦。
晚上睡在县城中公馆，比驿站中环境好多了。
但他满腹心事，还是翻来覆去睡不着。
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