画舫无风月: 190-200

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喟忙道:“公馆里有供饭食,不过吃得不太好,我再去街上买些。”

    县城街上尚有不少卖吃食的地方,但价格已经高涨了七八倍不止,且店家都是极其警觉的模样,不见现钱,绝不捧出食物。

    顾喟在等待的间隙,心里也渐渐想明白,他岳父特为派总兵府的亲兵陪着侧寒来找他,一定是有所指教。

    至于为什么非要等他先来,侧寒才来。顾喟推测,江名扬毕竟已经不再是曾经那个迂阔直率的县衙主簿了,他在观察自己一路上的行止做派,再决定能不能信任这个女婿。

    如此看来,自己暂时是合格的。

    只不过沦落到也待别人试探的地步,顾喟不由苦笑了一下。

    他带着丰盛的早餐回到公馆里,侧寒勤快,已经把他的屋子收拾了一番。那本《清官策》放在桌面,他已经看到的地方夹着一张小纸条。

    “买这么多吃的!”她笑叹道,“这里粮价这么贵,花了不少钱吧?”

    “我还有不少钱,你得多吃点,别亏待了你和咱们的孩子。”顾喟把早餐推过去,静静地看她先吃。

    她香喷喷地吃了一个包子,看顾喟撑着下巴盯着看,便也塞了个包子给他:“别傻看,吃。”

    “既然你不缺钱,也不用特意省给我吃。”看顾喟咬着包子,侧寒才问道,“听说你不肯让张知县刑逼农户来筹饷,但军饷又是必筹到不可的——你打算怎么办呢?”

    顾喟说:“已经探到此县中至少有齐大户和赵大户两家,有钱有势,但为富不仁,不仅囤积居奇,而且趁此灾年兼并土地。我想,与其对小老百姓敲骨吸髓,不如直接‘吃大户’。

    “但县令怕其权势,不敢轻举妄动。我怕是不怕他们,但这些大户家中也养着家丁,硬要动手,我这里仅有的几个人只怕不敌;而要找他们的罪过来威胁他们吐些钱出来,暂时风险最小,可是事态紧急,怕一时间很难细细调查出罪状来。

    “我现在愁便愁在这里。”

    侧寒笑道:“我爹爹的书中所写——你应该已经看到了——‘清官不惧权贵,但问是非。豪右恃财凌弱,鱼肉百姓,彼不义之财,昔取之于民,今还之于民,何悖于义?胁之以法,夺之以令,正合天理’,与你所说的是一个意思。”

    “道理是这个道理。”顾喟大口啃了一口包子,“可过往那些罪行,他们肯定都已经在地方官这里摆平了,苦主们遭了横罪、受了胁迫,可能也拿了封口的银钱,现在贸然让他们再站出来翻案,大部分人只怕不敢。我这里倒容易打草惊蛇。”

    侧寒点点头,从自己的招文袋里也取出一本手书的《清官策》,轻轻放在书桌上。

    “我也在看,而且看完了。”

    顾喟不知道她何意,征询地看了一眼。

    “你看看嘛。”

    “我也读完一遍了,写得确是酣畅淋漓,且于吏治颇有裨益、颇有妙法。”顾喟说,“但是……远水解不了近渴呀。”

    侧寒用修长的食指指尖敲了敲她那本的封面。

    顾喟看看她,又看看她敲的那本《清官策》,她笑意盈盈,目有深意,示意他再看她手指下的那本书。

    顾喟再三看了看、比了比:她那本厚了一些。

    他取过,先翻了前几页,内容一模一样,除了字迹不同。但翻到最后他发现不一样了,最后那好几篇他没有见过,而且也不再是写“道理”,变成了写“实例”。

    再仔细看,这些实例均指向陕甘三边的某地、某时、某人、某事,俱是近十年发生的。

    顾喟呼吸一滞,飞速浏览起来。

    一目十行地很快找到了此地的“实例”,赵姓大户和齐姓大户都是家中有人做官,曾依附于武省身一党,因而在乡里也和土皇帝一样,为非作歹、只手遮天,连县令、知府都不敢把他们怎么样,偶有事案,都是遮掩了之。

    但作为总兵幕僚的江名扬,本身有做过地方主簿吏员的敏锐,深通律例;又有总兵幕僚得天独厚的军情、民情消息网——三边地区,事实上手无兵权的总兵,必须有自己的渠道来掌控住地方和卫所,才能在真正需要用人和用钱的时候,不被地方和卫所掣肘。

    顾喟看完,心里已经有了主意。

    侧寒看着他微微眯起的眼睛,问道:“怕不怕?”

    “不怕,但是……”

    “你不用担心我。”侧寒笑道,“你能对付首辅,还对付不了一个地方豪强?你有贤臣能吏的光环,有替国家征饷解救成王的旗号;我也有爹爹在邓镇台身边的背景,不拿出休书,我还是你的妻子。当然,你既只打算要钱,就不用把人逼到山穷水尽,两家大户自然不得不咬牙出饷银。”

    顾喟点点头,想说什么没说出口。

    侧寒又笑道:“想夸夸我?但是一向嘴毒不会夸人?”

    “你呀……”他皱眉笑道。

    侧寒摆摆手:“停,停。我才不缺你一句夸,就像也从来不在乎你对我的贬损和打压。你多用脑子在对付那两家大户上吧。”

    顾喟只能悻悻闭嘴。不过他也想:是啊,自己确实不会夸人。她这等女子,说“贤良”都不足以表达她的能干,勇气和智慧兼具,正气和机变共存,从不显山露水,也没有磅礴的野心与欲望,却在每一个重要的时刻能协助他力挽狂澜,又为他之后的名望铺平道路。

    大概也唯有闭嘴,否则每一句夸赞的话都表达不出他的实心钦佩。

    当顾喟气定神闲坐在齐大户的家中,与张知县一起,在齐家家主齐千秋面前喝茶时,胸有成竹的模样让齐千秋心里也忐忑不安。

    “顾大人、张太爷,两位驾临寒舍,是有什么事情要吩咐?”齐千秋以退为进,先问道。

    顾喟笑道:“听说齐家的三公子,在礼部做员外郎?”

    “侥幸,侥幸。”

    顾喟又笑道:“不知道都察院的齐广政——他是闽人——与贵府可有联宗?”

    齐千秋道:“啊呀,那倒没有这样的机会。顾大人曾是京官么?那倒要请顾大人有机会替我们沟通一二。”

    顾喟只是拉齐广政的虎皮来扯他的大旗,微微一笑,眼皮子一撩:“不过齐总宪是个正派的人,我当京官的时候与他交好,至今亦有书信往来,他总劝我不必为一时得失所累,若有立功,将来从三边之地回到京师也是大有机会的。

    “这样正派的都御史,齐家如果自家身上不干净,只怕很难结交。”

    他捧起茶杯喝了一口茶——这灾荒的年头,齐家喝的还是价值不菲的明前茶。

    齐千秋自然已经色变了,看了惊吓的张知县一眼,对顾喟冷笑道:“怎么听顾大人这话,像是有骨头呢?顾大人有什么还是直说吧,我不像我儿子读书多,我听不大懂含沙射影呢。”

    顾喟放下茶杯,昂然端坐,笑道:“朝廷缺军饷,而陕甘遭大灾。本官寻思着齐家深受皇恩,区区二百两捐输实在不足以体现官绅的身份地位。还请齐家再捐一点罢。”

    齐千秋咬着后槽牙,死死看了顾喟一会儿、

    面前这年轻人二十

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