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女巫文学www.nw8.cc提供的《我，幕后黑手》 270-280(第11/18页)
楚没有被认回家族中的私生子很难对亲身父亲有多么真挚的情感，约翰对老菲利普爵士有怨恨是意料中的事。
但成年人可以无所谓他人遭遇，却不可能无所谓自身处境——这便是凯瑟琳在试探出约翰的态度后拿来突破他的策略：因憎恨父亲而被所有远东贵族所厌弃太过不明智，哪怕是为了自己的前途，约翰也很有必要假装出父子情深、维系住这份表面和谐，这才是真正对他有利的选项。
约翰没有说话，只是默默地从胸口掏出手帕，擦了下额头上的汗珠。
旁边的巴奈特都快以为约翰会被凯瑟琳说服之时，冷静下来的约翰却摇了摇头。
“很高兴凯瑟琳小姐你愿意承认我身上还流着菲利普家的血，但……即使你的假设会成真，我想我也不会后悔我的选择。”折起手帕的约翰抬头直视着凯瑟琳的眼睛，语气诚恳地道，“我当然知道历史上的异族与人族的关系并不那么亲密，我也知道那些异族迟早会离开远东；同时我也坚信，远东再也不会回到曾经的远东——我相信新的远东，是可以容得下我这种背弃贵族姓氏的私生子的。”
最后一句话，约翰几乎是一个字一个字地吐出来的，即使凯瑟琳小姐面上那不知几分真实几分做戏的嘲弄让他有些不自信，但他还是把这段话完整地说了出来。
凯瑟琳收起了用来伪装的神色，面沉如水地注视了约翰好几秒。
比她年轻个两三岁的约翰，还有着属于这个年龄段青年人的稚嫩，容易得意忘形，也容易被动摇。
凯瑟琳不相信什么信念坚持之类虚无缥缈的东西，她清楚任何的勇敢坚强、任性妄为，要么是迫不得已，要么是有所依仗。
“——好吧，我尊重你的选择。”凯瑟琳不再废功夫，而是爽快地站起身来，“很遗憾你没有被我的母亲生出，反而是让阿特利那个废物浪费了家族资源……再会了。”
约翰显然没想到对方居然这么利落地放弃了说服，不尴不尬地挤了出了一句：“……祝你今晚有个好梦。”
离开约翰住的小楼，陪同的巴奈特都还没回过神来：“凯瑟琳小姐，我们真就这么放弃了？”
“就算那个私生子愿意帮忙，救出父亲的可能性本来也不高。”凯瑟琳脸色阴沉地道。
巴奈特先是有些茫然，想到凯瑟琳小姐刚才对约翰说的那些话，才反应过来……能不能救出菲利普爵士和来不来救不是一回事，凯瑟琳小姐这趟冒险潜入摩多港的救父之举，说白了也是一场“父女情深”的表演——有了这场表演累积的“资本”，待到一切平息时，就是凯瑟琳小姐竞争女爵士继承权时的有力筹码。
就连拉拢约翰，也是筹码中的一部分……老菲利普爵士那么多私生子女，成器的、能做事的实在没有几个。
空荡荡的街道上没什么行人，跟在凯瑟琳小姐身后、拎着行李箱的巴奈特，只感觉心底有些发寒……老爵士资助了他、让他有机会为菲利普家族服务，可在老爵士入狱的当下，约翰也好，大小姐也好，菲利普家的其他人也好，都让他感觉有些陌生。
“你会觉得我太过寡情薄义吗，巴奈特。”这时，背对着巴奈特的凯瑟琳忽然说道，“父亲恐怕很难活着走出监狱，而我却在为了我自己的前途奔走。”
“并不如此……我知道大小姐你也有你的难处。”巴奈特言不由衷地道。
凯瑟琳“呵”了一声，头也不回地道：“格兰特总督毫不犹豫地把自己的草包儿子踢出了继承顺位，我父亲却一直犹豫不决，我早知道菲利普家迟早会出事的。也就是现在远东乱成了这样，我们家的丑事才不至于成为四处流传的笑话罢了。”
巴奈特没有接话。
他确实也不怎么能看得上阿特利少爷……爵士安排他当了摩多港的治安员后，巴奈特没少给阿特利少爷收拾烂摊子。
“约翰应该是个很聪明的人吧。”凯瑟琳突兀地转移了话题，“父亲是个冷酷的人，早就死去的情人生下来的私生子如果不足够优秀，可不值得父亲向菲尔思家族举荐。”
巴奈特不太能跟得上这位大小姐的思路，只能干巴巴地道：“确实是的……在公立学校的时候，约翰就经常让教师们惋惜他没有姓氏。”
没有姓氏意味着不是孤儿就是私生子，这样的学生自然得不到家族托举，哪怕再天才也只能靠福利中心过下半辈子。
凯瑟琳站住脚，回过头，目光炯炯地看向巴奈特：“这就是了……一个好歹也是贵族的私生子、且并不蠢笨的聪明人，却敢说出以后的远东能容得下他这种话——你说，他是不是有着什么不为我们所知的依仗？”
巴奈特一愣。
“到目前为止，联军也只不过占领了两座远东的城市而已，混进了联军临时政府的聪明人约翰，却认为只要在联军这艘船上就无需惧怕协会的报复……这其中要说没有隐秘，那岂不是连小孩子都骗不过？”凯瑟琳自顾自地道，说话间，这位大小姐脸上还露出了那种巴奈特私底下见过几次的、没有任何伪装做戏、纯粹发自内心的浅笑。
巴奈特直觉大小姐是要又有什么惊人的计划了，小心翼翼地道：“那……大小姐，你有什么打算？”
凯瑟琳先抬头打量了一下街道两侧的灰楼，又看向巴奈特：“你是本地人，找个地方让我们先安置下来吧。”
找个住处对巴奈特来说当然没什么难度，他自己就在东城和西城各有几处房产……当然，挂的是别人的名字。
在东城某间灰楼公寓里安顿下来，凯瑟琳便拿出自己的魔网登录器，连上摩多港的本地网络。
将摩多港市政厅本季度内颁布过的政令尽数浏览过一遍，凯瑟琳的神色便愈发严肃了起来。
“有意思，连市长都没有，更未曾任命任何市政官员……这些家伙却居然把规划做到了五年乃至十年之后？”
凯瑟琳用手指敲着桌板，沉思了好会儿后，把隔壁房间的巴奈特叫了过来。
巴奈特进了房间，凯瑟琳便问道：“父亲提过你是个很有天赋的行者，很有可能突破高阶——巴奈特，你认为现在的摩多港有什么手段能防止传奇级的刺杀？”
巴奈特愣了好会儿才难以置信地道：“传奇级的刺杀……这怎么可能呢？”
“协会明显上拥有十二位传奇级，这个你是知道的，未公开的还有多少，这个谁也说不清。”凯瑟琳冷静地道，“父亲很早就在我和阿特利之间犹豫过继承人人选，我获得的家族资源并不比阿特利少多少，所以我还知道一些你不会知道的事——我可以肯定地告诉你，在协会的第三次开拓计划正式开始之前，协会必定会抽出时间来处理一下远东这边的事。”
停顿了下，凯瑟琳轻描淡写地道：“如果不能防止传奇级的刺杀，约翰所期待的‘新的远东’就不可能出现，你认为，是你的朋友约翰撒了谎，还是他其实只是个看似聪明、实则不知死活的蠢蛋？”
巴奈特控制不住地全身轻颤了下，冷汗顺着鬓角流淌到下巴处。
他这种幸运地受到资助才能踏上职业路径的人，自然是没有机会接触到传奇级的，但传奇级究竟有多么恐怖，好歹也是职业级强者的巴奈特当然是有数的。
那样的顶级强者会被
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