绾娇: 30-40

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程明昱盯着公文,好一会儿方看进去。

    夏芙并不知自己在沐心堂掀起了轩然大波,她像是打开了新世界的大门,在藏书阁找到了好几册对味的书籍,她与文宁各自抱出几本,准备借阅出去。

    怎奈被那位年轻管事拦了下来。

    “二奶奶,您这几册书,有五册是孤本,尚需书吏誊抄后,方能给您,独有这一册是抄本,倒是可以先取走。”

    夏芙自然不会坏了藏书阁的规矩,也没资格坏,笑着问,“大概多久能抄好?”

    管事想起沈青那一堆书册,有些犯愁,“少说得一月后了。”

    夏芙微愣,不过也只能如此。能寻得几册得用的孤本,已是幸事,别的也就不强求了,“辛苦了,抄好后,还请知会一声。”

    “好,我这边登记,抄好后给您送去四房。”

    夏芙带着文宁,先拿着那一册书离开。

    傍晚用膳时,程明昱实在好奇她借了什么书,命书僮文旭去问,不一会文旭赶了回来,认真答道,

    “夏夫人借阅《兰室坤元录》《天癸全说》《女科辨冤录》《阴脉钩玄》《妇人三十六舌鉴》《女科辑略》等六册书,其中前五册均是孤本,得等著书吏抄好再送去四房。”

    程明昱何等人物,一听便知夏芙要做什么,自然免不了一番欣慰。

    也很欣赏。

    骨子里还是虎,连《女科辨冤录》都敢看,那是两百年前一名江南女仵作的辨尸之作,笔触骇人,此书外头已失传,为多年前江南一老铺典当给程家而来,程明昱翻过几页,所记触目惊心,是一篇不可多得的实录之作,极具参考价值。

    沈青那边刚派了公务给藏书阁,藏书阁的书吏短时日内忙不过来,当然不能耽误族学进度,是以程明昱吩咐书僮道,“你与竹青二人,每日抽半日工夫,去藏书阁替她将几册书誊抄下来。”

    文旭心里叫苦不迭,却愣是不敢吱声,连忙躬身道,“遵家主命。”

    *

    翌日十月初一。

    程家堡迎来了几位客人。

    来自西郡杨家,长房三少爷程明景的岳丈府上。

    虽说尚未正式迎娶,如今聘礼已下,婚书已结,两家已渐渐走动起来。

    西郡那边有个规矩,姑娘定亲后,须亲自登门拜访婆家长辈,问明喜好,以便回去做些绣活,日后敬献给长辈,以表孝道。那儿的姑娘自幼大门不出、二门不迈,恪守闺训,素有好名声。

    此前杨家递了拜帖,日子定在初一。恰巧程家四姑娘程明薇也归宁在府,大太太周氏便吩咐下去,在长宁堂摆膳,招呼族人一同款待杨家。

    杨姑娘头一回进府,周氏给足了排面。她留下几位当家太太在荣华堂陪自己等候杨家人,将年轻媳妇和姑娘们打发去长宁堂看戏听曲。整个程家堡张灯结彩,热闹非凡。

    大约巳时三刻,二少爷程明江领着杨家一行进府,杨如意的父亲杨老爷亲自到场,陪着女儿与族亲一并给周氏见礼,留下杨如意等女眷陪周氏说话,随后男客被领着去见程明昱了。

    两家礼仪周到,秩序井然。

    午膳过后,杨家老爷有事得先去郡衙一趟。周氏便笑着挽留杨如意,“难得来一趟,不如在府上小住几日,等金菊节看了游灯会再走。”又让人去安置杨如意两位兄长的住处。

    杨如意心知这是客气话,未出阁的姑娘,哪能在夫家留宿?忙起身推辞,言语恳切。周氏见她执意不肯,也不强留,只笑道:“既如此,那便再看一出戏,认认族中长辈再走也不迟。”

    杨如意这才应下。

    程明江与程明景兄弟亲自招待杨氏族亲,几位族老却伴着程明昱往周氏的荣华堂来,彼时杨如意已被二奶奶曹氏领着去长宁堂会见族亲女眷,荣华堂正厅内只周氏并四、六、十二等三位太太在。

    五老爷一进屋,便朝周氏拱袖,满面春风道,“恭喜大嫂,又得了一位好媳妇,杨老爷亲自莅临,可见对这门婚事极为看重。”

    各人依次落座,程明昱坐在周氏右侧,默然听着,并未插话。

    周氏笑容满面,“不瞒你们说,我今日也是初次见她,你们觉着如何?”

    六太太赞不绝口,“姑娘敞亮端庄,才貌双全,待人接物十分妥帖,很有大族风范。”

    四太太也附和了几句。

    十二太太却在一旁笑道,“按我说,杨家这摆明了是瞅准咱们没了族长夫人,刻意挑选了一位宗妇人选,来结程家这门亲哪。”

    此言一出,满堂顿时一静,诸人皆听明白了这话内里的玄机。

    当年程明昱娶妻之时,所择人选无不是家世顶尖,品貌端方,能干聪慧的女子,为的便是给程家选一位足够挑起大梁的宗妇。怎奈周氏尚未将重担交出去,人便没了。

    至于二少爷程明江的妻子曹氏,早在程明昱娶亲之前便已定下,不曾对着程家宗妇标准来培养,过门后,婆媳相处虽融洽,于族务上却不足以担当一面。

    是以这些年,程家内务,依然是周氏在料理。

    然周氏总有老去的一日。族人苦劝程明昱续娶而不得,私下没少为“族长夫人”的缺席而忧心忡忡。

    杨家显见嗅准了机会,培养出杨如意,意在接程家“族长夫人”之棒。

    虽说目的性极强,然程家还当真无话可说。

    毕竟当年的郑氏与李氏,哪家又不是如此呢?

    顶着长公主重压之下,两家将女儿送入程府,便是早早打着程家宗妇这个算盘。

    坊间曾有戏言,这天底下两个女人得打小培养,一位是中宫皇后,一位是程家宗妇。

    至于那位掌门人喜爱什么样的女子,从来无人考量。包括程明昱自己。

    那也是最不需要考量的一点。

    周氏心情好一阵五味杂陈,良久方叹道,“不管怎么说,老三这个媳妇着实不错,往后我也有个帮手了,明昱你说呢?”

    她将视线扫向程明昱。

    这一切早在程明昱的料算当中,他清楚地知道长房需要怎样的媳妇,眼下程家后宅需要一位怎样的内当家,他捏着茶盏,含笑回,“母亲,当初我挑中这三户,为的便是给您减轻负担。”

    他既已决定不娶,那么程家长房总得有人出面,担起族中内务。

    杨氏无疑是最合适的人选。

    正这般想着,脑海忽然闪现一道婀娜娇怯、眸眼柔软的身影。他下意识将她往“帮衬母亲”的位置上放了放,随即又兀自摇头。一个连习字都要人督促、时不时耍小性子的人,哪里是来做媳妇的,分明是给人当闺女来了。

    不对,拿她与宗妇相较作甚?

    他这是想多了。

    程明昱拂去这个念头,笃定道,“母亲身边,当有个精明能干的媳妇帮衬。”

    周氏盯着他平静悠然的面孔,莫名想起了夏芙,一旦今日给杨氏定下这样的“名分与地位”,将来夏芙又当如何?周氏一时如鲠在喉,忽然有些说不出话来。

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