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女巫文学www.nw8.cc提供的《闻香识命》 47、兴货行的沉香(第2/3页)
微绷紧，视线落在自己掌下那条抹布上。那些被说成好货的香气，有时能让人一时忘了价钱；但她知道，气味里若少了该有的层次，越是浓烈，越难遮掩。
她闻过的上等沉香，是深的，沉的，带一点蜜甜，后面藏着一丝木头烧过的苦，层层叠叠，不是一口气把所有味道吐给你。
这一块，是一口气。
像一个人，把一杯糖水，一下子灌进你嘴里。
小馥没有立刻接话。赵馥灵的指腹在柜台边缘轻轻敲了一下，节奏断开，又停住。
“主人。”小馥轻声说，“底下有木头的酸。”
“我闻到了。”她在心里答。
“有可能是木头表面另加了东西，还得看实物。”
她没有接话。她把抹布放下。
就在这时候，门口的光，暗了一下。
一个丫鬟模样的小姑娘，站在她的铺子门口，探头探脑。
她年纪不大，站在门边时手脚都收得很拘谨，先看赵馥灵一眼，又看了看店内的架子，似乎担心自己走错了地方。
“请问……”小姑娘怯怯地说，“是赵掌柜吗？”
“是。”
“我们夫人，在隔壁看沉香。”小姑娘压低声音，“余掌柜说，赵掌柜的鼻子很好，想请您过去，帮夫人鉴一鉴。”
赵馥灵看着她。
小姑娘的袖口被手指揉皱了一小块，发觉赵馥灵看着她，便立刻松开手，将袖子拉平。她看起来急着把话说完，又怕自己的声音传到隔壁。
这个小姑娘，眼睛很干净，说话时手指绞着衣角。看起来，她只是替人传话。
这个邀请真正让人警觉的地方，在隔壁。
“主人，”小馥说，“这是一个陷阱。”
“我知道。”她在心里回。
“如果您说假的，他可以说您诬蔑同行，打压邻居。”
“嗯。”
“如果您说真的，”小馥的声音一沉，“您就替一块假货，担了保。”
“还有一个。”她在心里说。
“什么？”
“他要看我怎么闻。”她在心里说。
小姑娘仍站在门边，安安静静等她答复。翠微从里间出来，见赵馥灵要动，便先把柜台上的抹布收起来，又拿出一方干净的布巾，放在她手边。
赵馥灵将掌心在布巾上按了一下。
她把围裙解下来，叠好，放在柜台上。
“翠微。”
“奴婢在。”
“看好店。”
翠微点头，将围裙往柜台里侧移了些，免得碰到旁边的瓶子。
她跟着那个小姑娘，走出了铺子。
＊＊＊
兴货行的门面，比观香阁大一倍。
门前挂着的招牌新刷过漆，字迹黑亮。两家铺子并排，赵馥灵沿着门前的街面走过去时，恰有车夫在马车旁挪了挪脚，让出一道窄处。那小姑娘走得快，到了门口又停下，侧身请她先进去。
进门就是一张黑漆长案，案上铺着深蓝色的绒布，绒布上，放着一块拳头大的、黑褐色的木头。
木头的表面，一圈一圈，油光水滑。
旁边坐着一位三十多岁的夫人，穿绛紫的织锦褙子，手里捏着帕子，眉头微微皱着，神情里有犹豫，也有一点舍不得。
袁夫人身旁的帕子折得很整齐，指尖却把其中一角捏出了细小的皱褶。她的目光先落在木头上，再落到案旁的刀具上，像是在估量那一千二百两究竟值不值得。
余静山站在案后，双手拢在袖里，笑得和气。
他衣裳换了，今日是月白色，袖口平整，衣襟也没有一丝散乱。柜面上放着一只茶盏，茶水只余半盏，杯沿干净。
“赵掌柜，”他说，“冒昧请您。这位是太常寺袁少卿的夫人。夫人要为老太太祝寿，想请一块好沉香供佛。”
袁夫人转过头，打量赵馥灵。
那个眼神，带着轻微的不屑。一个十六岁的庶女，一间刚开张七天的小铺子。
赵馥灵福了福身。
“不敢。”她说，“晚辈只是个卖香露的，不懂沉香。不过，夫人若是愿意，晚辈可以替夫人，闻一闻。”
“闻？”
“只是闻。”赵馥灵说，“说对说错，由夫人自己决定。”
这句话，她说得很慢。
她站得不近不远，手垂在身侧，没有伸向案上的木头。袁夫人看看她，又看看余静山，掌心里那方帕子渐渐不再被捏得那么紧。
她看见余静山的眉毛，轻轻动了一下。
很小。
他大概没有想到，她会把判断，推还给客人。
＊＊＊
她走到案前，没有去碰那块木头。
她先低头看了看木头摆放的位置。案面上有几处细小的刮痕，深蓝绒布被压得平整，木头底下的布面则略微陷下去。她没把这些话说出口，只把目光从案面移回余静山身上。
“余掌柜，”她问，“可以给我一把小刀吗？”
余静山笑着点点头，从案下取出一把小银刀。
银刀的刀身窄而薄，柄上刻着几道简单的纹路。余静山递刀时，刀尖朝着自己，手腕转得很稳，半点不显急切。
“赵掌柜是要削一片？”
“不是削。”她说，“是请夫人，自己削。”
她把小刀，双手递给袁夫人。
袁夫人愣了一下：“我？”
赵馥灵将刀柄递得稳稳的，没有催她。刀柄落进袁夫人掌中，她才松开手，退回半步。
“只看表面，不足以验这件货。”赵馥灵说，“也得看看里面。夫人若是不介意，请在底下，不显眼的地方，削一小片薄的。”
袁夫人看看余静山，余静山依旧笑着，点点头。
她拿起刀，在木头底部，轻轻刮了一下。
刀刃贴着木面擦过，发出一声很轻的细响。袁夫人手腕有些僵，第二下才慢慢稳住。她没有多削，只把刀锋往里送了一点，薄薄一层便从木头上翘了起来。
一片薄薄的木屑，卷了起来，掉在绒布上。
赵馥灵低头。
那片木屑，外面是深褐色，可是被刀刮开的地方，露出来的，是浅浅的、干干净净的米黄色。
袁夫人的眼睛，动了。
她把刀搁回案上，指尖悬在木屑上方，没有立刻碰它。余静山袖中的手似乎动了一下，又停住了。
“这……”
“夫人，”赵馥灵很轻地说，“请您闻一闻那片屑。”
袁夫人拿起来，凑近鼻子。
她吸了一口气，眼角略微收紧，手中的木屑随
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