闻香识命: 90、假的原地

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    ***

    茶端上来的时候,赵馥灵没有急着喝。

    伙计把茶壶放到桌上,壶底碰着木桌,发出一声轻响。两只茶盏沿着桌面推过来,一只靠近她,一只靠近顾泽,位置端正,连盏口朝向都相差不多。

    她拿起杯子,在鼻子下面,轻轻闻了一下。

    热意沿着她的指腹透上来,她鼻尖微微一缩,像碰到刚洗过又晒暖的陶碗;茶是好茶。

    可是杯沿,干净得过分。

    她闻不到杯沿留下的日常气息。单是一只洗净的杯子,原本说明不了什么;可把它放进这间处处都太干净的茶栈,便叫她更不敢放松。

    赵馥灵把茶盏转了半圈,指尖停在杯沿。薄薄的水汽浮上来,擦过她的脸颊,又散进灯影里。

    “客官面生。”掌柜走过来,替她添水,笑瞇瞇的,“第一次来?”

    “第二次。”赵馥灵说,“两年前,路过。”

    “哦?”掌柜的眼睛亮了一下,“那时候,是谁在柜上?”

    他添水时手腕稳,水流细细一线,落进盏中没有溅出来。那双眼睛仍旧笑着,亮起来的那一下却很快,快得像灯芯被风舔过。

    “一个胖老头。”

    “哎呀,那是我们东家的舅老爷,”掌柜笑得很自然,“前年告老还乡了,如今是小的在这儿当家。”

    他说完,将茶壶收回身侧,壶口的水珠沿着壶身往下滑。赵馥灵看着那滴水珠,没有伸手去碰茶盏。

    “老板娘呢?”

    “也回去了。”掌柜说,“一同。”

    他说得很顺,很流畅,不快不慢,像背过很多遍。

    顾泽低头喝茶,杯沿停在唇边,手腕却微微僵着。他听见赵馥灵问话,却没有抬眼,握着茶盏的手指逐渐收紧,杯中水面晃出小小的波纹。

    赵馥灵点了点头。

    “那只橘猫呢?”

    掌柜的笑,停了半拍。

    很短,短到几乎看不出来。

    赵馥灵的指腹沿着杯盏转了一下,停在一道极细的窑痕旁。屋里的谈笑声没有断,隔桌的杯盏仍偶尔一响,茶盏里的热气安安静静往上走。

    “猫……”他说,“养不活了。”

    “哦。”

    赵馥灵低下头,喝了一口茶。

    茶,很烫。

    她只浅浅啜了一点,热意碰上舌尖,便停住,等它稍凉才咽下去。那点熟悉的味道从记忆里浮起,却没有带来别的声音;她的手指握住杯盏,指节轻轻泛白。

    她想起那碗鸭血汤,想起那只翻肚皮的猫,低下头,没有再问。

    ***

    掌柜走回柜台,翻开那本蓝布簿册,提起笔,低头写了几行字。

    他写字时肩膀略略前倾,袖口停在腕骨上方。笔尖蘸过墨,落到纸面,写出的声音细得几乎听不见。桌边的算盘仍然放在原位,算珠被他的手肘碰了一下,挪开半格。

    簿册摊开的那一瞬她看见了前面几页。

    隔着半个屋子,大部分的字很小,看不清。

    只有每一行的行末,那两个字的批注,偏偏写得特别大,一行一个。

    皂角。艾草。汗酸。茶烟。

    不是名字,不是籍贯。

    是气味。

    赵馥灵的目光停在那些字上,掌心底下的茶盏还热着。那些批注写得端正,墨色浓淡相近,像是被写字的人特意留给远处的人看,又像只是为了让自己翻查方便。

    这一间茶栈,不是在登记客人是谁。

    是在登记客人,闻起来是什么。

    掌柜写得很快。

    赵馥灵假装低头喝茶,眼角余光,却落在他手腕的方向。

    她没有偏头,也没有挪动杯子,让目光仍留在盏中那圈淡淡的茶色里。从她坐的位置看去,掌柜握笔的手被柜台挡住一些,只剩腕侧和笔杆的影子在簿册上移动。

    笔尖在纸上移动,一行,两行,三行。

    她盯着茶面上微微晃动的光,记住那三次落笔。顾泽也没再出声,只把药箱往身边又靠近了一点,箱角贴着他的鞋面。

    她看不清内容。

    可是她看见,他写完以后,把簿册,往旁边轻轻一推。

    柜台的侧面,有一道很窄很窄的木板门,半掩着,里面黑漆漆的。

    门板边缘磨得发亮,底下留着一条不宽的缝。簿册推过去时,封面轻轻擦着木头,发出短短的一声,便停在门边。

    簿册,被一只手,从门缝里,接了进去。

    那只手只在缝里露出片刻,指节从簿册下方托住,没有碰到掌柜的手。封面消失后,门缝仍留在原处,里头的黑暗没有起伏。

    赵馥灵的心,轻轻一跳。

    那只手,只露出了半截手腕。

    很白,很瘦。

    指尖,染着一点黄,像药渍。

    她把茶盏送到唇边,借着杯沿挡住自己的眼睛。热气掠过鼻尖,杯身的温度贴着掌心,她的拇指在杯沿下轻轻扣住。

    “顾泽。”她用最低的声音说,“喝完茶,我们走。”

    “是。”

    顾泽把茶喝下去,呛了一下,立刻低头咳了两声。他赶在那声咳嗽引来旁人注意前,把茶盏放回桌上,手还有些发紧,却把盏底放得十分端正。

    “不要回头。”

    她放下茶杯,起身,付了茶钱。

    她把钱放在桌面上,依照茶价摆好,没有多也没有少。顾泽随她起身,先提起药箱,箱扣在他手掌下轻轻一响;他将手指压住,让那声响没有再传出去。

    走到门口,掀起帘子的时候,身后传来一个温和的声音。

    “姑娘慢走。”

    她停住。

    门帘边缘擦过她的手背,厚布带着屋里的暖意。她的指尖停在帘缝外,河风已从外头钻进来,掀动裙角。

    没有回头。

    那个声音,笑瞇瞇的,像在说“欢迎下次再来”。

    “对了,”掌柜说,“姑娘身上,有一股北边的味道。”

    赵馥灵的指尖,在门帘上,慢慢收紧。

    布料被她捏出一道细褶,粗糙的纤维抵着指腹。顾泽的脚步停在她身后,药箱带子滑了一点,他用肩膀抵住,没有出声。

    “杜松。”

    那个声音,轻轻地、清清楚楚地,说。

    “我们这里,很少见。”

    她掀帘,走出去。

    河风扑在脸上,带着芦苇的潮,凉得她打了一个小小的寒颤。

    外头的光比屋里亮,河面被天光切成一片一片,船身的影子随水波缓慢散开。她的手指仍留着帘子的触感,掌心里那点茶盏的暖意很快被风带走。


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