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女巫文学www.nw8.cc提供的《闻香识命》 128、清肺汤(第2/4页)
变得有点委屈，“只剩一半。另一半，刚好是草。”
赵馥灵差点把这句话写进心里的小册子里，当成一则不可外传的笑谈。可惜这时候手上拿着汤碗，袖内还藏着残汤，她只能先把笑意一并收好，免得学徒以为她忽然对清凉生了兴趣。
她深吸一口气，把碗还给学徒，勉强笑了笑：“多谢。”
学徒接碗时仍旧笑着，没有追问。他把碗放回长案，手腕一转，木勺又往下一只碗里舀去。赵馥灵的目光从汤面掠过，停在那个空下来的碗口，才转身离开队伍。
＊＊＊
走出去二十步，她才发现身边少了一个人。
街边有人端着碗慢慢喝，热气贴着衣襟往上浮。她走到巷口才停下，身侧空着的位置比刚才预想的多了一截。
回头一看，顾泽还站在队伍里，手里端着刚接到的粗瓷碗，碗口已经凑到了唇边，眼睛闭着，一副要品出什么大道理的样子。
他闭眼闭得十分庄严，小册子被他夹在臂弯里，仿佛即使喝到一碗白水，也得记下其中的起承转合。
“顾泽！”
他吓得手一抖，汤泼了半碗在手背上。
“放下！”
“掌事？”
“那碗汤，”她三步并作两步走回去，一把夺下他手里的碗，“你喝了没有？”
顾泽被她问得一怔，手背还保持着端碗的姿势，袖口沾了几滴汤。他先看碗，又看她，像是刚从一场尚未开始的品汤仪式里被请了出来。
“没、没有。”顾泽愣愣地看着她，“我只是……想闻一闻。”
“闻得到吗？”
他低头，用力吸了吸鼻子。
顾泽吸得很认真，连鼻尖都皱了起来。前头的学徒正忙着替人舀汤，没留意他们这边；翠微已经走到赵馥灵身侧，低眼看着那只碗。
脸上的表情，一点一点变了。
“什么都没有。”他喃喃道，“这汤……是不是坏了？”
“先别喝。”她把碗放回学徒手里，顺手把他的手腕抓过来，翻过手背，“烫到了没？”
她拇指按住他的腕骨，翻看手背时动作很快，目光从沾汤的地方掠过一遍。顾泽努力把手伸直，神色比刚才端碗时还要严肃。
“没有。”顾泽老老实实地回答，抬起手背闻了闻，然后认真地补了一句，“掌事，我手背闻起来，连手背的味道都没了。”
旁边一个端碗的人听见，低头看了眼自己的手，立刻又把碗捧回胸前，像是怕手背也要排队去领一碗汤。
赵馥灵看着顾泽那张认真的脸，忽然觉得他若哪天真要替人验香，恐怕能把一整条街的手背都问出一番身世。
“本来是什么味道？”
“早上刚洗过，皂角，还有一点墨。”他皱着眉，“现在像一块没人用过的砖。”
他说完还低头端详了一眼自己的手，神情沉痛得像是刚刚发现自己丢了最要紧的一项家当。翠微看了看他的手背，又看了看他那本小册子，手指轻轻敲了一下袖袋边缘，像是在提醒自己别把这句话也收进去。
赵馥灵看着他那一脸认真的表情，忍了一息，没忍住。
“你的鼻子，”她说，“还给你自己留着吧。”
顾泽立刻把双手缩回袖子里。
他缩得太快，小册子的纸角被袖口带了一下，露出半片空白。他赶紧把袖子收紧，从此端端正正地站在原地，仿佛只要把手藏好，鼻子便能自行保全。
翠微走在赵馥灵身侧，始终没回头看他。可她的步子比平日慢了半分，像是在等顾泽追上，又像是在给他留足把手背藏好的时间。
那天夜里，后堂的灯亮到三更。她吐去残汤后，那一息的鼻中滞塞已散，舌根却还留着一点木木的感觉。
前堂收拾过后，长案被挪到灯下，案上留下的木纹一道一道延伸向暗处。烛火不算明亮，照在墙上，将窗格的影子映成一方方深浅不一的格子。
她换回月白的家常衫，围裙系上，袖子束好。长案上铺开一张宣纸，裁成一条一条的细长纸条，每条一指宽，一尺长。旁边摆着三只敞口的白瓷碗，里头是清水。
灯焰轻轻一晃，她鼻尖先被一点干燥引得发痒，喉头也收了一下。那股气息像晒过的被褥收进柜中，暖里带着一丝淡淡的烟，最后才辨出是灯油。
翠微守在门边，手里拿着针线，却一针也没缝。
她手上的针尖在烛光里映出一点亮，针线垂在膝上，偶尔随呼吸微微晃动。她明明守得很稳，目光却总落到案上的白纸和碗里的水，针尖迟迟没有找到布料。
赵馥灵拿起一条纸条。
纸张在她指间发出细微的沙沙声，她把它放平，又用指腹沿着纸边抹过，让那条细长的纸不至于卷起来。
“这个法子，”她边做边说，“是我多年以前，跟一位老师学的。”
翠微：“什么？”
翠微把针线稍稍放低，眼里有疑问，也有一点怕听见太难的东西、怕自己又得记下来的警惕。
“就是……”她斟酌了一下，“让一滴汤，自己把自己分开。”
翠微低头看了一眼她手里的纸条，又看向桌上的汤筒，似乎在衡量这个法子究竟是汤太听话，还是纸太爱管闲事。
她用细竹签，蘸了竹筒里那一点残汤，在纸条下端一寸的位置，轻轻点上一个小点。淡褐色的一滴，在宣纸上洇开，边缘毛毛的。
那一小滴落在纸上，颜色比汤面深得多。她没有再沾取，先等纸纤维把它接住，才将竹签放到案边。
她等它干，再点第二次，第三次，让颜色叠得浓一点。
每一次落点都很轻，竹签离开纸面后，她便静静等着。翠微的针尖停在布上方，始终没有落下，烛火把她低垂的睫毛照出细细一线。
然后把纸条放进清水碗里，小心地立起，让下端刚好沾到水面，汤点却停在水面之上。
她将纸条上端夹在横搁碗口的竹片上，调整了两次，让纸条垂直、下端沾水。瓷碗里的水面映着烛影，光点细细地颤了颤。
水开始爬。
很慢，沿着纸的纤维，一点一点往上。
起初看不出变化，只有纸条底端颜色略深了一些。赵馥灵将碗沿朝灯下挪了挪，没有碰动纸条，视线则沿着纸面缓缓往上追。
水爬过那个褐点的时候，点的边缘动了。颜色被水带着，一起往上走，却走得有快有慢，容易被水带走的，跑在前面；更容易留在纸上的，落在后面。
她的目光跟着那几道颜色移动，手臂始终悬在碗旁，连袖口都避开了桌面。这些细微的变化没有声音，烛芯偶尔轻响一声，便成了屋里最突兀的动静。
过了一炷香的工夫，原本一个褐色的点，被拉成了一条淡淡的、分成几段的带子。
她俯低身子，借烛光看了一眼仍垂在碗中的纸条。颜色已经散成几处，每一处的边缘都晕开了细细的纹路。
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