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女巫文学www.nw8.cc提供的《闻香识命》 130、娘亲的师兄(第1/3页)
二月十七，午后，观香阁的后门被人轻轻敲了两下。
那时后院刚收过一遍，青石缝里还留着一点水痕，檐下挂的竹帘被风撩起一角，又慢慢落回去。春杏正抱着一叠才晒干的布巾往里走，听见敲门声，手忙脚乱地把布巾塞到一旁的长凳上，最上面那条偏偏滑下来，盖住了她半只鞋。
她低头瞧了一眼，先把那条布巾捡起来。门外若是急事，总不能先在自己院里绊个跟头。
春杏开了门，吓得往后退了半步。
门外站着一个素青长衫的老人，手里提着一只旧药囊，肩上一点尘，鞋面一点灰，像刚走过很远的路。身后没有随从，没有马车，连昨天那串红绳铜钱都没有带。
他的衣襟收拾得整齐，袖口却磨出了浅浅的毛边，药囊的绳结打得牢，垂下来的尾端已经磨得发白。老人站在门外，没有催促，只抬眼看了看门楣，又把目光落回春杏脸上。
春杏手里还攥着那条布巾，整个人还带着一点没来得及收拾好的狼狈。她一手扶着门，一手攥着布巾，像是打算把它当成盾牌。
“小姑娘，”他笑得很温和，“请问，你们掌事在吗？”
春杏张了张嘴。
她认得这张脸。
昨天，全永宁坊的人都在传，那个赔了六百贯钱、倒了三锅汤的扬州大善人。
那些话一路从街头传到巷尾，传到后来，连汤究竟是什么汤也变了好几种说法。春杏原先还听人说，那人一抬手便能叫人把锅抬走，如今见了真人，发现他手里只有一只旧药囊，倒像是个寻常来探亲的长辈。
“在、在的。”她结结巴巴地，“您、您等一下，我去通报。”她转身就跑，一路撞翻了门后的两把扫帚，又手忙脚乱地扶起来，才消失在回廊尽头。
扫帚扶正后，长柄仍歪歪地靠在门边。春杏攥着布巾，到了廊下才敢放慢半步，生怕老人看见她连通报都能忙成这样。
“不必通报。”颜知微和气地说，“就说，有一位姓颜的故人，来还一样东西。”
这一句追到了廊下，春杏回头应了一声，才往堂前去。
说完，他在门外略等了一等，并不往里走。院子里的风掀起他衣袖一角，袖底露出一截干净的白色里衣。远处传来木盆碰上井沿的轻响，紧接着是一声压低的“慢些”，日常的声音隔着院墙飘过来，让这道后门显得格外安静。
＊＊＊
赵馥灵在后堂等他。
春杏先前奔得太急，到了堂前才想起自己一口气没喘匀，扶着廊柱把话说完时，还差点把“故人”说成“客人”。翠微看了她一眼，春杏立刻把剩下的气全咽回去，转身去整理托盘，努力证明自己接下来不会再撞倒任何东西。
赵馥灵今天穿的，仍是掌柜的常服，杏子黄的襦裙，月白半臂，垂髻上一根木簪，一枚小银梳。身后那面墙，一排小格子，已经摆上了十一只小罐。
木簪压住鬓边几缕碎发，银梳在光下泛着一线冷色。她早晨理过一次衣襟，后来又俯身看过几回墙上的罐子，袖口沾了一点淡淡的木屑，细得不凑近看便不容易发现。
那排小格子各自整齐，罐底垫着薄木片，旁边的纸条折角平正，墨字不大，却一眼能看清。最上头留给那个朱红字的位置比旁边略高，像是墙面特意留出的一口呼吸。
烛台没有点。日光从窗格进来，一块一块落在墙上，朱红的“壹”字，淡淡的，被光照出一点温度。
她把桌上的笔架往里挪了半寸，墨碟旁压着一张没有写完的纸。窗格切出的光移过桌沿，在纸面上停了一角，墨迹尚未完全干透，泛着细细的光，与墙上那个朱红的“壹”遥遥相对。
翠微站在她斜后方三步，一只手垂在袖边。
她站得笔直，袖口收得妥帖，视线却偶尔落在门外。春杏忙着摆茶具时，托盘稍稍歪了一下，翠微伸手托住边沿，手腕稳得像那托盘原本就长在她掌上。
颜知微进门的时候，没有先看人。
他先看墙。
脚步停在门槛上，视线从左到右，慢慢扫过那一排小罐，扫过每一张写着编号和前中后调的纸条，最后落在最上头，那个孤零零的“壹”。
他看的时候，没有伸手去碰，只在门边站着。日光恰好落在他肩上，将素青衣料照得发白；那一排小罐仍在墙面上静静排列，窗外偶尔掠过一声鸟鸣，堂里的人便都跟着安静了些。
他的眼睛，轻轻地弯了一下。
“是你做的？”
“是。”
她答得简短，指腹却在桌沿轻轻按了一下。这面墙，她自己看了许多次，旁人第一次看见时的神情，总能让她重新认识它一遍。
“好。”他说，“这样的墙，闻香堂里，原来也有一面。”
他把药囊放在门边的矮几上，然后转过身，朝着她，双手拢在袖子里，很轻、很慢地，叫了一声：
“阿嫣的女儿。”
屋里忽然很静。
春杏原本正把一只茶盏摆正，听见这句，手停在半空。她看了看赵馥灵，又看了看颜知微，最后低下头，把茶盏放得格外轻，像怕一声瓷响就会碰碎什么。
赵馥灵的指尖，轻轻掐了一下掌心。
这几个字，像一只手，忽然按在她心口上。
“您是……”
她的声音在句尾收住，目光仍停在老人脸上。这个称呼来得太突然，却又像在某个地方等了她许多年，等到她听见时，心里反倒没有足够的话能立刻接住。
“颜知微。”他又笑了笑，眼尾的纹路堆起来，“论辈分，我是阿嫣的师兄。我们都是阿芷嬷嬷门下，我入门最早，后来是淑妃，阿嫣最小。”
“闻香堂，第十八代。”他说，“如今还在的，不多了。”
翠微的手，微微收紧。
她的指节在袖下抵住掌心，目光从颜知微移到赵馥灵身上，始终没有出声。那只手收得很紧，袖面却平平整整，旁人若不留意，便只当她站得端正。
赵馥灵却只是站在原地，看着他。
他的神情很坦荡，没有一点闪躲。她在心里把这个人从头到脚过了一遍：说话的节奏，吐字的间隙，袖口随手腕移动的幅度。
她听着他每个字落下来的轻重，也留意他停顿时呼吸的起伏。人的话可以准备，停顿未必；只是她也知道，这不代表每一次停顿都藏着答案。
她在心里问小馥：你听见什么了吗？
小馥没有立刻答话。她脑子里只剩下堂外一声遥远的木桶声，以及颜知微方才的话音，前后都没有多出可以辨认的细节。
她把这个念头收住，没有让自己顺着一个称呼便把所有空白都填满。眼前的人自称娘亲的师兄，除此之外，还有许多事情得慢慢问。
然后，她轻轻点头：“颜先生，请坐。”
颜知微依言坐下，衣摆落在膝头，折出一道整齐的线。春杏立刻走上前，差点忘了先把旁边的矮凳推开，直到翠微用目光示意，她才把凳脚挪正。
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