闻香识命: 138、全城的井

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的断嗅草浸液,并排架在小水碗上,让纸端沾着清水,水面却不淹过落点。纸上早做了记号,水爬到同一处便取出。

    她的手腕稳稳托着纸条,竹签收回时,水珠在末端颤了一下,差点落到她的袖口。翠微替她架稳纸条,随后便去隔壁巷子打听用水的人家。

    水开始爬。

    一条,两条,三条。

    带子浮现。

    最上面是一道浅黄,中间一道褐,最下面是灰。

    赵馥灵盯着那几道颜色,眼神从上往下走了一遍。她没有开口,巷子里却安静得连井绳在石沿上轻轻磨擦的声音都听得清楚。

    她的指尖停在纸边,没有碰湿润的色带。

    那道褐色带子,相对于落点和水线的位置,与旁边的草液相近,也像那夜残汤留下的痕迹。她又拿留样辨了辨气味,心里沉了一沉。

    这还不能单凭一条色带就认定是什么草,但已足够先禁用、留样,再请京兆府追查。

    她站起身,翠微已经从隔壁巷子跑回来,低声道:

    “小姐,奴婢打听过了,这口井,还有东边另外两口,用水的,都是这四天开始失嗅的。”

    翠微的衣摆沾了一点灰,发边有几缕碎发被风吹起。她说完,便退到赵馥灵身侧,目光落在那只盛水的小碗上。

    “三口。”

    “三口。”

    赵馥灵抬头,望向巷子外那一排排高低起伏的屋瓦。

    她视线停在一片被日光照亮的瓦脊上,瓦缝间有一小撮草,随风动了一下,又伏回去。远处有人开了门,门轴吱呀一声,巷子里的妇人齐齐转头,随即又把目光收回来。

    长安城里,坊有一百零八,井有几千口。

    她不能一口一口地验。

    等她验完,这座城的鼻子,已经关掉一半了。

    赵馥灵的肩背微微绷住,斗篷的领口贴着颈侧,带着一点早晨的凉意。她把手指收进掌心,指甲轻轻抵着皮肤,随即又松开。

    脑子里,小馥轻声说:

    “您需要很多双手。”

    “对。”

    “很多双,会闻的手。”

    她闭了一下眼睛,嘴角慢慢地、慢慢地,扬了起来。

    ***

    那天傍晚,后堂里,摊开了一整张长安城的图。

    图是用绢画的,一百零八坊,一格一格,像一盘摆好的棋。

    案边的烛台被挪到左侧,免得火光照得绢面反亮。赵馥灵用镇纸压着四角,纸上标记密密,几个空白处还留着她预备画圈的位置。顾泽站在一旁,拿着笔,等她报名字,神情比平常慎重了不少。

    赵馥灵把笔握在手里,一个坊一个坊地画圈,每一个圈,是一位识香课的学员。

    她下笔不急,画完一圈便看一遍地名,确认没有把坊的位置挪错。笔尖落在绢面上,留下的墨痕细而清楚,与她自己的字并列时,倒显得那些圈格外稳重。

    卖菜的妇人,住在平康坊。

    厨子,在崇贤坊。

    魏氏,在西市边上的延寿坊。

    悟清,在城东那座小庙。

    姚先生,在安仁坊。

    尹娘子,在永宁坊。

    连西市口开胭脂铺的赭衣妇人,也被画在了图上。

    四十七个圈,分散在城里各处。圈与圈之间,仍有大片没有学员居住的坊巷。

    顾泽一边看一边点头,点到第三十个时,忍不住伸手替一张快被风吹起的纸压了压。翠微把一方镇纸递给他,他接过来,立刻端端正正地放在图角,像是怕它也要加入巡井队伍。

    她放下笔,从案边抱起一叠裁好的宣纸条,一捆一捆,捆得整整齐齐,旁边放着她照同一张样图抄好的四十七张纸:

    纸上画了一碗水,水里立着一条纸,纸上拉出三道带子。最中间那一道,用朱笔圈了出来,旁边写着:

    “照图同法试。若这一带相近,先禁用、留样,报来再核。”

    那张图画得清楚,碗沿是圆的,水线也算平直。赵馥灵把它摊在案上,特地用手指着朱圈的位置,确认每个人拿到后都能看明白。

    她把这些都交给顾泽。

    纸条沉甸甸地压在顾泽臂弯里,几捆绳结都朝外,方便他分发。赵馥灵又将那张图递给他,盯着他把它放在最上头。

    “今晚,”她说,“发给每一位学员。每人二十条,一张图。明天辰时,一起开始,先查自己坊里取水最多的几口公井。每口采样,依图点样、等干,再立纸;碗要洗净,竹签换新的。二十条留些复试,不够便回报,别拿用过的纸再试。未查的井另列,后面再补。”

    顾泽目光落在图上,嘴里跟着低声重复了一遍,从“每一位”念到“一起开始”,还伸出手指比了一下路线。

    “是!”

    “结果用香信回报。橘皮薄荷,这一轮未见相近的色带;不是保证水就干净。”她顿了顿,“玫瑰,找到可疑的了。把井的位置、纸条和留样一并送来。”

    “明白!”

    顾泽抱着一大堆纸条,像抱着一座小山,转身就跑。

    他跑得十分有决心,连门都忘了先推开,纸捆先撞上门板,窸窣一声散开两张。翠微弯腰替他捡起来,他急忙道谢,又把图捧得高高的,仿佛只要图不掉,其他事情便都还能挽回。

    赵馥灵看着他的背影,心里忽然有一种不祥的预感。

    果然。

    一个时辰后,翠微从外面回来,面无表情地说:

    “小姐,顾公子把崇仁坊的纸条,发到了安邑坊。”

    翠微说这话时,袖口平整,连一根线头都没有。她把手里剩下的两张纸放在案上,两张纸分别写着不同的坊名,倒是字迹清楚得很,清楚到让错误无处躲藏。

    “……”

    “把安邑坊的图,发到了崇仁坊。”

    赵馥灵看着那两张纸,慢慢把其中一张挪到另一张旁边。坊名并排躺着,像两个被迫互换住处、各自不太高兴的邻居。

    “……”

    “现在他在跑第三条街,”翠微说,“去追。”

    翠微说完,便把一杯温水放到案角。她做事一向有条理,连顾泽闯出的乱子,都能先分清哪张该追、哪张该留下。

    赵馥灵闭上了眼睛。

    脑子里,小馥慢悠悠地说:

    “我建议降级。”

    赵馥灵在心里答:“已经降过了。”

    “那我建议,再降一次。”

    她睁开眼,看着那张画得认真的水碗,忽然觉得自己该在图旁多画一个箭头,标注“此图请勿送错坊”。想了想,又放弃了。画上若连这句都要写,顾泽恐怕会把箭头也送到别处。

    ***

    顾泽是三更天回来的。

   

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