闻香识命: 146、扬州的街味

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    赵馥灵笑了笑:“抱歉,习惯。”

    “不用抱歉。”康老爹说,“是同行。”

    他说“同行”时,两只眼睛都弯了一点,像终于遇见一个不会先问价钱、也不急着伸手摸货的人。赵馥灵捧着茶盏,指腹沿着杯沿停了停,没有急着接话。

    他伸手,把铜盘里那一小块东西,推到她面前。

    铜盘在几面滑过,发出一声很轻的沙响。那一小块东西到了她跟前,停在盘心,旁边正好映着窗纸透进来的一点白光。

    灰白色的,蜡一样的,拇指大小,表面带着细细的纹路,像一小块风干了的、被海水冲过的石头。

    “试试?”

    她俯下身。

    她先把茶盏放到手边,免得低头时碰倒。康老爹拿起茶壶,正要替旁边的人续茶。帷帽的轻纱垂在一旁,没有遮住她的鼻尖。

    鼻尖,停在那块东西上。

    最先到的,是海。

    不是鱼腥,是一整片被日光晒过的海风,带着盐、带着礁石、带着远方的潮气。

    然后,是木头的沉,陈旧的,被水泡了很多年。

    再往后,是一点很温暖的、近乎动物性的甜,像一块被体温焐热的皮毛,又像一个人的颈窝。

    最后,所有的气味,慢慢收拢,沉下去,变成一种很淡很长的余韵,久久不散。

    她的呼吸,停了。

    她认得这个味道。

    她在从前那个世界的调香室里,用过它,用它定过最贵的香水,那时用的上等香材,身价曾比黄金还高,是她记忆里最难得的海上礼物。

    脑海深处有些画面一闪而过,玻璃瓶的冷光,指尖沾过的气味,还有那间调香室里安静得能听见滴管落下的声音。她把那些画面收回去,目光仍留在铜盘上,仿佛多看一眼,就能把这个气味牢牢留住。

    话在她唇边,已经先于她的理智,滑了出去:

    “白龙涎。像是经过很久的海风日晒……若拿我从前闻过的老料比,怕有十年光景。”

    屋子里,忽然静了。

    窗外巷子里的琉璃灯还在风中相碰,远处有人喊了一声,声音穿过门口,到了屋里便薄了下去。桌上的茶盏边缘映着窗纸的光,几缕蒸气慢慢散开。

    康老爹手里的茶壶,停在半空。

    “……什么?”

    赵馥灵猛地回过神。

    她抬头,对上老人那双碧色的眼睛,里头有一种很深很深的、近乎不敢置信的光。

    “姑娘刚刚,说什么?”

    “我……”她喉咙有点干,“我说,这香,像是海里来的。”

    “不是。”康老爹慢慢地说,“你方才估的,是它的年纪。”

    他把茶壶放下,双手撑在膝盖上。

    “我们管它叫阿末香。”他说,“中原的行家,叫它龙涎,十个里头有九个,分不出真假。”

    他停了一下。

    康老爹的手指在膝头交扣,指节上留着经年握物的薄茧。他没有催她回答,只是看着她,等那句话在两人之间沉下去。

    “能把这样的老料辨到这份上的,”他放慢了声音,“老朽这辈子,只在老家见过两个。都是老得走不动路的人。”

    赵馥灵整个人,一动不动。

    她只拿旧日闻过的香材作了比对,哪里敢把海上的年数说死。可那句十年,已经先一步漏了出去。

    脑子里,小馥小声说:

    “建议您,现在,不要说话。”

    窗外的光,穿过一排琉璃瓶,在地上投下一道一道彩色的影。

    她看着那些光,一道红,一道蓝,一道金。

    光停在地面,风也恰好歇了,门口那盏旧铜灯垂着不动,瓶中的颜色安安静静地落在石板上。赵馥灵的手指仍停在膝头,没去碰茶盏,也没去碰那块灰白色的东西。

    忽然觉得,自己像是站在一面碎了的镜子前,每一片碎片里,都有一个,不属于这个年代的自己。

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