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女巫文学www.nw8.cc提供的《闻香识命》 177、药材不在禁单上(第2/3页)
“那当然！”老头拍着胸脯，“吃完保管清清爽爽，连臭味都闻不到！鼻子舒服，心里也舒服！”
顾泽的嘴，张得能塞进一个核桃。
他看了看摊上的药，又看了看老头，仿佛正在衡量一件大事：若真吃下去，究竟是鼻子舒坦，还是核桃比较能塞得进嘴。
赵馥灵面不改色，掏出几枚铜钱。
“来一包。”
“好嘞！”
老头熟练地用草纸包好，系上麻绳，双手递过来。她接过来，纸包带着一点淡淡的草气。她没有再把袋口凑近鼻子，只将绳结拎稳。
纸包不重，麻绳却勒得很紧，结头顶着她的指腹。她拎在手里，老头已经收好铜钱，又把手伸向下一包药粉，动作熟得仿佛卖出去的每一包都只是寻常生意。
“小馥。”
“在。”
“这个，你有纪录吗？”她在心里问。
“转圈中。”小馥说，“这一项草药的名称，我还查不到。但是刚才的气味纪录，和您在扬州闻过的那一种……”
她等着。
“……很近。”小馥说，“这一次，我只转了一息。”
“进步了。”她在心里说。
“谢谢。”小馥说，“请转告我的维修人员。”
赵馥灵在心里回了一句：“你先别急着邀功，等我知道这包是什么再说。”
“收到，主人。”小馥一本正经地答，“我会把邀功延后。”
她把药包拎到隔壁羊杂汤的摊子，想讨些热水和清水作比照，便从袖里取出干净的窄宣纸与一根竹签。
摊主是个膀大腰圆的妇人，叉着腰看她。
她身前的大锅正咕嘟咕嘟冒着热气，锅边挂着一只竹勺，勺柄被手掌磨得油亮。妇人拿勺子的手势一看就很有力气，若她不肯借碗，赵馥灵觉得自己大约也没有什么能说服她的法子。
“姑娘，你这是要干嘛？”
“想验一验这包药，借你摊边站一会儿。”
“验药？可别把我的汤也算进去。”
“大婶的汤很好。”赵馥灵说，“我验的是别的。”
妇人低头瞧了一眼她手里的纸和药包，眉梢往上挑了挑。她把竹勺往锅沿一搁，发出清脆的一声，倒真拿了三只洗净的碗过来，一只装热水，两只装清水。
“别放到我切菜的案上。我这碗跟我多年，脾气比我还倔，平常只肯装汤。”
赵馥灵笑了笑，添上买碗的钱：“那今天借它们换个差事，待会儿我一并带走。”
她挑了摊边一处空板，与汤锅、食材隔开，才将三碗水放稳。
她取少许碎末浸进热水，用自带的竹签搅开，将浸液点在纸条下端，晾干后，才把纸条下缘浸进另一碗清水，让药点留在水面上。另一碗清水里，另立一条只点同样热水的空白纸，一起看它们的变化。
一旁有个端汤的客人伸长脖子看了一眼，又把碗往自己面前挪了挪，像是怕她下一步要把谁的午饭也拿去验。
还是左营用过的分色办法。纸、水与晾放条件却未必全同，她没有拿今天的高度直接套上那次的结果。
水沿着纸，慢慢往上爬。
一寸。
两寸。
水痕渐高，药液的痕迹分开了：最上面一道浅黄，中间一道褐，最下面，一道淡淡的灰。
纸条在水面上轻轻颤动，日头落在湿痕边缘，照出一线细细的光。周围的吆喝声仍在，偏偏那一小片纸像被单独搁在另一个时辰里，连水珠沿着纸纤维往上爬，都看得格外清楚。
摊主妇人探着头，看得目不转睛。
“哟，”她啧了一声，“这是什么法术？”
“不是法术。”赵馥灵说，“是它自己说出来的。”
妇人站在旁边看了几眼，锅里一冒沫，便转回去撇开，耳朵仍留心着这头。
赵馥灵把纸条捏在指尖，对着日光看了看。
空白纸没有这几道颜色。药液中间那道褐，叫她想起左营留下的痕迹。
相似，值得查。可同样的颜色、近似的位置，还不能证明是同一样东西。她把纸先留好，连同药包带回去，再和旧样、旧纪录放在一起核。
她的拇指在纸条边上收紧了一些，宣纸薄薄地贴着指腹，湿过的地方有些发软。她没有立刻把纸放下，仍让那道褐色停在日光里。
妇人挠了挠头，看看纸，看看她，忽然压低嗓子，凑近。
“姑娘，这药是不是不好？我家那口子，吃了两个月了。”
她的声音压得很低，握竹勺的手也停了下来。锅里水泡一个接一个破开，热气往上散，妇人却盯着赵馥灵，等她开口。
她想到刚才鼻子发钝的感受，试探着问：“他最近，是不是不太爱喝你的汤了？也闻不太出香臭？”
妇人愣住了，过了好一会儿，才慢慢睁大眼睛。
“你、你怎么知道？”
“大婶，”她说，“这包药，先别给他吃了。若他闻不出气味，让军医仔细看看，别只听卖药人的保证。”
妇人把手里的竹勺放回锅边，指节在木柄上收了一下。她没有追问纸条上那三道痕迹，只低头看着那碗清水，像是在把刚才的话一字一字放进心里。
她等纸晾得不再滴水，收进另折的干净纸里；药包重新扎好，三只试用的碗倒去残液后，也用旧布裹起。顾泽腾出布袋接过，没有把它们混回汤摊的碗堆。
＊＊＊
赵馥灵拎着那包药，穿过小道，往北狄那一侧走。
道旁有几个人蹲着整理货物，麻袋拖过地面，磨出一阵沙沙声。她避开一只横在路中的木箱。顾泽解下桩上的缰绳，牵着骆驼跟在后头，那本册子仍被他抱得紧紧的，活像册子也是他们此行带来的一件要紧货物。
穿过院内的摊道，到了北侧，又是另一番光景。
地上铺着厚厚的毡子，摊子上摆的，是风干的肉，灰色的盐块，砖茶，皮毛，还有一排排用皮囊装着的奶酒。
她走过毡毯边时，肩头先松了一点。那股暖而厚的气息，像晒过日头的旧毯子，贴着毡边慢慢散开，最后才落到鼻尖，是毡毯上干燥的羊毛气。
几张毡子接缝处压着小石块，免得被风掀起来。卖砖茶的人正用刀削下一角，茶屑落在木盘里，深褐的一小堆，边上放着一只粗瓷碗。
顾泽的骆驼走到毡子边，鼻子朝那只碗探了探。顾泽立刻把绳子往回牵了牵。
“牠只是看看。”顾泽低声说。
“那只碗是空的。”赵馥灵说。
“弟子知道。”顾泽面露难色，“牠大概也知道。牠只是想让卖茶的人知道，牠来过。”
骆驼收回头，慢条斯理地嚼了一下。顾泽看了牠一眼，没有把这句话记进册子，想来仍替骆驼留了几分面子。
药摊，在最角落。
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