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女巫文学www.nw8.cc提供的《闻香识命》 247、香药库查帐(第2/3页)
赵馥兰抬起眼，看了一眼那页帐，才回答。
“是。”
“香药库当季的官价，是每斤四百二十三文。”
“是。”赵馥兰说，“官价是这个数。但我们不是向官库买的，是向市面上的香行买的。”
她说话时把手掌放在桌面，五指微微摊开，没有去碰面前的票据。那张纸就在她手边，等着被取出来。
“市价呢？”
“每斤四百二十文，有香行的票，有签名，有印。”
钱老和孙老又对视了一眼。
孙老用指腹沿着帐页边缘抹了一下，像是确认纸张并未记错地方。钱老则往后靠了靠，手里的笔仍握着，笔尖落在砚旁，墨一点点凝住。
“每斤三文钱的差。”钱老缓缓说，“按规矩，须注明价差来由。”
“注了。”赵馥兰伸手，从那一层票据里，抽出一张薄薄的小条，“在这里。”
她抽纸时，麻绳被指节碰了一下，细细晃动。那层票据仍整齐地码在箱中，边角齐平，像是每一张都知道自己该待在哪里。
钱老接过来，看了一眼。
小条上是一行密密的小楷：“市价较官价低三文，因香行批量让利，另有签名为证。”
下面，是香行掌柜的亲笔。
钱老把小条转向光处，又看了一遍签名，才放回案上。他没有立刻开口，手指在纸边按住，将那道略翘的纸角压平。
他把小条放下，沉默了半盏茶的工夫，吐出三个字：
“好帐房。”
“谢谢。”赵馥兰说，“这是第二个一天三两。”
赵馥灵听见小馥在心里说：“主人，第二笔工钱已经记下。”
她在心里回道：“你又不是她的帐房。”
“我正在替您整理对话中的数目。”小馥答得平稳，“目前帐房本人记得最牢。”
她抿住唇，免得笑声惊动堂里。赵馥兰依旧垂眼看着小册子，仿佛那两位老帐房眼前最需要防备的，不是她们，而是她下一笔工钱。
＊＊＊
第三天，是破。
午后，钱老已经不再说话了。
桌上的茶水换过几次，盏沿留下浅浅的水痕。孙老开始把算盘往自己面前收近一些，每次拨完一页，就把珠子顺手归拢，动作比前两日更慢。
他只是一页一页翻着，翻得很慢，手指在纸上停一停，又移开，像在找一个本来就知道不存在的错。
赵馥兰坐在对面，端着茶，没有喝。
她端茶时用两手捧着，拇指抵住盏身，热气早散了，茶水已经凉透。她的视线从茶盏上方掠过，始终没有离开长案。
她的目光，一直落在钱老手边，那一本属于香药库自己的底册上。
那是一本黑皮的老帐，封面磨得发白，边角起了毛。钱老翻查观香阁的帐的时候，每隔一会儿，就会去翻它对照。
黑皮底册放在几本新帐旁边，脊背有些松，纸页一掀，便能看见里头被反复翻阅的痕迹。钱老每次取它，都会先以掌心按住封面，再翻到要查的地方。
她盯着那本帐，盯了整整三天。
三日里，赵馥兰趁对照时记下露出的日期与数目，有疑处再在小册子上注明。她的小册子上密密写着日期、页码与数目，字迹始终清楚，没有一行因为疲倦而歪掉。
终于，在午后的第三盏茶凉了的时候，她开口：
“钱老。”
“嗯？”
钱老的手指压着一页纸，抬眼看她。孙老也停下了拨珠的手，算盘上几颗珠子贴着梁，尚未归位。
“能请您，让我看一眼，您手边那本册子，上一年九月的那一页吗？”
钱老的手，停在半空。
那只手离纸面还有一寸，指节略微弯着。窗外一阵风经过，竹帘的影子在桌上晃了一下，没有落到那本黑皮底册上。
“那是官库的底册。”他说，“外人不得翻看。”
他把手收回去，落在册子封面上，指腹擦过磨白的边角。赵馥兰没有看他的手，只看着他的脸。
“不翻。”赵馥兰说，“我只想请您，把上一年九月那一笔，念一遍。”
前堂静了下来。孙老身旁的算盘珠子碰着木框，轻轻响了一声，又停住。
钱老沉默了片刻，终于低下头，翻到那一页，慢慢念，念到斤数的时候，顿了一下：
“九月，进乳香二百斤，单价四百二十三文，总计八万四千六百文。”
赵馥兰点点头，从袖里掏出自己的小册子，翻开，低头，用算盘噼里啪啦拨了一遍。
她用的是自己那把算盘，珠子比孙老的亮一些，木框边角有一处浅浅的磨痕。她先将册子压在左手下，再以右手拨珠，指尖落下时，声音清清脆脆。
珠子响了十几声，停了。
“钱老，”她抬头，“二百乘四百二十三，是八万四千六百，没错。”
“是。”
“但您念的是二百。册子上，这一笔后面写的是八万四千六百，前面的‘进货斤数’，写的却是二百零一斤。”
屋里的空气，凝住了。
孙老的算盘，啪地掉在案上。
那声响惊得桌边一盏茶水晃出来，孙老一把扶住盏，另一只手又去扶算盘，手忙脚乱之下先护了茶盏，才想起算盘还在案上。他收回手，把两掌放在膝头，重新看向那一行字。
钱老的脸，一点一点，变得很难看。
“二百零一斤，”赵馥兰平静地说，“乘四百二十三，是八万五千零二十三。这里有四百二十三文的帐面差额。究竟斤数抄错，还是总价少记，要回查入库与付银原单，不能拿这本底册直接定我们的对错。”
她把自己的小册子，推到钱老面前。
册子推过桌面，停在黑皮底册旁边。两本帐一新一旧，纸色不同，字迹也不同，偏偏那行数目并排放在一起，谁都看得清楚。
“这一斤，”她说，“您第一天翻开它的时候，我就看见了，只是没有说。因为说了，会让人以为我们在挑官库的刺。”
她停了一下，补一句：
“但既要拿它核我们的帐，这一处，也该一起核清。”
赵馥灵在帘后听见小馥模仿了一声轻轻的抽气。那声音很短，像是替算盘也替帐册都留了一口气。
她没有出声，只将手中的茶盏放低了一些。
屋里一片死寂。
桌上那支笔还搁在砚旁，墨尖已经干了。窗外的日光落在黑皮册的封面上，照出几道细小的裂纹，像是多年翻阅留下的旧痕。
孙老伸手，慢慢拾起案上的算盘，手在抖。
他把算盘重新抱回怀里，拇指按在木框边缘，手指停了一阵，才将散开的珠子一颗颗拨回原位。
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