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女巫文学www.nw8.cc提供的《闻香识命》 263、香棋局(第2/4页)
“娘子可知，”他说，“这局棋，输了，有什么后果？”
“请讲。”
她的声音平稳，眼睛望着陈老，没有去看周围那些等着听答案的人。
“娘子输了，”陈老慢慢说，“从今往后，不许再踏上我的船，也不许在这个码头，再提一个‘海’字。”
这个条件说得太重，外圈几个孩子都忘了手里的糖。赵馥兰的笔尖悬在纸上，还没落下，纸面上已多了一个小小的墨点。
赵馥兰手里的笔，停了一下。
那一停很短，短得旁人未必留意，她却很快把笔握稳，没有让那滴墨再往外洇。
“若是陈老输了呢？”赵馥灵问。
她问得自然，仿佛两边的条件本就该放在同一张桌上，不多，也不少。
“我输？”陈老哼了一声，“我陈某人下了四十年香棋，没输过一局。”
他下巴微抬，胸前的短褐被海风吹得绷紧。旁边有个水手露出佩服的神情，另一个则默默把手里的绳子往肩上挪了挪，像是怕自己也被这四十年的气势压弯。
“若输了呢？”
赵馥灵没有接他那句“没输过”，只把问题再问了一遍。她的手仍放在膝上，衣袖被风吹起一角，又轻轻落回去。
陈老盯着她，盯了一息，终于吐出一句：
“载了娘子，明年朱记换不换得到，老夫不管了。”
这回人群里的反应更明显。几个人彼此看了一眼，手里的扇子也不摇了，仿佛那块红漆木牌忽然变得沉重，连挂在腰间都会拉着人往下坠。
人群里，嗡的一声。
郑君珩站在人群最外圈，玄青的衣角，在风里微微动。他没有出声，只是轻轻把手，按在腰间。
他站的位置离棚子不远，却与最热闹的那一圈隔着几个人的空隙。人群一时向前，他也没有跟着挪动，只把目光落在棋盘上。
＊＊＊
“还有一个条件。”赵馥灵说。
她开口时，棚外那片细碎的议论还没全停。几名商人立刻收了扇子，等着听她还要添什么。
陈老挑眉：“娘子还有条件？”
他眉梢抬起来，像是没料到她不但没被刚才的条件逼退，还准备把局面往前推一步。
“是。”她说，“我要蒙着眼下。”
棚下有人吸了一口气，站在最外面的孩子努力往前探身，结果被大人肩膀一晃，差点把糖掉到地上。
整个棚子，一下子静了。
帆布仍被风顶起又落下，竹竿发出一声细细的吱响。赵馥灵的手停在膝头，指尖微微收拢，像在等这阵安静自己落定。
连海浪的声音，都像是退远了。
陈老看着她，脸上的神色一时没有变。他的手指在膝头动了一下，粗糙的指节擦过短褐布面，发出很轻的窸窣声。
陈老愣了好一会儿，才慢慢咧开嘴，露出一口被槟榔染黑的牙：
“娘子，你说什么？”
他笑起来时，左耳缺口也随着脸颊的动作牵了一下。人群里有人低头看棋盘，有人去看赵馥灵，仿佛这句话得再听一遍，才敢信她真打算如此。
“蒙眼。”赵馥灵重复了一遍，语气平静，“香棋，原本就是靠鼻子下的。看棋盘，是下棋。闻棋盘，才是香棋。”
她的话没有刻意抬高，却清清楚楚送进棚下。那几个押注的商人互望一眼，手中扇子又慢慢摇了起来，这回摇得格外小心，生怕扇风把答案吹跑。
她从袖里，抽出一条长长的白绫，双手递给身后的翠微：
“劳烦，替我蒙上。”
白绫叠得整整齐齐，从她袖中垂下来时，末端在风里轻轻晃了晃。翠微接过的动作俐落，连布边都没有拖到地面。
翠微沉默着接过来，一圈，一圈，绕过她的眼睛。
翠微站到她身后，先替她理好额前的发丝，再将白绫绕过去。她的指尖避开赵馥灵的眼角，绑结落在后脑，打得稳稳当当。
白绫很凉，贴在眼皮上，像一层薄霜。
赵馥灵轻轻合了下眼睛，让那片布贴牢。白绫覆住眉眼，鼻口仍露在外头。她调匀呼吸，等额后的布结不再牵动发根。
眼前，一片白。
她坐着没有动，等白色慢慢沉下去。棚外的声音仍在，却像隔着一层水传来，远近各自有了轮廓。
然后，慢慢变成了黑。
眼前暗下来，她把注意力放到声音与气味上。
海浪的声音，近了。
人群的呼吸声，近了。
有人把衣袖抻平，有人挪动鞋底，石地上传来轻轻的摩擦。棚外一名孩子含着糖，含糊不清地问了句什么，被身旁的大人低声制止。
棋盘上，那十八块香，每一块，各自散出的味道，也近了。
她没有动头，只让鼻息平稳地出入。那些气味各自停在不同的位置，彼此相隔，又被海风牵出细微的变化。
沉香，暖，沉，像一口老井。
檀香，甜，轻，像刚晒过的棉被。
犀角，冷，淡，像石头。
象牙，几乎没有味，像一片被人擦干净的空白。
白绫遮住了她的眼睛，鼻尖轻轻翕动，嘴角微微一弯。旁人看不见她眼中的光，她便也不必把那点笑意藏好。
她在黑暗里，微微弯了一下嘴角。
“陈老，请。”
＊＊＊
棋，开始了。
矮几前的蕃人老者正了正坐姿，把手套上的褶皱抚平。棋盘的格线仍旧清楚，旁观的人也都安静下来，等着第一步落下。
开局前，老者先重申规矩：九道纵横线，各方九子沿线走，落在交点，同方不得重占。相邻先判这盒样香认过的“和”与“斥”；相融并立，相冲各退，两者皆非才比此局样香轻重，重者吃轻。象牙、犀角按约定分位进退，路尽也算输。
棋盘与蕃长棚里同一路数，这盒香的和斥却要重新辨。赵馥灵蒙眼前已逐枚闻过，将记号、轻重与几组和斥在心里说给小馥记下。两只木盒挪到盘外，只用来收被吃掉的子。
十八子摆好后，老者将空盒又推远一些。风从侧面来，他请人放下一角帆布挡住急风，免得味道与人声都搅在一处。
但有一点不同：她的棋，由旁人代走。
主持棋局的，是一位蕃人老者，白袍白发，双手戴着薄薄的丝手套，替她移子。他先将开局十八子的位置逐一报清，双方核过，才准走棋。陈老亲自移子，每次试拈、放回与正式落点，也由老者报明。
她将听到的格位一句句在心里传给小馥。老者报到第一手时，声音清楚：
他坐在矮几一侧，与赵馥灵隔着棋盘，抬手取子时手肘始终收得很稳，免得袖口扫到棋格。
“陈老，沉香，进二格，落在四行三列！
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