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女巫文学www.nw8.cc提供的《闻香识命》 285、海中的火(第3/4页)
送上去。
小艇慢慢贴近可交物的石沿，袋子才落到老人脚边。
老人低头看了看，弯腰去拾。他腰背不便，手伸到一半便停了一下，改用另一只手扶住膝头，才把布袋拿起来。
其实在小艇出发前，一只小手从旁边伸来，将纸包的橘皮糖塞进水手掌里。
“这个也带给爷爷。”
水手把糖另包妥，到了石沿，再和米油一同递上去，没有让糖隔着海乱飞。
是念儿。
她站在栏内，由赵馥兰扶着肩，小声说：“爷爷一个人，也要吃糖。”
念儿的手扶着栏内的木柱，两脚踏稳，眼睛追着小艇，神情认真，仿佛那不是一颗糖，而是一件刚交到老人手里的重要差事。
她又小声补了一句：“要是掉到水里，鱼也不能替爷爷吃。”
陈老看了她一眼，没有说话，只是向送物的水手点了点头。
念儿交完糖，拍拍掌心，又低头看鞋尖，像是终于把一件大事交代妥当。她往陈老身边挪了半步，眼睛仍望着礁盘。
“这是规矩。”陈老低声对她说，“过柱子的船，都要留一点油，一把米。”
“为什么？”
“柱子上的火，要油。”陈老说，“守火人，要吃。”
他说得平平常常，像是在说船上每个人都知道的事。可那袋米油落在礁盘上的时候，她忽然发觉，这条规矩并不是写在纸上的字，而是船一趟一趟经过时，一点一点留在那里的东西。
她看着那个弯着腰、慢慢捡起布袋的老人，喉咙忽然有点紧。
送物的小艇返到大舶旁时，她回头，对赵馥兰说：
“把我那一匣乳香，拿来。”
赵馥兰听见她的话，立刻转身去取。她走得很快，衣袖拂过船上的木箱，发出一声轻响，接着便把那只小匣稳稳抱在怀里，送到她面前。
＊＊＊
那是一匣上好的乳香。
匣子入手微凉，边角被一路携带磨得温润，匣盖合缝处还留着她当初仔细包好的丝绢。她伸手时，指尖在匣沿停了一下，像是先替那段不舍寻一个出口。
淡黄色的树脂，一粒一粒，指甲盖大，被她用薄薄的丝绢包着，是从长安带出来，一路没舍得用的。
她解开丝绢时，动作很轻。那些树脂在布上安安静静地躺着，颜色深浅不一，表面透出一点细微的光。
她把匣子打开，取出一小包，递给陈老：
“陈老，劳烦您。”
陈老愣了一下：“这……是乳香？”
他看了看她手里的小包，又看了一眼礁盘上的老人。那一瞬，他眉间皱起一道深纹，像是想问她是否想好了，最后只把手掌摊开。
“是。”
“香娘子，这个，”陈老的声音，有点迟疑，“太贵重了。”
他的手没有立刻接过去。她看见他掌心的老茧，和指缝里洗不掉的细细盐痕。
“不贵重。”她说，“它是香，不是货。”
她说得很轻，却没有收回手。那包乳香安安稳稳地躺在她掌心，丝绢边缘被晨风吹得动了一下。
她把那包乳香另裹妥，交给愿意再走一趟的水手，别和油瓶沾在一处。
陈老将袋口收拢，再叫艇工把话记清，好等靠近时传给老人。
“请告诉他，”她说，“这是送您的香。若方便，今晚取一点在炉边闻闻，不必拿它代替柱上燃火用的柴与油。”
陈老沉默了一息，点头。
艇上的水手接好另包的香袋，才顺着柯舟师指明的水路慢慢送去。
到石沿，竹竿再送出那只另包的香袋。
老人捡起来，打开，低头看了一眼。
他的动作停住了。
他愣住了。
老人俯身望着布袋里的东西，手指停在袋口，过了片刻，才把里头的小包取出来。海风掀动了他额前的白发，他也没有抬手去理。
然后，他把那包乳香，凑到鼻尖，闭上眼睛，轻轻吸了一口。
隔着水，她看不清老人眉眼，只见他捧着香，停了很久。回艇的水手后来说，老人握丝绢的手，先紧后松。礁盘上的浪声传来，晨光在他身后落下一圈淡淡的亮色。
晨风吹过，他苍老的肩膀，微微颤了一下。
他睁开眼，转过身，朝着大舶，深深弯下了腰。
弯得很低，停了一个长长的呼吸。
他的腰背弓着，白发在风里微微晃动。那一刻，船上的人声仿佛都离得很远，只剩海浪一次次碰着礁盘。
可是，那个呼吸里，有三十年。
那天上午，桅顶的瞭望水手，喊了一声：“后面，有帆！”
那声音从高处落下来，整艘船很快有了动静。有人停下手里的活，有人抬头看向船尾，连方才还靠着桅杆歇脚的水手，也一把扶住了旁边的绳索。
她爬上舵楼去看。
她扶着舷梯往上走，披风被迎面吹来的风鼓起，衣角擦过木梯。到了舵楼，她先站稳身子，再伸手遮住眼前的光。
很远很远的海天交接处，一面小小的帆，不近，也不远。方位与那几夜船后的灯火相近，却不能只凭一面远帆，便说准是同一条船。太远了，看不清旗。
那面帆像一片细小的白影，悬在海天交界处。日光把周围照得发亮，反倒叫它的形状更难辨认。
柯舟师瞇着眼，看了半天，只说了一句：
“像是在跟。”柯舟师说，“同路商船也会接连几日撞在一处，还不能断。记它方位，换值接着看，别让它摸到近处才知道。”
他说完，仍盯着那面帆看。手掌搭在舵楼边，指节微微泛白。
＊＊＊
她把对守火人的牵挂说进心念。小馥轻声答：“这一回，像是您想留在火旁边，不是胃想下船。”
她在心里回道：“你替它记得倒清楚。”
小馥在她的意识里停了一停，语气仍旧平平：“主人，记得的是您说过的话，不是我替胃把了脉。”
她忍住笑意，抬手按了一下腹部。那一处安安静静，显然并不知道自己已经被记进了一本帐里。
第二天夜里，船已经远了。
她站在船尾，回头看。
船尾的木栏被夜风削得冰凉，她把掌心搭在上面，手指沿着栏杆的一道木纹慢慢移动。身后有人走过，脚步声远了，她仍留在原处。
海平线已是一片黑，看不见昨日的火。
她却记得那点橘红，暖暖地停在礁上。它没有追上来，也没有被她带走。她望着空下来的海面，才察觉自己一直屏着呼吸。
夜风迎面而来，她从袖袋取出送香时留下的那片包纸。
她闭上眼睛。
肩头慢
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