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女巫文学www.nw8.cc提供的《闻香识命》 305、阿檀的打算(第1/4页)
念儿一夜之间，成了名人。
清晨的市集还带着露水，棕叶棚顶滴下来的水珠落在泥地上，啪嗒一声，溅起一点细泥。摊贩们正把竹篓搬出来，蒸笼揭开时白汽升腾，孩子们便像听见了什么暗号，一个接一个地往念儿身边聚。
香母之试后的第二天，市集上的孩子们，见了她，不再叫她“北边的小姑娘”。他们围着她，一圈又一圈，叽叽喳喳，说的是蕃话，有一个词，反复出现，像一串滚圆的珠子。
念儿被这圈小脑袋围得只剩一截辫梢露在外面，手里还捏着半块没吃完的饼。她左右看了两遍，最后把饼往苏木那边藏了藏，仿佛那是她唯一能拿来交涉的凭据。
“小香母，小香母。”
苏木也被人群挤得歪了一下，忙把脚跟扎稳，肩膀绷得像一张拉满的弓。他用蕃话回了几个字，还比了个夸张的手势，孩子们笑得更响。
“他们在叫什么？”念儿仰起头，拽着苏木的袖子。
袖口被她扯得皱成一团，苏木低头看了一眼，伸手将皱褶抹平，又被她拽了一下。他索性把袖子往她手边送了送，神情十分认真，仿佛这回是他主动借出的。
苏木抓了抓头发，费力地想了半天，用磕磕绊绊的官话，一顿一顿地翻：
“小，香，母。”
他翻得很慢，每个字都像先在嘴里排过队，轮到了才肯出来。
“小香母是什么？”
旁边一个孩子听不懂官话，仍旧跟着念儿的语气，把那几个字学了一遍。学完还点点头，像是替苏木验过了答案。
苏木咧嘴笑了一下，露出缺牙的小黑洞。他想了想，又把手掌摊开，往念儿的头顶比了比，意思大约是小，再往她身上比了比，意思大约是厉害。两只手忙得像在跟看不见的鱼打架。
“是……”苏木咧嘴，露出缺牙的小黑洞，“就是……厉害的……小姑娘。”
念儿抬手摸了一下自己的脸，手背都被晒得暖暖的。她一时找不到合适的反驳，只好先把那半块饼往身后藏得更牢。
念儿的脸，红到耳根。
苏木眨眨眼，似乎觉得自己替她取的称呼很妥当，还朝周围的孩子点了点头。孩子们跟着点头，整齐得像一群刚学会点头的小鸡。
“我才不是。”
“是。”
“不是。”
“是！”
念儿伸出一根手指，戳了戳苏木的肩膀。苏木被戳得往后晃了半步，立刻也伸出一根手指，戳回去时却不敢太用力，最后只碰到她的衣袖。
两个孩子，头对头，争了半天，最后，不约而同，笑成一团。
一个孩子趁两人笑得停不下来，伸手把念儿藏着的半块饼拿走了。念儿回过神，看看空了的手，再看看那孩子已经跑远的背影，立刻追了两步，又停住，回头问苏木：“这也是小香母要做的事吗？”
苏木看看她，又看看逃跑的孩子，想了好一会儿，严肃地说：“这个，不是。”
赵馥兰坐在不远处的棕叶棚下，面前摊着一本新帐，里面是先前获准抄下的几页树皮册数目与她另加的对照，手里的算盘拨得飞快，眼睛却一直，若有若无地，瞟向那群孩子。
一缕晨光落在她的帐页上，细细照出纸面粗糙的纤维。她以指尖压着一角，免得被棚缝里钻进来的风掀起来，另一只手仍在算盘上来回，珠子碰撞，发出清脆的嗒嗒声。
“掌帐，”顾泽蹲在她旁边，册子夹在腋下，小声说，“弟子觉得，念儿姑娘，似乎很受欢迎。”
顾泽蹲得端端正正，两膝之间还隔着一小段距离，像是怕自己一不留神，也被算进帐里。
“我看见了。”
赵馥兰的目光还落在算盘上，手指却在一串算珠间停留了片刻。她把算盘往自己身边拖了拖，恰好挡住了顾泽朝孩子们张望的视线。
“您不高兴？”
“我为什么要不高兴？”赵馥兰头也不抬，“我高兴得很。”
她说得又快又稳，像是这句话早已在心里算过一遍，答案毫无差错。
顾泽低头看了看算盘，手指悬在半空，没有碰它。他有些想提醒，又觉得提醒完大概不会有好下场，便先把腋下的册子往紧处夹了夹。
“可是您的算盘，”顾泽指了指，“拨错了三颗。”
赵馥兰的手，停了一下。
那几颗珠子安安静静地挨在一起，像是早就认命，连替自己辩解都省了。
她低头看了一眼，脸色变了变，咬着牙，一颗一颗，拨回去。
她每拨一颗，顾泽的眼皮便跟着跳一下。拨到最后，他把目光移去棚外，装作自己对树叶忽然生出了深厚兴趣。
“闭嘴。”
“是。”
“记帐。”
“是。”
顾泽就地坐在草垫上，把册子摊在膝头，磨墨时还特地把砚台挪远了些，免得掌帐一抬手，自己连人带帐一同遭殃。
“今天，”她郑重其事地说，“糖，卖完了。”
这句话落得很有分量，附近一个正收拾竹篓的摊贩都抬头看了她一眼。赵馥兰将算盘往旁边一推，像是这笔帐至此已经尘埃落定，往后谁也不许再提。
顾泽在摊开的册子上，认真地写：“糖，完。掌帐，拨错三颗，不许记。”
他写得一笔一画，最后那几个字还特地写得小了些，仿佛字小到一定地步，便能逃过掌帐的眼睛。
他写完，想了想，又把最后半句，用墨涂黑。
赵馥兰斜睨了他一眼，顾泽立刻把笔放得端端正正，两手交叠，坐得比刚才更像一册不会说话的帐。
＊＊＊
夜深了。
竹屋里白日留下的暖意散得差不多，窗边挂着的布帘被风掀开一角，又落回原处。赵馥灵坐得很静，掌心里那只小瓶的瓷面贴着皮肤，轮廓清楚得像一个不肯松手的念头。
赵馥灵坐在竹屋的窗边，没有点灯。她早卸了眼妆，素着一张脸，只披一件月白的薄衫。
她鼻尖微微发痒，喉间也跟着松了一线，那气息像晒过的被褥收进木柜后留下的干净暖意。她仔细嗅了嗅，是旧竹木的干香。
窗外是黑的，海是黑的，山是黑的，远处的树影与山影连在一处，只剩深黑的轮廓。
她将手臂收近一些，薄衫袖口滑到腕骨，布料擦过掌心，带来一点轻微的窸窣声。屋外远处偶有木板受风，发出一声沉沉的响动，随即又沉回夜色里。
她手里，握着那只空的白瓷瓶。
瓶身很小，掌心足以将它整个包住。她的拇指在瓶口边缘停了一下，指腹碰到那几处细小的缺口，便立刻收了回来，像怕碰重了，会把什么留在上头的东西擦掉。
从白天带回来，她已不知把它拿起、握住了多少回。
她直到此刻才觉得手臂酸，便换了个姿势，仍没把瓶子放到窗台上。
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