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女巫文学www.nw8.cc提供的《闻香识命》 319、知香院动工(第3/4页)
碗沿上倒映着墙头的一线光。
“是本官，疏忽了。”
瘦高个把话接得很快，脸上那点硬撑的神气已经淡了大半。他把册子捧得比方才更稳，肩背也不自觉地往下放了一些。
“不要紧。”
承砚还是这三个字。他抬手拂去袖口沾的一点细土，没有追问那个夜里来过的人，也没有把对方的话拿回去再问一遍。
“那么，”瘦高个把册子双手奉还，声音里，已经没有了先前的傲气，“这工，”
他话说到一半，眼神落在旁边那根竹竿上，仿佛直到此时才想起来，自己此行原是要问这些人为何在此动工。
“照开。”承砚接过册子，微微一笑，“大人辛苦，请喝茶。”
承砚把册子放回木箱，才侧身让出桌边的位置。瘦高个看了一眼那碗凉茶，碗里的茶沫已经散开，他又把双手收回袖中，像是忽然想起还有别的差事等着回去交代。
瘦高个没有喝茶。
他带着六个手下，灰溜溜地走了，走到焦土边缘，又回头看了一眼那面杏黄旗，嘴唇动了动，终于什么也没说。
七个人走得比来时快些，腰间木牌一路轻轻相碰。为首的人行到街角，衣摆被一块突起的碎砖勾了一下，他低头扯开，没有回头看第二次。
承砚站在原地，看着他们的背影，直到消失在街角。
风将旗面吹得一鼓一落，绣着“知香”的两字时隐时现。老匠人站在不远处，手里的麻绳已经被他攥出几道深痕。
然后，他转过身，朝那三十个工匠，抬起了手。
他没有立刻放下手，直到所有人的目光都聚过来，才轻轻往前一挥。
“诸位，”他说，“开工。”
这一次，工匠们答得格外响亮。有人拿起木槌，有人拾起麻绳，先前搁在地上的工具一件件回到手中，竹架旁重新响起脚步与呼喝。承砚仍将查验来由、七人的腰牌与文书核对经过逐一记下，请老匠人留下见证；工照开，今日这一页也不能丢。
＊＊＊
竹架，一层一层，搭了起来。
工匠们分散到空地各处，竹竿抬起又落下，绳结一圈圈收紧。每搭好一处，便有人扶住竹架晃两下，确认它站得稳；旁边的人看得仔细，偶尔伸手补上一道绳，谁也不肯让自己的那一角成了全场最容易被人记住的地方。
老匠人凑过来，压低声音，偷偷问：“少爷，您既然有圣旨，为什么刚才不一开口就亮出来？”
他问得像怕竹竿听见，眼睛却一直往承砚手里的木箱瞟。方才他在旁边蹲得腿酸，这会儿一边揉膝盖，一边忍不住想把那场查验从头再看一遍。
“因为，”承砚也压低声音，“我要他先说。”
“说什么？”
老匠人立刻凑近了些，连手上的泥都顾不上拍。他身后一名年轻工匠也竖起耳朵，手里的绳结却还记得要系，于是边听边绑，绑出一个歪歪扭扭的结。
“说这块地是官地。”承砚说，“说的时候，有五十个挑夫、三十个匠人，都听见了。”
老匠人愣了三息，慢慢竖起了大拇指。
他拇指竖得很慢，先从半截袖口里露出来，再稳稳立到胸前。身后那个年轻工匠看见了，也跟着竖拇指，另一只手仍在绑绳，结果把绳子系到了自己的袖口上。
“少爷，”他叹气，“您这招，跟赵掌帐学的？”
老人终于把膝盖揉好，放下手时，脸上的皱纹都舒展了几分。那个系住袖口的年轻工匠赶紧解绳，耳根有点红，假装自己只是想试试麻绳的韧性。
“不是。”承砚认真地说，“是跟她算盘学的。”
“算盘？”
老匠人低头看了眼承砚腰间的算盘袋，嘴里把这两字慢慢念了一遍。他以前总觉得算盘只管算数，今日听来，算盘倒像是连人说话的先后都能管上一管。
“先让对方把帐报完，”他说，“再翻自己的底。”
老人思索片刻，转头看向那几个正忙着理绳的工匠。有人听到这里，手里的绳子停了一下，接着便装作忙碌地把一个早已绑好的结又检查了一遍。
老匠人想了想，觉得很有道理，搓着手，高高兴兴地去绑绳子了。
他走出几步，又回头看了看承砚，像是还想再问一句，最后只把麻绳往肩上一搭。年轻工匠正好把袖口解开，两人擦肩而过时，老匠人顺手替他把绳结拉紧了些。
三十个工匠，分成六组，每一组五个人，有人扶竿，有人绑绳，有人递料，动作整齐，口号声此起彼伏。竹子是新砍的，青绿色，散发着一股清凉的、微甜的草木香，混在焦土的炭味里，竟意外地好闻。
几名挑夫将竹竿一根根卸下，沿着地势放好。竹节互相敲碰，声音清亮；绳索被拉紧时，麻纤维摩擦出沙沙声，和众人的口号声叠在一起，让这片空地忽然有了节奏。
承砚站在中间，一遍一遍地巡视，不时蹲下来，检查一个绳结，或者伸手，敲一敲竹竿的粗细。
他看得仔细，连一根竹竿上的细裂纹也不放过。有人绑结时手势太急，他便蹲下去示意那人重新穿过一圈；有人把竹竿扶歪了，他就扶着另一端慢慢调正，等架子稳了才松手。
他忽然停住了。
那一刻，阳光正从半塌的墙头斜斜落下，停在一截断砖上。承砚手里的麻绳垂着，绳尾离地还有一寸，远处一名工匠抬起的竹竿也悬在半空，影子斜斜地落过焦黑的土面。
在焦土的东北角，一堵半塌的墙根下，长着一丛熟悉的灌木。
灌木藏在墙影里，周围散着碎瓦与几截烧黑的木头。它长得不高，枝叶却很密，像是在这片空地上悄悄守住一小块自己的地方。
叶子是深绿色的，带着光泽，叶缘平整，枝头，零零星星地开着几朵白色的小花，花瓣肥厚，像用蜡捏出来的。
花瓣上还留着几滴露水，承砚蹲下时，一滴水沿着叶尖滑落，落在黑土里，转眼便不见了。枝叶间有一只细小的飞虫掠过，绕了半圈，又停在花瓣上。
他蹲下身，凑近闻了闻。
他的呼吸先轻轻一顿，肩头也松了些；那点淡甜像晨日里剥开的橘皮，清亮里带着柔软，末了才落进心口，成了野栀子的气息。
一股很淡、很清的甜，从花心里，慢慢飘出来。
野栀子。
他的眼眶，忽然热了。
承砚低下头，拇指在掌心里蜷了一下。那几朵花仍在晨光里安安静静地开着，枝叶间的露珠被风一碰，亮了一下。
他想起去年中元过后，赵馥灵离开扬州前，曾站在这块焦土上，指着这丛花说过的话。
那时她的鞋尖停在灌木旁，没有踩过花下那圈松土。承砚记得她说话时的神情，也记得自己当时顺着她手指看去，只觉得这株花比旁边的野草高不了多少。
“承砚，这丛花，不要动。”
那句话隔着这些月的光阴又落回耳边。承砚把手里的麻绳放到一旁，
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