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女巫文学www.nw8.cc提供的《闻香识命》 393、祁家沉(第1/4页)
五月二十八夜，馥兰回驿馆的时候，天已经黑透了。赵馥灵与翠微、阿乙先回来，她留在祁家，陪洪帐房把最后一轮算珠拨完。
屋檐下挂着的灯笼被夜风拨得微微晃动，昏黄的光落在门槛上，像一小片没铺平的布。廊下值夜的人抱着手臂，瞧见她便往旁边让开，连问候也压低了声音。
屋里灯油与墨香混在一起，廊下的风一过，帐纸的边角便轻轻抖动。
馥兰走得很慢，一手抱着帐册，一手扶着墙，脸上带着一种难得一见的、说不出是疲倦还是满足的神情。
她袖口沾了些纸灰，发间的簪子也比早上歪了一分。帐册被她抱得严实，封皮一角在她手臂下压出一道浅痕。
赵馥灵在门口等她。
“怎么样？”
她把桌边的茶盏往里挪了挪，给帐册腾出位置。茶水早已凉了，盏沿映着灯火，晃出一圈淡金。
馥兰没有说话。
她伸手解开帐册上的细绳，动作很轻，仿佛那不是一册帐，而是一件刚从谁手里借来、还得原样送回去的东西。
她把帐册放在桌上，摊开，翻到其中一页，指尖在那一页的某一行，点了点。
纸页边缘微微卷起，几个墨字被她的指腹挡住了一半。
“我跟祁家的帐房，”她说，“聊了三个时辰。”
“聊什么？”
“算盘。”
“……算盘？”
赵馥灵把眼睛从那页帐上抬起来，看了看馥兰的手。她右手指节上还留着一点淡淡的红痕，大约是拨珠子拨得太急，让木珠沿着指腹磨出来的。
“祁家帐房，姓洪，六十出头，胡子雪白，手指很长，是整座香行街最会打算盘的人。”馥兰面无表情地说，“他刚才跟我比了三轮。”
“谁赢？”
“我。”馥兰停了一下，“但是，他赢了第二轮。”
赵馥灵抬了抬眉：“哪里赢的？”
“他的算盘，是左手打的。”
“所以？”
“我右手慢了半拍。”
桌角的灯芯啪地爆了一声，火光颤了颤，像也觉得这个理由还有商量余地。
屋里一片沉默。
过了一息，馥兰补了一句：
“但是我后来左右手并用，把他逼出了他的出货簿。”
赵馥灵抿住嘴，没忍住，肩膀轻轻一动。她低头替馥兰倒了半盏茶，茶水落在盏底，发出一声细响。
小馥在赵馥灵脑子里，平静地说：
“建议记录：馥兰小姐，今日，用算盘，攻下了一座城。”
赵馥灵在心里回它：“你若把城墙也画上去，这份功劳就更齐全了。”
小馥很快接道：“主人，城墙可用算珠排列。守城将领建议由洪帐房担任。”
赵馥灵端起茶盏，拿茶水遮住了嘴角。馥兰正忙着收拢被翻乱的纸页，没注意她那一下笑。
＊＊＊
出货簿，摊在桌上。
桌面狭窄，灯盏和砚台挪到了一侧，空出来的地方勉强能容两页纸。帐册边角压着一枚小小的铜镇纸，窗缝透进来的夜风每回一吹，纸边就轻轻翘起，又被它按回原处。
那是祁家香行近三年的出货摘要，另有今年春季几笔摘记。洪帐房比过算盘，准她当场抄看这几页；她只凭记忆补了谈话，没有把三年的整本帐搬进脑子里。字写得又小又密，每一行数字都排得整整齐齐。
她那支笔尖磨得有些钝，写到细小的字时，便得略微偏着腕子。赵馥灵看了一眼，伸手把砚台又往她那边推近些。
“你这双手今日很忙。”赵馥灵说。
馥兰抬眼看她，目光落在自己指尖上：“比起算珠，笔倒不会反过来替我算。”
赵馥灵想了想：“这倒是。算盘若有脾气，今日恐怕早已告到帐房那里了。”
馥兰把其中一页，抽出来，推到赵馥灵面前。
“看这里。”
那是今年春天的一页。
上面的品项，一栏一栏：沉香，丁香，乳香，苏合，安息……
每个名字后头都排着密密的数字，墨色有深有浅。某些地方还留着改过的痕迹，原先的数字被细线划掉，旁边又补上新数，笔画短促，像写字的人那时正赶着结帐。
大部分数字，都比往年多了一截。生意好的年头，本来就是这样。
只有两栏，特别扎眼。
她的视线沿着那些整齐的行列往下走，停在两处墨痕上。帐纸薄，背面的字影隐约透出来，正好把那两栏衬得更深。
一栏，是龙脑。
一栏，是曼陀罗。
赵馥灵的手指停在纸页外，没有碰上去。馥兰抄得极细，连旁边的批注都留了下来，唯独这两处像在一堆平常的帐目里，忽然露出了不肯融进去的棱角。
“往年这两样，”馥兰用指尖点着，“每年卖出去，就那么一点。龙脑是贵货，问的人少。曼陀罗是药，更少。”
她点在纸面上的指腹，停得稳稳的。窗外有车轮辗过石板的声音，咕噜一声，由远而近，又慢慢远去。
“今年呢？”
“今年春天，”馥兰说，“一季，龙脑，是去年全年的十倍。”
屋里静了一息。
赵馥灵望着纸上那些数字，眼前仿佛有一架看不见的算盘，珠子一颗颗被拨动。她把掌心放在桌沿，木头微凉，指尖却仍留着茶盏的温度。
“曼陀罗呢？”
“十倍，再多一点。”
赵馥灵低头，盯着那一行数字。
灯火在她眼底映出一小点光。她把帐页微微转正，确认自己没有看错行，才又把手指停在那个数目旁边。
她的指尖，轻轻按在纸面。
“买家是谁？”
“这一栏，”馥兰翻到后页，“只写了四个字。”
纸页掀过去时，薄薄的纸角擦过桌面，带出一声沙响。那行字在页眉偏下的位置，旁边空着一大片，仿佛记帐的人只肯写到这里，再多一笔都嫌多。
“什么？”
“西边的客。”
她抬起头。
“西边的客？”
“是。”
“没有名字？”
“没有。”
“没有住处？”
“没有。”
“付现？”
“付现银。”
馥兰答得很快，一问一答，像那段记忆还清楚地放在她眼前。赵馥灵转头看向窗纸，纸上有树枝的影子，随风轻摇，枝梢落在那片白色上，像一支迟迟没有落下的笔。
屋里一片安静，只有灯芯微微的噼啪声。
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