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女巫文学www.nw8.cc提供的《闻香识命》 444、往丘城(第2/3页)
驿道旁一丛灰绿色的灌木，贴着石缝长，枝头挂满橘红色的小果，一串一串，冻得硬硬的，在雪地里，像一堆燃着的小火星。
沙棘。
她走过去，摘了一粒，凑到鼻尖。
酸，甜，野，清。
果子冻得很硬，她用指腹捏了一下，外皮微微发亮。她把那粒果子收在掌心，没有立刻入口，只又凑近一些确认。身后传来马蹄轻响，郑君珩也下了马，牵着缰绳走近。
“小馥，”她在心里说，“是沙棘。”
“这一格，”小馥说，“依您说近看、辨叶果又闻过的结果，可以记沙棘。远处那股甜从哪里来，还不能全算在它头上。”
“你刚才不确定。”
“对，”小馥说，“我很高兴，您没有跳过。”
她笑着回头，郑君珩已经下马，站在她身后，手里牵着两匹马，静静地等着。
她朝他扬了扬手里的沙棘。
“甜的。”
“我知道。”他说，“颜知微每年都寄。”
两个人对看了一眼，同时想起苏木咬沙棘时皱成一团的脸，忍不住都笑了。她开口问：“苏木，还想尝吗？”
苏木就在不远处，听见自己的名字，神情立刻警觉起来。阿乙凑过去问他，上回那一粒到底有多酸。苏木沉默片刻，答道：“足以让人重新想一想，自己为什么要吃它。”阿乙听完，把伸到果子旁的手收回，还替弯下的枝条扶正了。
＊＊＊
小馥和骆驼的战争，也随着寒冷升级。
这一路，骆驼穿上了厚毡，个个圆滚滚的，像一排会走路的毛毡垛子。领头那头，是一头黑骆驼，鼻孔里喷著白气，每走一步，就哼一声。
驼夫替它理毡子的时候，它总把脖子伸得老长，摆出一副自己正在接受封赏的架势。她把这副样子在心里描给小馥听，小馥对这种气势颇有意见，说它只是披了一件厚衣裳，未必需要把下巴抬得那么高。
小馥说：“它又在说我坏话。”
“牠今天没有开口。”她在心里说。
“它用呼吸说。”
“呼吸怎么说？”
“它每喷一口气，”小馥说，“就是一个字。”
“那牠说了什么？”
小馥沉默了一息：“它说，‘这个没有嘴的东西，为什么一直吵’。”
她笑得差点从马背上掉下来。
她及时抓住鞍边，马也跟着晃了一下。旁边的斥候回头，以为她的马受了惊，连忙伸手扶住马鞍。她摆摆手，忍笑忍得肩膀发颤，说只是听见了件好笑的事。斥候问是哪一件，她看了黑骆驼一眼，回答：“它的嘴很忙。”那斥候看着骆驼嚼了一下嘴，认真地点头，像是也听懂了。
“我没有吵，”小馥说，“我只是在陈述事实。”
“牠也没有听见。”
“它感觉得到。”
“感觉？”
“骆驼是敏感的动物，”小馥说，“但听不见我。方才那句是我替牠配的话，您别当成新本事。”
“那牠怎么办？”
“它只能，”小馥说，“喷气。”
领头的黑骆驼，这时候，像是听懂了，回头斜了她一眼，嘴角翘起，从鼻孔里喷出一道长长的白雾。
小馥安静了两息。
“我请求，”它说，“把它调去最后一排。”
“牠是领头的。”
“那就请把我调去最后一排。”
“你在我脑袋里。”
“这是一个，”小馥说，“结构性问题。”
她在心里问，若真把你调到最后一排，你打算怎么走？小馥答，我可以保持沉默，营造自己已经离队的假象。她忍不住弯了弯眼睛。黑骆驼又哼了一声，驼夫拍拍它的脖子，催它看路，别总回头盯旅客。黑骆驼把头转回去，走得更慢了些，仿佛这场仗它已经赢得很辛苦。
＊＊＊
第七天，驿站歇脚。
驿站院墙低矮，屋顶压着一层薄雪，檐下挂着几条晾干的绳索。大厅里的火盆烧得正旺，火星偶尔爆开，让靠近的人都不自觉把手伸过去。她从门边经过时，指尖先回了暖，喉头也跟着松下来；那股气息像晒暖的木箱被人打开，里头藏着一点树脂的清甜，最后才辨出是松脂香。
傍晚的时候，雪下起来了。
很小，一片一片，像撕碎的纸屑，从灰白的天空飘下来，落在驿道、屋顶、骆驼的毡上，落在每个人的肩膀。
有人抬手接了一片雪，雪落在掌心很快化掉，只留下一点水光。阿乙伸手去接，接了两片便把手缩回袖里，说这雪太会逃。苏木看了看他掌心，又看了看他袖口，没有指出那片雪其实是他自己拍掉的。
她从驿站的大厅出来，想去看看骆驼，绕过马厩，走到后院，脚步突然停住。
后院比前院安静，墙根积着未被踩乱的雪，几处柴垛上覆着薄薄一层白。马厩里传来马嚼草的声音，偶尔有蹄子碰到木栏，咚地一下，声音隔着院墙显得格外清楚。
后院的墙角，一个男人蹲在雪地里。
玄青披风，墨玉簪，左眉尾一道淡疤。
郑君珩。
他背对着她，肩膀有点缩，双手拢在胸前，捧着什么，专注得像在孵一颗蛋。
她先看见他的披风下摆沾了雪，又看见他两只靴子并排踩在墙边，鞋尖都朝着同一处。那副小心谨慎的姿势，使她不由自主放轻了呼吸，生怕自己一出声，就惊动了什么正等着破壳的东西。
她放轻脚步，走近。
他面前的地上，放着一只小小的陶罐，罐口很窄，罐身圆肚，是驿站灶房装酱用的那种。他借了一只未用的新罐，左手刚把它托起，右手便捧来一团雪。
洁白的，蓬松的，刚从墙头上抓下来的。
他小心地，一点一点，把那团雪，放进罐子里。
动作轻得像在放一枚鸡蛋。
她站在他身后三步远，没有出声。
他把罐子捧起来，借着天光看了看罐口，满意地点了点头，然后，从怀里摸出一块小布，把罐口蒙上，用细绳扎好。
接着，他从腰间另一个口袋，掏出两个小布袋。
一个袋子里，是一把沙，从戈壁上抓的，细，灰黄。
另一个袋子里，是一块树皮，薄薄的，上面还沾着一点点树脂。
他把两个袋子、一个罐子，并排放在地上，检查了一遍，像在清点一支小小的军队。
雪花落在他的袖口，他抖也没抖一下。那几样东西都收拾得极仔细，布袋的绳结朝同一边，陶罐也被摆得端端正正。她看着那一小片墙角，忽然觉得他若再多放一件东西，恐怕还会替它们排出队形。
“你在做什么？”她终于开口。
郑君珩的肩膀，
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