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女巫文学www.nw8.cc提供的《闻香识命》 460、回长安(第3/4页)
阿乙把嘴合上，重新看了一眼那块匾，这回连脖子都仰得更高了些。他似乎想问后堂又有多大，顾泽先一步朝他使了个眼色，将那句问题按回去。
“进来吧。”柳氏说，“茶凉了。”
＊＊＊
前堂里，一切，还是原来的位置。
门帘掠过肩头时，带起一声轻轻的摩擦。屋里比外头暖和，木地板上有日光落下来，长案的边缘被照得发亮。赵馥灵踏进门后，脚步不自觉放慢了些，目光顺着熟悉的摆设一样样移过去。
香柜，擦得油亮，每个抽屉口，贴着叶先生的纸签。竹榻上，那条薄毯，毯角又被人细细缝过。连门后那把扫帚，都还斜靠在原来的角度。
她经过扫帚时，忍不住看了它一眼。那角度确实分毫未改，仿佛这把扫帚也有自己认定的位置，谁若敢挪开，便得重新向整间屋子解释。
长案上摆着热茶，一碟点心。
热气从茶盏口升起，绕了一圈便散了。茶盏放在案边，旁边的碟子擦得干干净净，碟沿映出窗格的一线光。
白底，上头点了一粒红，用荷叶包着，蒸得又软又白。
荷叶拆开后折在碟旁，边缘还留着一点水汽。那一粒红落在白糕中央，颜色鲜得很，像一颗被人不小心搁进雪里的豆子。
馥兰站在案边，一看到那碟糕，整个人，停住了。
她的手还扶在案沿，指尖微微收起，目光落在糕点上，一时没有挪开。案边的人都察觉她停住，便都没出声，只有茶盏里的水面轻轻晃了晃。
柳氏坐下。
她落座时，衣袖沿着桌面一滑，停在茶盏旁。她坐得端正，背脊仍直，目光落在那碟糕上，像是等着它自己把话说完。
“扬州糕。”她说，“我自己，蒸的。”
馥兰的睫毛，轻轻颤了一下。
柳氏从蒸笼取糕时留下的那点热气仿佛还在案前，赵馥灵看着馥兰的神情，忽然明白她眼前看见的恐怕不只是一块糕。她在案边坐下，把手从案沿收回，轻轻放在膝上。
“蒸了三回。”柳氏拿起一块，放在馥兰面前的碟子里，面无表情，“我说过，太甜。所以，这回，我少放了一点糖。”
柳氏放下糕时，碟底碰上长案，发出一声细响。馥兰望着那块糕，没有立刻伸手，像是先要确认它能不能承受一句回答。
“母亲，”馥兰说，声音很小，“您那天，吃了三块。”
“吃了三块，”柳氏说，“也是太甜。”
阿乙原本站在门边，听见这句，悄悄转头看向顾泽。顾泽拿手肘碰了他一下，示意他别出声，自己却也盯着碟子看，神情严肃得像在等一场关乎糕点名声的审判。
两个人，就这样，隔着一碟糕，看着彼此。
“这回，”柳氏问，“甜不甜？”
馥兰低头，咬了一口，慢慢嚼。
糕皮柔软，边缘带着蒸过的湿润。她咬下去时，桌边的人都不约而同把动作放轻了些，连阿乙也屏住呼吸，像是他此刻呼出的一口气都会让答案改变。
整间屋子，都没有声音。
顾泽躲在门框后头，眼睛瞪得圆圆的。阿乙趴在他背上，也瞪得圆圆的。
阿乙一只手搭在顾泽肩上，另一只手扶着门框，努力把自己的身子缩小。顾泽的背被他压得往下一沉，却仍没敢挪动，只用眼角瞥他，仿佛怕一动就会替馥兰先做出评判。
馥兰咽下去，抬起头。
“母亲，”她很认真地说，“我去了一趟沙漠。”
“嗯。”
“现在，什么都不甜。”
柳氏沉默了一息。
她垂眼看着碟子，指尖在桌沿上轻轻点了一下。屋外的光落在她袖口，将一道细褶照得分明。
“那就是，”她说，“刚好。”
阿乙在门框后面，噗的一声，笑了出来，被顾泽一把捂住嘴，两个人滚成一团，撞翻了一只扫帚，扫帚啪地倒在地上。
扫帚倒下时，门边的小竹篓也被碰得晃了晃，里头的细枝滚出一根。顾泽忙着按住阿乙，阿乙忙着把笑憋回去，两人谁也顾不上先扶扫帚，最后只剩一双眼睛从门框旁露出来，十分端正地假装自己从未进过屋。
小馥在她脑子里，轻轻说：“建议记录：柳夫人这一次，没有说太甜。”
“你别说。”她在心里说。
她端起茶盏，让盏沿挡住嘴角，免得小馥的评语再添一笔。
“但是，”小馥说，“碟子，响了第四下。”
＊＊＊
傍晚，叶先生从侧廊走来，手里拿着一张很小的纸条。
西边的天色已经淡下去，廊下的影子一截截拖长。叶先生走得不快，灰长衫的下摆擦过廊柱旁的木沿，没有带起半点声响。
灰长衫，半白的头发，他把纸条放在她面前，退后一步，站住。
纸条只有手掌大小，折痕压得整齐。叶先生的手指在纸边停了一瞬，便收回袖中，像是交出去的只是一件再寻常不过的事。
纸条上，只有一行字：
七城。押册，多三百一十。叫魂香，叫价，半。
她的视线在那行字上停了停，指腹压住纸角，免得窗缝里的风把它吹起来。案上的灯还没点，纸色在暮光里发灰，墨迹却清楚。
他一向惜墨如金。
一个字能解决的事，绝不写两个。
她把纸条往案面推平，目光停在那个“半”字上。字写得极小，落笔仍稳，仿佛只要写得够省，连消息也能少占些地方。
“半，是报来的叫价，九两变成四两半？”她问。
“是。”
“为什么？”
叶先生想了想，说了四个字：
“买的人少。”
那四个字说得平淡，却像一滴墨落在水面，慢慢散开。赵馥灵的手指在纸边停住，窗外有鸟扑翅而过，影子掠过案面，转眼就不见了。
走到门口，他又停住，回头补了两句：“长安也有人在打听母液。”“帖子，从皇城东南出来。”
这回他把话说完，没有多留一个字。廊下的光照着他的半边肩，另外半边已沉在屋影里。
说完，他点点头，退出去，连门都没有带响。
他走后，门帘仍安安静静垂着。桌上的纸条薄薄一张，搁在案角，旁边是尚未收走的茶盏，茶面已经不再冒热气。
她把那张纸条，看了两遍，放在案角。
皇城东南。她记得那一带，有一座门关了好几年的府。只是帖子究竟从哪一道门出来，还要再核。
她没有再把那个方向说出口，只用指尖将纸条的边角压平，目光在案面停留片刻，才慢慢收回。
七座城，每一座，都有人，在一页一页，登自己的名字。
那些名字隔着路途与纸
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