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女巫文学www.nw8.cc提供的《闻香识命》 481、白羽(第2/4页)
“谁的信？”她问。
“长安押册处。”馥兰说，“一个姓韦的副使。”
“写什么？”
“写我们上回报上去的试办纸墨用度，”馥兰把信纸拍在桌上，“有一笔算错了。”
信纸被拍得一跳，旁边的算珠也跟着轻轻震了一下。馥兰的神情却比那张纸还要平整，平整得叫人担心她下一刻会不会把整张桌子也一并算进帐里。
“错了多少？”
“三文。”
她看着馥兰。
馥兰也看着她，脸色从白变红，又从红变白。
帐房里静了一下。窗外有人抱着一捆柴经过，木柴碰在一起，咚咚两声，刚好落在这片安静里。馥兰的手指还压着信纸，指节稍微泛白。
“三文。”馥兰重复了一遍，“他为了三文，写了一整页。还附了一张算式，算式比我的还清楚。”
“那你错了没有？”
馥兰不说话了。
她的目光落在信纸上，又落到算盘上。两副算盘一左一右，珠子各自停在不同的位置，像两名证人等着她选谁先开口。
过了一息，她把那张算式翻到背面，拿起笔，在背面写了一行字，写得又快又重。写完，她把信纸折好，塞进信封，往桌角一放，放得很用力。
“回什么？”
“回他，”馥兰说，“那三文是我少列的用度，下回补入帐里，不向来登册的人另收。另外，他的算式第二行，进位的时候，少写了一个点。”
“他少写了一个点？”
“没有。”馥兰面无表情，“但我要他自己去找。”
桌上的灯芯轻轻跳了一下，映得她那张脸更是一本正经。她看着信封被推到桌角，忽然觉得，长安押册处若收到回信，恐怕还得另备一封答复，专门解释那个根本不存在的点。
她从帐房退出来，在门外站了一会儿，听见里面算盘珠子响得像下冰雹。
＊＊＊
天色暗下来的时候，念儿从后门回来。
后门边搁着一把剪子，刀口上沾着些湿草。她手里提着一只竹篮，篮子里是几束刚从运河边割来的香蒲。阿乙跟在她后面半步，肩上扛着两捆更大的，走得一身汗，嘴里还在说话：
“我跟你说，那个卖鱼的老头，他说香蒲是给鸭子吃的。”
阿乙的肩膀被草捆压得一高一低，说话时还得分神避开廊柱。他每走几步就把肩上的草往上颠一下，草叶便擦过他的耳朵，叫他忍不住缩脖子。
“香蒲不是给鸭子吃的。”
“我也这样说，他说那你们拿去做什么，我说拿去闻，他说闻香蒲做什么，我说……”
“你说什么？”
念儿脚步没停，只把竹篮换到另一只手上。篮里的香蒲随着她的步子轻轻摇晃，几根细长的叶子从篮沿探出来，扫过她的袖口。
阿乙张了张嘴，卡住了。
“我说，”他想了想，“因为念儿要闻。”
念儿脚步停了一下，没有回头。
“这不是理由。”她说。
“对他来说是。”阿乙说，“他听完就把最大那一捆送我了。”
阿乙说完，肩上的草捆往下一滑。他忙用手肘托住，动作做得十分熟练，显然这一趟从运河边回来，草捆已经掉过不止一次。念儿没有伸手帮他，只把自己的篮子提稳了些，免得里头的香蒲跟着陪他一起落地。
念儿没有再说什么，提着篮子进了廊下，一路走到药房门口才停下来，把篮子放在地上，背对着院子，站了一小会儿。
她看见念儿的耳朵，是红的，便把这点小小的变化也告诉了小馥。
阿乙把肩上的两捆香蒲放下，揉了揉被勒出印子的肩，接着又端端正正把草捆靠到墙边。他瞥了念儿一眼，像是还有话想说，最后只摸了摸自己的鼻尖，转身去把落在廊下的散叶拢好。
“主人，”小馥说，“本宝今天的观察笔记，已经写满一页。”
“收起来。”她在心里说，“不要让任何人看到。”
“本宝只有您听得到。”
“我知道。所以我说，收起来。”
小馥没有再出声，倒像真的把那一页笔记收妥了。她看着念儿的背影，心里倒也生出一点敬意：阿乙这般能把一句话绕上三圈，还能最后绕回原处，也算是一种本事。
＊＊＊
晚饭前，学堂散了。
孩子们从门里涌出来，衣角带着纸屑，手指沾了写字留下的墨。有人一边跑一边把鞋带踩松，旁边的同伴追了两步，才想起自己也差点踩进门槛边的水盆。阿乙在门口收册子，一个个点过去，点到最后，仍旧少了一本。
皇孙被三皇子接走，走到门口，又折回来，跑到她面前，仰着头，鼻子一抽一抽。
“王妃。”
“嗯？”
孩子刚跑过一段路，红袍的领口歪了一点，额头上有细细的汗。他抬手把衣领按回去，却按到了另一边，于是那件衣裳看着更歪了些。
“七皇叔什么时候回来？”
郑君珩是五月十二走的。陛下召他回长安，说是皇孙读书的事要当面问；承砚也跟着去了，带着知香院今年的押册副本，要送到押册处对一次。走之前，他在窑棚蹲了半个时辰，跟那只灰色的小猫说了好些话，说完了，出来的时候耳朵是红的，谁问他说了什么，他都说“没什么”。
“快了。”她说，“他说，等小猫断奶。”
皇孙点点头，很满意，转身跑了两步，又停下来。
“王妃，”他说，“七皇叔走的那天，跟小猫说了什么？”
“我不晓得。”
“我晓得。”孩子压低声音，很得意，“我躲在柴堆后面。他说，‘你要长快一点，我想带你去见一个人。’”
孩子说完，嘴角翘得很高，仿佛刚从一场保密严密的差事里立了功。她看着他，忽然有些佩服：柴堆后面那么多木刺，他竟能躲到半个时辰，还能记住每个字，这份耐性若用在读书上，三皇子大概会少白几根头发。
“见谁？”
孩子摇摇头，小红袍一甩，被三皇子牵走了，在巷口一晃就不见了。
她站在院子里，想了一会儿。
郑君珩在长安，认识的人不多，认识了还想带一只猫去见的，她一个都想不出来。
廊外的暮色一层层沉下来，墙头上有片栀子叶被风翻了个面，露出底下较淡的颜色。她望着那片叶子，手里还握着方才摘下的花，花瓣在掌心里轻轻收拢。
＊＊＊
晚饭过后，她先收拾学堂，又把明日要用的几盘香材逐一盖好。等到夜深，月亮越过东边的屋脊，她才坐到栀子树下，替那几束香蒲分枝。
竹篮搁在她脚边，细长的叶子铺开在青砖上。她把纠缠的枝叶慢慢分开，指尖偶尔碰到叶缘，被那点
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