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女巫文学www.nw8.cc提供的《闻香识命》 519、搭船(第3/3页)
船尾那边多出一只手，船腰那边也跟着多出一只手。顾泽被夹在中间，想让一让，却发现自己往哪里退都会踩到一只脚。
“船尾！”
“船腰！”
“船尾空！”
“船腰稳！”
吵了一盏茶，没有结果。
馥兰抱着算盘，安安静静站到一旁。念儿也往后退了半步。她们两人都给甲板上的争论留下了足够地方，顾泽却不知为何被留在最中央，成了两边都能指给对方看的那个证人。
最后，那个伙计挽起袖子，往旁边的木箱上一坐，把右手往箱面上一放：
“比腕力。输的，听赢的。”
陈老先把话说明：“比着解闷可以，船上的安置还是听船家。这个不赌。”伙计笑着点了头。
陈老看了他一眼，慢慢挽起袖子，露出一截皱巴巴的、黑得发亮的手臂，筋像老树根。
伙计的手臂结实，袖子挽到肘上，手腕上还系着一条旧布带。陈老则把袖口一折，动作不急不慢，仿佛这件事和刷桶、看海一样，都在他今日要做的事里。
“老头子，”那伙计笑，“我替东家搬了十年桶，你年纪大了，输了不丢人。”
“少啰嗦。”
两只手握在一起。
甲板上围了一圈人。顾泽站在最前面，两只手紧张地绞着衣襟，整张脸憋得通红：“陈老加油！首席押陈老！”
他喊得格外响亮，喊完又低头看了看自己空空的手，似乎正在检查自己到底押了什么。
“首席押什么？”馥兰问。
“押，”顾泽想了想，“一个字。”
“哪个字？”
“输。”
馥兰的眼神落在他脸上，停了短短一瞬。顾泽把衣襟又绞了一圈，像那个字不是他说的，而是衣襟自己跑出来的。
“那你押的是对方。”
“对对对，”顾泽急得跳脚，“首席押，陈老必输！”
念儿面无表情地看了他一眼。
她看完顾泽，又看了看两人交握的手，神情平静得像在等最后一颗算珠落定。顾泽对上她的目光，默默把绞成一团的衣襟松开，努力摆出一副自己从头到尾都很有把握的样子。
三息以后，陈老的手背，贴在了箱面上。
整艘船静了一下。
木箱发出一声短促的闷响，陈老手背上的青筋慢慢退下去。那名伙计坐直了身子，先看了看自己的手，再看向陈老，脸上写着“这和说好的不太一样”。
陈老慢慢抽回手，抖了抖袖子，一本正经：
“我让的。”
“您怎么让的？”伙计揉着手腕。
“老头子的手，”陈老说，“这几年，不听使唤。”
说完，他转身，大步走向舱口，边走边嘟囔：
“桶，放船腰。”
那名伙计揉着手腕，低头看了一下箱面，又看了一眼陈老的背影。他大概想问“让”在哪里，最后把话吞回肚子里，还顺手把袖子放了下来。
两个伙计对看一眼，默默把桶搬到了船腰。
＊＊＊
天黑以前，二十只新桶，整整齐齐地摆在了船腰。
伙计们把最后一只空桶放稳、系妥后，便退到一旁歇息。陈老已收了来料单，叮嘱全部查缝、查内壁用料、洗浸试漏，逐只编记，验过才装自备的水；眼下尚未做完。船身随浪轻轻起伏，系索绷紧，桶身没有任浪势滚动。馥兰走过去核对了一遍数目，算盘珠只拨了几下，就重新合在掌中。
她站在甲板上，看着那一排深褐色的桶，一只挨着一只，桶身上那个早已烙好的小小“季”字，在夕阳里显得深黑。
夕光从船帆边斜斜落下，在桶面上停留。海面上的亮色越来越窄，甲板上那片光也慢慢向后退，最后停在最靠外的一只桶底。
二十个，一模一样。
像二十双，安安静静看着她的眼睛。
她的视线在那些烙印间移动，落到其中一个字上，又移开。顾泽站在稍远处，这回没再评论桶，也没替谁打算盘；他只是把衣襟拉平，装作自己今日从未押错过任何东西。
海风从船舷外面吹进来，带着冬天的咸和冷。
“主人，”小馥轻声说，“本宝想申请，保留一个备注。”
她的指节在身侧收紧，又慢慢松开。身后有人收拾用过的水盆，盆沿磕到甲板，响了一声，便被陈老伸手扶住。
“说。”
“这一格，不确定。”
“我知道。”
“但是，”小馥说，“本宝希望，您别忘了今日那句‘桶只是桶’。后头还有一串没验完的事。”
她没有回答。
光线在水面上停了一瞬，随即被最后一层浪带走。船身仍旧安稳地伏在码头边，桶上的字在暗下来的天色里，渐渐看不清了。
天边的最后一线光，落进了水里。
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