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女巫文学www.nw8.cc提供的《闻香识命》 523、十两的味(第1/3页)
十一月二十三，她再一次走进季常行。
午后的风从街口掠过，吹得衣袖粘贴手腕。石阶边的积水还没干，车辙里留着一线薄薄的灰，日头照下来，亮得像谁不小心撒了一把碎银。
这回没有名帖，没有带路的小童。她站在石阶下，抬头看一眼那块黑底金字的匾，然后带着馥兰、温书吏和念儿，一步一步走上去。
馥兰将衣袖理得平整，腰间算盘系带垂得恰好，走路时一声不响。温书吏抱着公文匣，两只手托得很稳，唯有匣角偶尔碰上衣襟，发出细微的木响。念儿仰头看了看匾额，又偷偷看她，似乎想问什么，最后只把嘴唇抿成一条线。
门口的伙计认得她，脸上挂着恰到好处的笑，说了一句“王妃稍候”，转身进去通报。温书吏出示公文，说明核问来意；伙计再回来时，请她们一同上楼。
伙计侧身让出门边，脸上的笑仍收得妥贴。念儿跟上她时，往门内看了一眼，嘴唇动了动。馥兰目不斜视，袖口一拂，把念儿悄悄往前带了半步。
小馥在她心里说：“主人，依照本宝的判断，这一回的通报倒快。”
她在心里回它：“你记得的事不少。”
“本宝只记值得记的事，譬如主人一等人，就要问本宝还有没有漏记的。”
一楼，一排一排的木桶，整整齐齐。油料的稠味，带咸意的潮气，新漆似的呛味，一点点槟榔气，从四面八方挤过来，像一堵看不见的墙。
她鼻翼轻轻一缩，呼吸在胸口停了半拍。
她试着把那堵墙拆开。漆似的辛辣在外，究竟哪天刷的，闻不出来。桶箍上有些白痕，未验便不能叫它海盐。更里头有嚼过槟榔似的酸气，再往下，是让她想起桐油的稠味，仿佛要把人的脚黏在地板上。
她把每一层在心里分开，指尖在袖中微微屈起，又一根根松开。她不需要碰那些桶，也不需要看桶上新旧，只让鼻子沿着浓淡往下走。气味彼此挨得太近，却各有各的脾气，谁也不肯替谁让路。
与福生那批碎银留下的查验印象，有几处相近。远不足以说来自同一间仓楼。
温书吏的目光从木桶转向她，笔杆在指间轻轻一转。他没有问她如何辨认，只把公文匣抱得更牢一些，像怕里头的纸也染上这屋子的气味。
她在这堵墙中间，站了一息。
“主人，”小馥轻声说，“本宝，今天，申请，说话。”
“说。”
“上回在这座仓楼，您在心里说过：气味只能说这里有，不能说是他。”
“是。”
“今天，”小馥停了一下，“本宝，不改这句话。”
她点点头。
“可是，”小馥说，“也不要，放过它。”
小馥说得格外端正，像在替一条规矩盖印。她眼前浮起那副一本正经的架势，差点被它逗得笑出来，最后只把下巴收紧了一点。
＊＊＊
易季常在三楼。
通往上头的楼梯窄而陡，木板每踩一步，都回一声沉闷的响。两旁墙面被手掌和衣袖磨得发亮，转角处还挂着一盏灯，灯芯烧得短，火苗安安静静地缩在灯盏里。
她鼻腔微微发干，喉咙也紧了一下。那一缕旧气息像书案抽屉里放久的纸，薄薄透出木头的暖意，末了才浮起淡淡的旧木香。
三楼比二楼更高，更亮，一整面墙是窗，朝海的方向全部敞开，海风带着水汽直直地灌进来，吹得桌上的纸页轻轻翻动。屋子中央摆着一张大紫檀桌，桌上放着茶盏、算盘、一叠账册，和一只小巧的铜香炉，炉里燃着一缕极淡的沉香。
窗纸没有挡住海上的光，光落在桌沿，像一片薄薄的水。账册的边角被风掀起，又落下，反复几次，始终没能翻过一页。铜香炉旁的茶盏排列整齐，盏口映着亮色，炉烟则细得几乎看不见。
他站在窗边，背对门口，看着海。
听见脚步声，他转过身，笑了。
“王妃，”他拱手，“季常，恭候多时。”
“易老板知道我会来？”
“广州太小。”易季常笑意不减，“王妃前天去了药行，再往前几天，去了市舶亭。那两处的人，都来问过季常，有没有什么需要帮忙。”
“他们问你？”
“他们怕。”易季常的语气很温和，“怕王妃查帐，查到他们头上。”
她看着他，没有说话。
馥兰站在她身后，目光掠过桌上的账册，停在算盘上。她的手指略略抬起，像是准备拨珠，最后仍停在袖边。温书吏把公文匣放到腿侧，匣上铜扣映着窗光，亮了一小点。
易季常请她坐，亲自倒茶，每一杯倒到七分，不多，不少。他把茶盏推到她面前，双手收回，十指交叠，放在桌面上。
他倒茶时袖口一动，腕骨露出一截，动作熟得像这张桌子每一寸都认得他的手。盏底碰上桌面，声音很轻，连茶汤的涟漪也只在盏沿晃了一下。
左手拇指上那枚铜顶针，在窗光里，轻轻闪了一下。
她鼻尖微微一动，喉咙里的气息也跟着收紧。
茶是好茶，带一点兰花的蜜香，倒出来的那一刻，整间屋子都甜了一下。
念儿坐在靠后的位置，两只手规规矩矩放在膝上，眼睛却盯着那只茶盏看。她平日见姐姐闻香时，总觉得鼻子比旁人忙，今日才发现，茶水也能把整间屋子占住，连人说话的空隙都像被它填了几分。
她没有喝。易季常也没有劝。
馥兰把眼前的茶盏稍稍往旁边推了一点，又推回原处，像是在试探桌面是否平整。温书吏低头看了看自己的盏，忽然把手缩回袖中，端坐得比方才更直。
“王妃今日，”他问，“是来问什么的？”
她没有马上回答。
她从随身布囊取出一只小木匣，让温书吏核过外封，放在桌上，打开外盖。
木匣的合页细小，打开时发出一声几乎听不见的轻响。她把匣子放在桌面中央，手指在匣沿停了停，才收回袖中。
匣中是十份按号分存的碎银，内封仍在；借据与先前的查验抄记另放。七号取过微样，已处理与未动的部分分开记着，没有在仓楼里再拆封闻。那些银边的白痕，只能照记为附着物。
＊＊＊
易季常低头，看着那十块银子。
他没有伸手去碰。
他的视线停在匣中，窗光落在封存小包上，纸边一圈圈发白。木匣底下压着桌面，周围的茶盏和账册仍各在其位，仿佛这一行碎银只是帐房里某笔寻常数目，等着有人来念出名目。
“这是？”
“长安一个叫福生的少年，”她说，“去年，收了一位自称首席书迷的人十两银子，替他抄了一份手稿。”
她说得不快，每一个字都落得清楚。温书吏的笔尖在纸上记下几个字，写到“十两”时稍微顿了一下，墨线便比旁边深了一些。
“手稿？”
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