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女巫文学www.nw8.cc提供的《闻香识命》 534、第二桶(第3/3页)
余水由水手分批提到舷边倒去。
这是陈老同她商议后安排的。原有好水、粮袋和食器先隔开，疑水不再流过整片甲板，免得事情没查清，又到处沾上。
灰绿的水带着细絮与油星，从舷外慢慢落向大海。第五桶已空，前四桶也陆续倒净，空桶仍各留记号，另放一侧。
甲板上，水手们把脚步放得很小心，倒水处有几道溅湿的深痕，日光落在上头，映出一片不均匀的亮。有人抬来木桶接水，有人拿长柄木勺拨开堵在排水孔边的杂物，做事时都不说话，只剩船帆鼓起又松开的声音。
整条船的人，站得远远的，捂着鼻子，脸上同一种表情。
海鸥在船尾绕圈。
这一路，牠们一直跟着船，每次倒厨余，牠们抢得比水手还快。今天，牠们绕了一圈，又绕了一圈，没有一只飞下来。
“俺看到了。”老鱼头闷声闷气，隔着重新松松系好的布，“连海鸥都不要。”
“海鸥比你懂。”陈老说。
“俺也懂！”
“你懂什么？”
“俺懂，”老鱼头想了想，“这水，连俺都不想喝。”
这句话，不知怎么，没有一个人笑。
馥兰站在舷边，手里翻着帐册，翻了半天，终于在最后一页，用炭笔写下一行很短的字。她把册子转过来，让她看。
“水桶二十，都已启封查样，”馥兰说，“第五桶已臭，其余都有疑油，不能作好水算。先前二十桶共一百斗，”她停了一下，“从可用的帐里全划掉。”
炭笔留下的字迹很黑，笔尖在纸面上刮出细细的声音。馥兰把帐册捧得很稳，指腹却把纸边压出了一道浅痕。她看着那行字，没有伸手去碰。
“还剩什么？”
“旧桶四十五只，大缸两口。”馥兰翻页，“现存好水，二百斗出头。二十七人，一人一日三升，够二十四天。”
“到香屿？”
“陈老算四十天，已经走了五天，”馥兰平平地说，“还要三十五天。差十一天。因为我们原本以为，后面有二十桶。”
她听着馥兰把数目逐一说清，甲板上的风掀动帐册一角，又被馥兰用手压住。纸页没有翻过去，炭笔写下的字仍留在那里，简短，清楚，没有多余的空隙。
小馥在她脑子里说：“主人，若把帐册翻到背面，水也不会变多。”
她在心里回道：“嗯。”
“本宝只是提醒您，纸张的背面向来不善于藏水。”
她闭了闭眼。这个时候，小馥的安慰方式仍旧像一把不太合手的木尺，直是直的，拿起来却总会撞到哪里。
＊＊＊
她走到船尾。
风还在吹，从北边，干，凉，带着铁。
船尾的栏木被日头照得发白，表面有几道磨痕，摸上去想必粗糙。她没有伸手，只望向远处。甲板上的人声渐渐散开，帐册合拢时发出轻轻一声，接着便只剩风穿过帆索的细响。
远远的，那一片白，还在海平在线，不远不近，刚好是眼睛看得见、手碰不到的距离。
小馥在她脑子里，安静了很久，才开口：
“主人，本宝想到一件事。”
“说。”
“您这几日说的那艘船，”小馥说，“还在后面？”
“嗯。”
“照您告诉我的，它没有靠近，没有超过，也没放小船来。”
“嗯。”
“像一直在等我们，”小馥说，“这是您的疑心，还不是查到的口供。”
她没有回答。
脚下的甲板还湿着，臭水的味道淡了，剩下一股咸。海面上，十二块补丁拼成的大帆被风吹得满满的。
她忽然想到一种比害人渴死更难受的可能。
若这些桶真同那艘船有关，送水的人所等的，也许不是她死。
而是她渴的时候，不得不回头。
北边，那一片白，在日光下，安静地，等着。
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