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女巫文学www.nw8.cc提供的《闻香识命》 536、群岛(第1/3页)
腊月初八，清晨，无名岛外。
夜里的潮声一阵接着一阵，拍在船腹上，船身微微起伏，木板缝里偶尔发出一声细响。甲板上的灯罩被风吹得轻晃，火光映着桅杆，忽明忽暗地走了一圈。
那一片白，在初七夜里不见了。
先是黄昏的时候，还在。天黑后，海上起了薄雾，北边那一小片白，越来越淡，像一滴水在纸上晕开。她在甲板上站到三更，先前偶尔夹在咸风里的油漆气，也淡了下去。海与自家船仍在，盐、木与缆绳的气味并没有跟着消失；她不能再凭风里这点差异，替远船定位置。
她站得久了，脚底被甲板的寒意浸得发麻，便把重心换到另一条腿上。手里的披风拢紧了一些，指尖仍露在外头，冻得有些不听使唤。
那片白退进黑暗里。
看不见了，反倒让她心里发毛。
她低头看了眼自己的鞋尖，鞋面沾着夜里落下的细雾，水珠聚在针脚旁，亮得像一小粒碎银。她忽然想，这船上若有人说自己看见了那片白，大概会被老鱼头先问一句，究竟看见的是白，还是没睡醒。
“它走了。”老鱼头守夜，打着哈欠，很高兴。
他把手里的灯往上提了提，灯焰在玻璃罩内晃了一下。那个哈欠打得十分尽责，仿佛方才那句话是顺便说的，真正要紧的事是把困意送到嘴外头去。
“未必走了。”她说。
“咦？”
“也可能借雾超到前头。叫陈老留心，不能只看后面。”
老鱼头愣了一下，顺着她的目光，慢慢转头，往前面看。
前面，是一片什么都没有的黑。
老鱼头眯起眼，盯着黑暗看了半晌，又低头瞧了瞧自己的灯。
“我这盏灯照不到那么远。”他说，“不过照一照自己脚下，倒是很有把握。”
她被逗得鼻尖一松，视线仍停在船头前方。老鱼头觉得自己说得有理，还把灯往甲板上照了一圈，像是打算替整艘船验明正身。
＊＊＊
天亮的时候，海面上多了一个点。
夜里为减速收小的帆上还带着露水，几名水手照令调帆，把湿冷的绳索逐一理顺。有人端着木碗走过，碗沿轻轻碰了栏杆，叮的一声，在早晨安静的海上显得格外清楚。
不是浪，不是云，是一块浅绿色的东西，浮在水天交界的地方，像有人在蓝色的绸布上，点了一滴新墨。
岛。
她扶着栏杆，手心隔着袖口感到木头微凉。远处那点颜色小得很，却让人一看便知道它不属于海，也不属于天。
陈老站在舵楼上，一只手遮在眼睛上方，看了很久。
他站得稳，衣襟被海风吹得贴在身上，另一只手扣着舵楼边缘。船在浪上起伏，他的身形跟着微动，眼睛却始终朝着那个方向。
“是那座岛。”他说。
“有井的那座？”
“老夫上回路过，”陈老说，“井在岛的东边，一圈石头，水很清，海鸟都爱喝。”
她把这句话记在心里，又朝陈老看了一眼。他说起井时，目光没有离开岛影，像是在回想那口井，又像是在衡量它离船究竟还有多远。
他没有说下一句。
她也没有问。
因为岛越来越近，岛边的海湾也越来越清楚。海湾里，停着一艘三桅的大船，两层舱，吃水深，桅顶的旗在风里不动，像一面睡着了的旗。
那艘船停得极稳，船身在水上几乎不见摇晃。晨光落在船舷，照出一条暗沉的边，远看便有一种不肯挪身的意思。
船帆全落了。
收拢的帆布露出一段白边，被麻绳束得整齐。远远望去仍很亮，看不清是否沾了污渍。
那白色干净得叫人不舒服。她看了片刻，才发觉自己握着栏杆的手指不知何时收紧了，指节抵着木头，微微发白。
“跟屁帆，”老鱼头小声说，“在这儿。”
他把声音压得很低，旁边的水手却都听见了。有人望着那艘船，抿紧嘴唇；有人把手里的绳头绕了一圈，又绕一圈，像只要绕得足够整齐，眼前的事便能跟着整齐起来。
这一次，没有人笑。
＊＊＊
陈老从舵楼望下来时，晨光正照在他的肩头，把他的影子拉长，落在一截旧木板上。舵楼旁的木牌被风吹得轻碰墙面，发出短短的笃声。
“娘子。”陈老交代过轮值水手，走下舵楼，站到她身边，“按原先含伙房的三升总帐，好水还作二十二天算。这两天蒸得、收得那点另记，还填不了缺口。”
“到香屿，还要三十三天。”
她说得很快，快得连自己都有点意外。
那几个数字在心里一碰，便排得清清楚楚，没有留下任何可以讨价还价的空隙。她随即抬手，将被风吹乱的一缕发丝别到耳后。
陈老看着她。
“差十一天。”他说，“老夫不想靠岸。”
陈老说得平稳，语气没有责怪，也没有催促，只有一个老船长对水路的判断。她望着海面，海水在船边翻出细小的白沫，过了一会儿又被蓝色吞回去。
“没有别的岛？”
“有。”陈老说，“再往南，四天，老夫没见过那里的水。”
“这口井，若还出得了水，另有合用器物装，补得上这十一天？”
“得先看过。”
两个人都没有再说下去。
船上的人各自忙着手边的事，远处传来一声短促的吆喝，随即又被海风吹散。她把披风的系带在指间绕了一下，感觉那截布带被潮气浸得柔软，像握着一条怎样也打不紧的绳。
那艘船没有横挡水路，却停在眼下这处已知取水点。她心里那个尚未坐实的猜想，一点点沉了下去。
她看着那艘静静停着的大船，忽然想起，沙漠里有一种人，专门在绿洲边上等商队。不抢，不杀，只收水钱。
她的目光从大船移向岛上的绿意，又落回海湾。也许对方等的，就是她不得不来问这口井。可人还没见，话还没听，不能先替对方把规矩编完。
“先停在湾外，放小艇靠岸吧。”她说。
“娘子？”
陈老的手在舵楼方向停了一下，没有追问。他将视线放到她脸上，等她把话说完。
“去看看。”她说，“看过，才知道他要什么。”
＊＊＊
小船放下去的时候，海湾平静得像一面镜子。
绳索沿着船舷缓缓放下，木船碰到水面，发出一声沉闷的咚。水手们把桨放进船底，等众人坐稳，才一齐动手。每一下划动都很轻，船头推开的水纹在身后散开，没多久便平了。
她带了念儿、馥兰、翠微、顾泽，还有老鱼头在内六个水手，分乘两艇靠岸，带着空陶罐，先查井，再说装水。陈老留在船上，站在舵楼上，两只手撑在栏杆
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