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女巫文学www.nw8.cc提供的《闻香识命》 544、念儿辨水(第1/4页)
腊月十三，清晨，舱里。
船底的浪声隔着木板传上来，沉沉地晃着，仿佛整艘船还没醒，只有海先起了身。灯盏里的火苗歪向一边，照得舱壁上的木纹忽明忽暗，昨日沿岸遇见渔舟，陈老托人请来医者看过，才将人送回岸上；船仍往能续诊的港行去。床边那只药碗早已凉透，碗沿留着一圈褐色的痕。
她喉头先松了些，鼻腔里浮起一点干暖，像日头晒透的被褥，末了才让潮木板的微涩浮出来。若要替这股气息取个名字，大约便是旧木香。
这一次，念儿抱进来的是两只桶。
一只左手，一只右手，桶沿各用麻绳绑了一块小木牌：“左”，“右”。她把桶并排放在凳子旁边，摆得很整齐，摆好以后，站直，吸气，吐气，好像要进场的人。
小木牌在桶沿碰了一下，发出很轻的嗒声。念儿低头检查了一遍，还伸手把两块牌子的方向扳正，仿佛它们若是站歪，水也会跟着分不清左右。
她心里对小馥说：“你看她这架势，像要自己进试场了。”
她把两桶和挂牌的模样心述过去，小馥才答：“主人，进试场通常不需要替水挂名牌。”
她在心里回道：“你这句话对她一点帮助也没有。”
“我是在替名牌抱不平。”
她看向念儿。
“左舷的，右舷的。”她说，“相隔四丈，同一刻舀的。”
念儿说得清楚，还特意把两手分开，左手指了指左边的桶，右手又指向另一只，像是怕船上有人把舷侧也弄反。她眼下有淡淡的青色，衣袖的边缘沾着一点水痕，手指却牢牢扣着桶箍，没有半分松懈。
她从铺上，静静地看着这个孩子。
烧退了一点，没有全退。头还是晕，但是鼻子清了，舌头上那层厚厚的苦味也淡了下去。翠微半个时辰前帮她换了一件干衣裳，把头发梳顺，枕头垫高，让她可以靠着坐。
干衣裳贴在身上，带着刚从箱笼里取出的微凉。她抬起手时，袖口随着动作滑下半寸，翠微留下的结打得平整，连衣襟都拢得端端正正。
她看了一眼旁边的药碗。翠微照看她时从不含糊，连碗底最后一点药汁都不肯放过。那药汁的苦，像是能把人的眉头也熬进去。她甚至觉得，自己若再喝一回，往后看见褐色的东西，都要先问一句是不是药。
“为什么要两只？”
“昨天的水，”念儿说，“一桶一桶单看，只能知道它咸不咸。可是咸度是一直在变的，我分不出，是水本来就这样，还是我们走到了不一样的地方。”
念儿说到“一直在变”时，目光落在两只桶上，眉心轻轻蹙着。她把前一日的情形记得仔细，连每桶水的先后都没有混乱。她没有急着等答案，像是先把自己已经想过的路一段一段铺好，再抬头问她能不能走。
“所以？”
“所以我想，”念儿说，“如果船正好靠近两股水交界，左右也许会有差别。我想同一刻、同一深处取水，多配几次，免得把时辰变了，错当成地方变了。”
她看着念儿，没有说话。
念儿抿了抿唇。她的手指从桶沿挪到膝上，指尖还带着一点潮意，擦过布料时留下浅浅的深色。
“对不对？”念儿的声音，小了半度。
“你自己闻。”
念儿低头，用标左的杓舀进左碗，端到鼻尖。右边另有自己的碗和杓，两份不混。
她端得很稳，舀水的小勺碰上碗壁，只有一声短促的轻响。那一刻，她看着念儿的肩背，看着孩子把注意力全收回自己的鼻尖，仿佛舱外的浪、舱内的灯火，都退到了很远的地方。
＊＊＊
她闭上眼睛，慢慢闻。
过了一息。
两息。
三息。
舱里只有浪声，和小凳旁边那盏小灯灯芯细细的燃烧声。
灯焰缩了一下，又稳住，灯芯上结着一点小小的黑花。光落在念儿鼻尖，映出一道柔和的亮，也落在碗里，水面随船身微微一晃，亮色便被揉碎了。
“海藻气较明显。”念儿说，声音很轻，“像昨天外海的那份。不能光凭这个说干净。”
她把左边的碗放下，换了右边。
碗底挨着木凳，发出一声轻碰。念儿没有急着判断，先把鼻尖靠近碗口，又往后退了些，像是在给自己留出重新辨认的余地。
这一次，她停得更久。
她的睫毛，轻轻地颤了一下。
她没有催。病后的晕沉还在脑后盘着，眼前的人影也有一点浮，可她仍把目光定在念儿身上。船身每晃一次，床沿便传来一声细微的吱呀，像有人在旁边提醒她，眼下这一刻正在往前走。
“这一碗，”她说，“有土味。”
“多少？”
“一点。”念儿皱着眉，“比昨天最后一桶，少一点。”
她说完又看了一眼碗里，嘴唇微微抿起。那点迟疑不是不信自己，而是她还在分辨那一点究竟落在哪里。她捏着碗沿，指腹沿着粗陶的纹路轻轻滑过。
“为什么？”
“因为，”念儿睁开眼睛，声音忽然亮了一点，“左边海气重些。右边有土，有叶子，还有一点像鱼腥的气息。”
“鱼？”
她眉梢微微一抬。这个答案来得太快，倒像有条小鱼亲自游进舱里，替念儿在碗边点了点头。
“像小鱼的腥气，”念儿说，“让我想起河口。但我没看见鱼，不能说是哪一种，更不能说是鱼肚子里的。”
念儿说这话时，手指在自己腹前比了一小圈，又立刻缩回去，像是怕那条看不见的小鱼真从她手里溜走。
她低头笑了一下。
“你教过我的。”念儿说，“先前比过河鱼和海鱼；可水里混着许多东西，不能照一样气味硬认。”
“还有呢？”
“颜色。”念儿说，“我刚才去看过了。右舷那桶水，舀起来的时候，是这样的，”她比划了一下，“有一点点，米汤的颜色。左舷的，没有。”
她比划的手势很认真，手掌先拢成一只碗，再用指尖点出那层薄薄的色。做完了，她立刻把手收回去，像是怕自己手上的动作也会把水的颜色搅乱。
她没有出声。
房间里很安静。小馥也很安静，安静得好像在屏住呼吸。
她听得见自己的心跳，一声一声落在胸口，和船底的浪声隔着一点距离。她没有去问小馥，因为眼前这道判断，该由念儿自己走完。小馥平日里最会在她脑中递来答案，此刻却连一句旁话也没插进来，倒像是把那张嘴也收进了口袋。
“所以，”念儿说，每个字都说得很清楚，“右边可能混进了较多河水。左右各取同样几勺蒸干，右边留下的白渣也少些。这不是量准的盐分，要请陈老再核。”
“多远？”
念儿把两只手放在膝上，想了好一阵。
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