闻香识命: 632、驿站小厮

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    船靠岸时,天色已经偏西。

    岸边的驿站不大,屋檐下挂着一面木牌,风吹过去,木牌晃了两下,没有发出声音。几匹马拴在棚子旁,马鼻子里喷著白气。驿站的人正忙着交接文书,脚步急,说话也急,像每个人都被一根看不见的绳子牵着,谁慢一点,谁就要被绳子往前拖一截。

    赵馥灵站在船头,先感到喉咙微微发紧。

    吸进去的那口气有些湿,带着河泥的冷,又混着草料和马身上的热气,像一件淋过雨、还没晾干的蓑衣,被人抱在怀里。再往里,才有驿站厨房飘出的米饭香,朴实得像一只刚掀开的木饭桶。

    草料、马汗、潮木头,还有蒸饭的气味。

    她低头看了看船边的绳索。那绳索吸了水,又被人反复拉扯,麻纤维间藏着淡淡的咸腥。她想起自己在岸上走过不少驿站,却从来没有一个地方,能把“赶路”两个字摆得这么明白。

    每个人都在走。

    只有木牌挂在那里,似乎从来没想过要走。

    “主人,前方驿站今日似乎比昨日忙。”小馥在她心里说。

    “你怎么知道昨日忙不忙?”

    “本宝没有查到昨日纪录。”小馥说,“本宝刚刚听见一名驿卒说,今日比昨日忙。”

    “所以你只是重复了他说的话。”

    “是。主人,这样说话可以节省本宝的推测。”

    “做得很好,少推测是好习惯。”

    “本宝记下了。下回主人问本宝天色如何,本宝会回答:刚才有人说天要暗了。”

    “你要是这样回答,我就把你关进收发室。”

    “本宝没有身体,关进收发室不会影响本宝。”

    “那我就让你在里头陪箱子。”

    “……主人,箱子没有对话能力。”

    她忍住笑,扶着船舷下了船。

    翠微跟在她身后,手里提着小木匣。原只打算在驿站短停,补些清水,再请人把一封信交给下一班船带走,并没有留宿的安排。

    驿站里的人忙着,没人有空抬头多看她们一眼。

    倒是有一个小厮,站在廊下,手里抱着一叠空竹筒。他看起来还小,袖口短了一截,露出一段细细的手腕。竹筒摞到他下巴,最上面那个一直往旁边滑,他每走两步就得拿下巴顶一下。

    他走到门口时,竹筒歪了。

    小厮的下巴往上一顶,竹筒倒是稳了,头顶的帽子却跟着往后滑,露出一撮乱发。

    他立刻伸手去扶帽子。

    竹筒散了满地。

    “阿禾!”屋里有人喊,“那些竹筒是空的,不是叫你把它们送出去玩!”

    赵馥灵听见这名字,想起念儿院里那个新学徒。只是同名,眼前这孩子却是头一回见的生面孔。

    小厮急忙蹲下来捡。

    其中一个竹筒滚到翠微脚边。翠微弯腰捡起来,递给他。

    “多谢姐姐。”小厮接过去,脸红了一下。

    翠微看了一眼他头上的帽子。

    “你的帽子也快送出去了。”

    小厮赶紧按住帽子,连道两声谢,抱着竹筒跑回去。

    他跑得很快。

    竹筒又掉了一个。

    翠微停下来,看着那个滚到岸边的竹筒。

    “要帮他捡吗?”她问。

    “他自己会捡。”

    “那他的帽子呢?”

    “帽子也得他自己管。”

    翠微点了点头。

    “主人说得对。若每样都替他管,他会以为竹筒会自己排好。”

    她想了一下:“也可能会以为帽子会长在头上。”

    翠微低头看了看自己的发髻,神情仍旧平静。

    “若帽子能长在头上,倒省了一件事。”

    小馥说:“本宝认为,这个驿站的帽子若能自行固定,会比竹筒更有用。”

    “你要不要把这个建议写进驿站的规矩里?”

    “本宝没有驿站规矩的权限。”

    “你连帽子都管不了,还想管规矩。”

    “主人,本宝至少不会把竹筒掉在地上。”

    “你没有手,这个比较难证明。”

    “本宝接受这项质疑。”

    驿站的管事迎出来,和她们说了两句话,便指了一张靠墙的长凳,让她们先坐一会儿。清水要从后头提来,信也要等下一班船上岸后才能交出去。

    翠微把木匣放在凳旁。

    赵馥灵看着驿站里来来去去的人,没有立刻打开匣子。她只是留意气味,听人说话。有人抱怨马匹不肯吃草,有人问下一批文书何时到,也有人一边找绳子,一边很有把握地说自己刚才把绳子放在桌上。

    桌上只有一卷用过的文书。

    那人找了三圈,最后从自己腰带上解下绳子,十分满意地说:“找到了。”

    旁边有人笑他:“你腰上那条不就是?还找三圈。”

    小馥在她心里说:“主人,照旁边那人说的,绳子原来就在他腰上。”

    “我也看见了。”

    “您看得见,本宝看不见。”

    “那你怎么知道?”

    “本宝听见他说‘找到了’,又听见旁人指出在腰上。不是本宝自己看见。”

    “原来你只是把证据排了一遍。”

    “是。主人若需要,本宝可以再排一次。”

    “不用,这里的绳子已经够多了。”

    她正要收回视线,刚才那名小厮抱着一只木盆从廊下经过。盆里装着几块洗过的布,他走得比先前慢,帽子这回用一根细绳系在下巴底下。帽子不再滑,倒显得他像是准备要出远门。

    他看见她们,脚步停了一下。

    然后他看了眼翠微身旁的小木匣。

    “那里面是什么?”他问。

    翠微回答:“牌。”

    “赌牌吗?”

    “不是。”

    “那是要给人看的牌?”

    “要看的人自己看。”

    小厮皱起眉头,似乎觉得这句话比“不是赌牌”更难理解。他低头看了看木盆,又看了看小木匣。

    “看一张牌,要给钱吗?”

    翠微说:“不给。”

    “那若看了不喜欢,可以不看吗?”

    “可以。”

    “看了喜欢,可以带走吗?”

    翠微答得很平静:“这一副要留着给别人看,不能带走。你也可以不挑。”

    小厮看着她,像在心里把这些话逐一放好,又发现几个位置互相不合。

    “那看牌到底有什么用?”

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