闻香识命: 680、香牌第二副

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,而是用木片轻轻刮平。

    “做得不错。”赵馥灵说。

    念儿没有立刻笑,只盯着模里的香牌看了一会儿,像是在确认每一道纹路都还留着。

    小栗等不及了,拿起一个空木模,照着念儿的样子填粉。他填得很认真,接着又用一根比手指还粗的竹片去穿孔。

    竹片卡在模里。

    小栗两手一起拉,香牌“啵”地一声跳了出来,直直落在桌面。

    那一瞬间,所有人都定住了。

    拔出的竹片斜斜落在木模中央,小栗两只手还保持着往外拔的姿势,嘴巴张着,阿乙的笔停在半空,翠微端起的水盆停在胸前,盆里的水晃了一圈,竟没有洒出来。

    赵馥灵看着桌面那块歪掉的香牌。

    它的孔大得可以穿过一条马车的缰绳,云纹倒还在,只是其中一角裂开,像一座被人匆忙挖过的城门。

    小栗慢慢放下手。

    “我想穿得牢一点。”他说。

    阿乙把笔放下:“你打算把它挂在门上吗?”

    “我本来只想挂在腰上。”

    翠微低头看了看那个大孔:“现在可以挂一只茶盏。”

    “不能挂茶盏。”小栗说。

    “那就挂香牌。”翠微说。

    赵馥灵忍住笑,拿起裂开的香牌看了一眼:“这一块先留着,不要搓回去。记下它的孔太大,还有哪里裂开。”

    小栗点头,在纸上写:“孔大,城门裂。”

    “写得很好。”念儿说。

    “那我可以再做一块吗?”

    “可以。”念儿说,“这次换细竹签。”

    小馥说:“主人,小栗把自己的香牌叫作城门裂,本宝建议另作门牌。”

    “不可以。”

    “本宝只是提出建议。”

    ***

    香牌一块一块从木模里起出来,摆上透气的竹盘。

    有的边缘圆整,有的云纹压得深,有的一角不太平。每一块旁边都放了一张小纸,记著名字、香料与分量。桌上那一叠纪录纸用完了,有学徒伸手想撕自己的书页,念儿立刻叫住。

    “不能撕课业。”念儿说。

    小栗手里的纸停住了:“可是我没有别的纸。”

    翠微把一叠空白纸放到桌上。

    “这是掌院备的。”

    小栗立刻把课业放回原处,动作快得像那张纸才是香牌。

    “你刚才不是说没有别的纸?”阿乙问。

    “我现在有了。”

    “那你刚才怎么不问?”

    小栗把新纸排到桌前:“我想先确认,撕课业这件事会不会比较快。”

    念儿看了他一眼:“下回先问。”

    “是,掌院。”

    她把每一块香牌都检查过一遍,没有说哪一块最好,只提醒小栗那块的孔要改小,叫阿乙在纸上补写蜜水分量,也让最小的学徒把自己挑的零陵香再闻一次。

    那孩子把鼻子凑近纸包,停了一会儿。

    孩子说了声“像旧衣”,将纸包递近些。赵馥灵也闻到那股香气,像木屋里收好的旧衣,窗子开过一线,带进一点干草和晒过的布;底下有柔柔的草木气息,不刺人,也不急着往外冒。那是零陵香。

    “我想留着它。”孩子说。

    “好。”念儿说,“你自己记下来。”

    赵馥灵看着他握笔写字,没有替他添一句更漂亮的说法。

    每个人闻见的,终究是自己的。

    ***

    午后,外头的雪水终于流尽了,香房门前只剩一道浅浅的湿痕。

    念儿将新做的香牌一一排开,没有急着让人带走。她先在每一盘旁写下日期与所在位置,又吩咐学徒每日看看表面是否变干,拿取时也要先洗手,别把还软的边角捏坏。

    “要放多久?”小栗问。

    “等它干一些,再看情形。”念儿说,“先别催。”

    “如果我每天看十次,它会干快一点吗?”

    “不会。”

    “那我每天看一次呢?”

    “它也不会因为你看它,就干得快一点。”

    小栗想了想:“那我还是每天看一次。”

    翠微站在他身后,面无表情地说:“我会把你要看的那一盘放在高处。”

    “为什么?”

    “免得你用手指确认它干了没有。”

    小栗沉默片刻:“我确实想过。”

    “我知道。”翠微说。

    念儿把纪录簿合上,指腹在封面上按了一下。

    “姐姐,我原先以为做香牌,最要紧的是把香料配好。”她说,“现在看来,还要记每一步,还要等它自己干。”

    “还要知道什么不必替别人做主。”赵馥灵说。

    念儿望着竹盘上的香牌。那几块小小的香牌并不完全相同。有的线条清楚,有的边角稍钝,有的香料多一味,有的少一味。空气里混着木粉、草香与一点甜,淡淡地绕在桌面上。

    “我以为给学徒做香牌,是要让他们每个人都有一块。”念儿说,“如今想想,该先让他们知道,那一块是不是自己想要的。”

    “你做到了。”

    念儿抬起眼睛,像是想说些什么,最后只是笑了一下。

    小馥在她心里说:“主人,依您方才说的,掌院教学,学徒制作,翠微搬水盆,各有分工。”

    赵馥灵笑着对翠微说:“今日多亏你来回端水。”

    翠微正端起水盆,闻言看了空盆一眼:“水已经用完了。”

    “那水盆可以歇了。”

    翠微朝盆点了一下头:“今日辛苦了。”

    “翠微姐姐,你刚才是在跟盆说话?”阿乙忽然问。

    翠微看着他:“不然是跟水?水已经倒了。”

    阿乙回头看了一眼空盆,神情里多了一点敬意。

    小栗趁众人不注意,把那块裂开的香牌放在木模旁,拿竹签比了比孔。

    翠微走过去,将竹签收走。

    “为什么?”小栗问。

    “你已经确认过孔很大了。”

    “我只是想再确认一次。”

    “它不会变小。”

    小栗看看那块香牌,又看看翠微,终于把手收回来。

    桌上的香牌一块也没有少。

    傍晚时,念儿带着学徒把竹盘移到通风处。她最后一个离开香房,出门前回头看了一眼。暮光落在木模的云纹上,细粉留在一道道刻痕里,像还没写完的字。

    “姐姐,等它们干了,就能交给学徒了。”念儿说。

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